Я выбираю смерть

— Значит, девушка? — тихо сказал Хирт, стоя рядом с Ирцарио.

— Заткнись.

Створка люка, совмещающая в себе функции трапа и аппарели, медленно опускалась на землю.

— Я заподозрил это еще на Иргиле. Слишком ухоженной она казалась.

— Я велел тебе заткнуться.

— Понимаю, понимаю… Просто интересно, как к этой информации отнесется Аргеной. Он, полагаю, почтет за честь пытать меня лично…

Ирцарио рванул цепь на себя, и когда Хирт наклонился, почти упав, ударом в лицо вернул его в исходное положение.

— Осторожнее! — воскликнул Ирцарио. — Господи, какой ты неуклюжий — споткнулся, стоя на месте.

За спиной Ирцарио услышал негромкие смешки. Должно быть, произошедшее напомнило ребятам о невинных розыгрышах с новичками.

Они высыпали наружу. Морозный воздух снова окутал легко одетого Ирцарио, но тот даже не поежился. Сквозь затихающий гул двигателей послышался выстрел, а потом — чей-то крик. Мужской крик, что бы это ни значило. Солнце отсвечивало от стеклянных дверей бывшего космопорта, и Ирцарио с трудом разглядел силуэты внутри. Что-то вроде невероятно обострившейся интуиции указало ему на одну, самую отдаленную фигуру, застывшую возле лестницы вверх — она! Ирцарио открыл рот, чтобы сказать, где находится девушка, но не успел издать ни звука.

— Понеслась! — взревел Зверь, поднимая свою чудовищную пушку.

Луч, стремительно расширяясь, вспорол воздух, свернул двери, будто бумажные и ударил в каменный пол внутри. Ширина рассеяния к этому моменту достигла добрых десяти метров, и соответственно уменьшилась убойная сила — хотя камень крошился и плавился, борозда была неглубокой. По ту сторону борозды стоял один человек, загораживая собой Елари. Он не дрогнул, когда в шаге от него смертоносный луч с грохотом дробил камень. Ирцарио без труда узнал на нем свою форму.

Зверь задержался дольше остальных — он скручивал рассеивающий фильтр с пушки. Мозг и Мелкий бросились в бой одновременно. Ирцарио шагнул следом, волоча за собой Хирта. Сердце билось сильнее с каждым мигом. Она была здесь, здесь! Совсем рядом, только руку протяни.

После выстрела Зверя от дверей остался один лишь покосившийся металлический штырь двух метров в высоту. Ирцарио легко приподнял Хирта и перекинул через штырь его скованные руки. На какое-то время это его задержит, а пока… Ирцарио ринулся внутрь, туда, где уже гремели выстрелы и раздавались крики. Туда, где кипела битва.

Глава 37

Когда лазер ударил в каменные плиты, внезапно пришло спокойствие. То самое Великое Спокойствие Битвы, о котором говорил инструктор в учебке. Лейст вдруг понял, что после долгих лет скитаний оказался дома, на своем законном месте — в центре кипящего боя, где все было просто и знакомо. Он видел троих бойцов-профессионалов, ворвавшихся внутрь, и чуть поодаль — фигуру Ирцарио. Гинопосец был без оружия, но Лейст чувствовал исходящую от него угрозу — едва ли не бо́льшую, чем от трех остальных.

Лейст колебался. Сзади была лишенная подвижности девушка, а ближайшее оружие — справа, возле трупа Мазура. Отбежать? Подвергнуть ее опасности, понадеявшись, что луч лазера не отрежет ей голову, или не разорвет ее пополам? Или повернуться к ней, попытаться развязать, подставив спину?

Краем глаза Лейст увидел, как Эллас стреляет с колена из невесть откуда взявшегося пистолета. Вот он откатился в сторону как раз вовремя — автоматная очередь выбила каменную крошку из того места, где он только что сидел. Потом послышался выстрел из дробовика — Фарид вступил в битву и, кажется, удачно — один из нападавших рухнул на пол.

— Лейст!

Он успел поймать брошенный ему Фаридом тесак. Пусть ненадолго, но они вновь стали соратниками — больше, чем просто друзьями.

Лейст бросился на самого опасного — для Елари — человека — на здоровяка с лазерной пушкой. Он рассчитал бросок верно, тот не успел воспользоваться оружием, но удивил Лейста скоростью реакции. Выпустив ружье из рук, он сорвал с пояса кинжал и отвел удар тесака, после чего провел стремительную «вертушку», и Лейста отбросило к дверям, на другую сторону пробитой лазером борозды. Он не успел еще приземлиться, как услышал вой сирены. Фонари на стенах принялись мерцать красным светом.

— Вон отсюда! — послышался истерический вопль Элласа. — Я активировал систему самоуничтожения! Через три минуты все здесь…

Очередь — и фраза осталась незаконченной. Человек, стрелявший из автомата, склонился над Лейстом.

— Где полицейские? — спросил он.

Лейст не видел поля битвы, слышал только несмолкающий грохот выстрелов — неизвестно как, но Фарид все еще держал оборону. Несколько раз полыхнуло лазерное зарево, а потом раздался крик Ирцарио:

— А ну прекрати!

— Пошел ты! — был ему ответ.

Выстрел. Парень с автоматом поднял взгляд, и Лейст воспользовался этим, чтобы осмотреться. Ирцарио держал в руках пистолет Элласа. Фарид пытался бежать на второй этаж, но выстрелами лазера лестница оказалась уничтожена. Лейст посмотрел вниз, и увидел согнувшуюся в три погибели Елари. Судя по всему, луч ударил в нескольких сантиметрах от ее головы.