Я выбираю смерть

Именно так и никак иначе: речь шла не о бегстве, не о спасении своих жизней, а о жестокой мести. Аргеной инстинктивно нашел нужные струны в сердцах своих подопечных и повел их сквозь бескрайний космос. Месть пылала путеводной звездой, ярость кормила, а ненависть поила их истосковавшиеся по мирной и спокойной жизни души. Тогда жизнь была простой и понятной, тогда не было повода для страха. А теперь — теперь страх уютно устроился в его каюте.

Вайна сидела на кровати, когда вошел Аргеной. На ней уже не было черного, она облачилась в обычную светло-серую одежду с темно-синими лентами, говорящими о ее приверженности идеалам Гинопоса.

— Ты улетаешь, — сказала она. — Возьмешь меня с собой?

— Нет.

— Значит, я останусь здесь. Как кто?

— Твой траур закончен?

— Я сняла его сегодня утром.

— Сегодня утром я утратил последнего сына, Вайна. И я не ношу по нему траура.

Она наконец повернулась к нему, встретила его взгляд.

— Сына? — переспросила она. — Я не знала…

— Потому что я не считал нужным говорить. Мне нужен наследник, Вайна. Ты хочешь стать его матерью?

Она встала. Ее лицо осталось серьезным, даже неподвижным. Это было хорошо — Аргеной убил бы ее за радостную улыбку, не раздумывая ни секунды.

— Только если я — лучшая. Подачки мне не нужны.

— Я не даю подачек.

— Значит, ответ тебе известен.

В этот раз их любовь была не так неистова, как прежде. Оба стали другими, и оба это понимали. Когда все закончилось, Аргеной позволил себе полежать несколько минут рядом со своей женщиной.

— Хочу, чтобы наш сын вырос на земле, — сказала она. — Чтобы он никогда не ступал на борт космического корабля.

— Он родится на земле, а всё остальное — его выбор, — отозвался Аргеной. — Мне пора. Молись, чтобы я принес радостные вести.

Лишь после того, как дверь за ним закрылась, губы Вайны тронула улыбка.

На этот раз в зале совещаний было не так много народа. Аргеной, Сонлер, эксперт по расшифровке Черных Ящиков и парочка генералов, которых допустили, чтобы совещание не казалось секретным. Стиснув зубы так, что они готовы были раскрошиться, Аргеной смотрел на голографическую трансляцию с камер наблюдения «Молнии» — так назывался недавно уничтоженный корабль Ирцарио.

— Личность этого выродка установили? — спросил Аргеной.

— Это не составило труда, он уже проходит по сводкам в галактической полиции, — сообщил эксперт. — Виан Лейст, без определенного рода занятий. За плечами космический десант, где он, судя по всему, дурака не валял — вырубил Фенира, как-никак…

— Видишь вот эту рожу? — спросил Аргеной, показывая пальцем в воздух. — Для тех, кто не в курсе, это — Винчу Хирт. Обрати свое пристальное внимание на то, как он поступил с Елари Квинти. А теперь подумай еще раз о том, что ты сказал про победу над Фениром.

— И тем не менее…

Движения Аргеноя казались неторопливыми, даже ленивыми. Он поднялся, перегнулся через стол, притянул к себе голову эксперта и вонзил кинжал ему в подбородок. Когда судорожно дергающееся тело упало на пол, Аргеной опустился обратно и окинул взглядом присутствующих. Они сидели так, будто ничего не произошло. Только генералы немного побледнели.

— Такие разговоры допустимы в казармах, — объяснил Аргеной. — А все, кто заходит в этот зал, обязаны видеть дальше своего носа. Я только что изгнал Ирцарио за то, что он потерял корабль, за то, что он и его солдат проявили такую тупость и слабость. Я не хочу, чтобы этот Лейст становился легендой. Он — выродок, которому повезло ударить в слабое место, и ничего больше. Именно эта информация должна выйти отсюда и пойти вниз. Именно эта информация соответствует реальному положению дел. Что там с дальнейшими перемещениями Лейста и Хирта? После того, как они покинули «Молнию»?

Все посмотрели на труп эксперта, но тот молчал, пользуясь единственной привилегией, которой обладают все без исключения трупы. Слово взял Сонлер:

— Мы отследили сигнал с кинжала Ирцарио, который, судя по всему, остался у похитителей. Они направились на планету Вагран. Кроме того, удалось выйти на частоту полицейского корабля, так что следим за курсом и будем знать, где искать. Проблема в том, что силы Триумвирата также могут проследить их перемещение. Если они хоть наполовину понимают ситуацию, то отреагируют незамедлительно.

— Но не слишком сильно, — уточнил Аргеной. — У них ни времени, ни повода собирать армию — скорее всего, будет небольшой отряд. Расстояние до Ваграна? Как скоро можно будет долететь?

— Если сделать «скачок»…

— Сверхсветовая скорость запрещена в галактике, мы не должны привлекать внимание.

— Тогда — порядка восьми-девяти часов, в зависимости от конкретной точки на поверхности планеты, от ее положения на орбите…

— Поручи это Кидесу.

Тишину, повисшую в зале, казалось, можно было потрогать. Три пары глаз смотрели на Аргеноя, который не отрывал взгляда от голографического лица Виана Лейста.

— Какое… Какой приказ? — охрипшим голосом переспросил Сонлер.

— Взять Хирта. Не оставить следов. Я знаю, как работает Кидес. Пусть проявит свои лучшие качества — скажи ему, что Аргеной хочет результат. Совещание закончено, Сонлер — останься.