Я выбираю смерть

— Но это ведь корабль Ирцарио! — воскликнул один из присутствовавших генералов. Аргеной уже и забыл о них. Повернувшись к говорившему, он ответил:

— Ирцарио утратил корабль, мое доверие и звание гинопосца. Он поставил под удар интересы народа. Если кто-то хочет оспорить мое решение — милости прошу высказаться на совете. Только не забывайте при этом о судьбе Ранрида.

Аргеной ушел, не оглядываясь. Сонлер поспешил за ним.

Глава 24

Убедившись, что корабль идет по курсу, Лейст согнал Хирта с диванчика и прилег, едва сдержав стон. Сколько прошло времени с тех пор, как открылись ворота ангара? Час или два? Казалось, не меньше двух суток. Шутка ли — за такой короткий срок подраться с гинопосцем, угнать два корабля, убить полицейского, да еще и встретить свою бывшую.

Мысль о Елари заставила Лейста открыть глаза. Девушка сидела на месте второго пилота — кресло первого занимал Хирт. Оба они молчали, словно погруженные в свои мысли.

— Елари, — позвал Лейст; девушка повернулась. — Расскажи, как ты там оказалась.

Она отвернулась, уставившись в приборную панель.

— Мы были на Анмиле, готовились к вторжению Гинопоса.

— Что, простите, вы делали? — переспросил Хирт. Елари полыхнула на него своими яркими глазами.

— Сначала нас было несколько человек — те, кто понимал, что нас так просто не оставят. Мы разработали программу экстренной и массовой эвакуации, представили ее Совету и…

— И мы все чуть не сдохли со смеху, когда читали ее, — перебил Хирт.

— Ты мне больше нравился, когда пытался быть священником, — осадил его Лейст. — Продолжай, Елари.

Девушка с трудом заставила себя отвернуться от Хирта.

— Программу оставили без внимания, — заговорила она глухим голосом. — Тогда мы принялись действовать самостоятельно — стали отслеживать перемещения узоргов, искать независимые фонды. Организация росла, пока…

— Пока не пришли гинопосцы, — усмехнулся Хирт. — В этом беда всех социальных образований, которые занимаются изыскиванием фондов — как только доходит до дела, оказывается, что готовиться было значительно веселее.

— Да мы хоть что-то делали! — подскочила Елари, сжав кулаки.

— И что же вы сделали? Эвакуировали единственный корабль с самими собой прямо в лапы гинопосцам? Я аплодирую стоя. При всем моем сочувствии к детской самодеятельности, Иджави сумела спасти хоть кого-то.

— А Уртан? — спросил вдруг Лейст.

Елари, вздрогнув, повернулась к нему.

— Что? — одними губами произнесла она.

— Вы были вместе, кажется. — Лейст избегал смотреть ей в глаза. Тогда, после университета, вы ведь вместе улетели с Иргила.

— Ты следил?

— Нет… Просто слышал от кого-то.

Елари отвернулась.

— Он погиб, — отрывисто сказала она. — Гинопосцы отправили его в свою цитадель с другими пленными.

— Сочувствую, — произнес Лейст все еще глядя в потолок.

— Да, он был прекрасным пилотом, — отозвалась Елари. — Но… не лучше тебя. Как ты научился пилотировать? Ты ведь не поступил…

— В армии.

— Что?

— Я служил в космодесанте.

Она промолчала в ответ, и Лейсту не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, каким взглядом она на него смотрит. Каждый раз это был один и тот же взгляд, преисполненный ужаса.

— На твоем месте, — послышался тихий голос Хирта, — я бы немедленно ему дал.

Лейст почувствовал, что краснеет. Он рывком поднялся с дивана и уставился на фальшивого священника.

— Еще одна шутка в подобном роде — дальше пойдешь пешком.

Хирт обернулся к смотровому стеклу:

— Но мы ведь в космосе.

— Вот и оцени свои шансы.

Лейст лег обратно. Хирт несколько раз хмыкнул, давая понять, что оценил угрозу.

— Вообще-то я не шутил, — сказал он. — Между вами явно какая-то романтика, а как долго продлится затишье — неизвестно. Может, уже к исходу этого дня мы все будем мертвы или за решеткой. Так что если хотите что-то сказать друг другу, то я могу подремать в моторном отсеке.

Лейст скрипнул зубами. Проклятый священник назойливо расковыривал старую рану.

— Все уже было сказано много лет назад, успокойся.

Реакция Хирта оказалась неожиданной — он засмеялся.

— С ума сойти! — воскликнул он. — Я как будто мирю двух поругавшихся школьников. Дорогая, он, кажется, не знает, что узорги…

— Заткни пасть, ты! — закричала не своим голосом Елари.

Лейст, снова занявший сидячее положение, увидел пистолет, приставленный к голове Хирта. «Капитан!» — вспомнил он.

— Елари, не нужно, — спокойным тоном произнес он.

Пистолет дрожал, а Хирт продолжал смеяться.

— Ладно, — сказал он, поднимая руки. — Не хочешь раскрыть эту маленькую тайну — не надо. Я молчу.

Не сразу, но Елари опустила оружие. Лейст молча смотрел на ее лицо, мокрое от слез.

— Как-то ситуация накалилась, — заметил Хирт. — Может, в карты? У меня вроде была с собой колода.

* * *

Реввер смотрел на Ирцарио, взглядом предельно уставшего человека. Было раннее утро, майор хорошо выспался, но вид понурого гинопосца у дверей кабинета словно наполнил веки свинцом. Реввер еле сдержал зевок.

— Доброе утро, майор! — поприветствовал его Ирцарио, поднявшись со стула.