Я выбираю смерть

Лейст вздрогнул. Сразу вспомнились слухи: гинопосцы, как в стародавние времена, продолжали давать имена своим кораблям. Просчет, с первых же слов.

— Название корабля вам знать не обязательно, — сказал Лейст.

— Ну а тебе не обязательно знать мое имя, сынок, — отрезал капитан, входя в каюту. — Что ты тут устроил с этими зеленоглазыми?

Капитан не спускал глаз с Елари, и Лейст решил отвлечь его внимание.

— Пытаюсь разузнать у этого священника, где найти «Ковчег».

— Винчу Хирт — священник? — Капитан усмехнулся. — Очень смешно, малыш. Ты или дурак, или меня за такого держишь.

Лейст не сразу смог вернуть дар речи. Винчу Хирт! Вот эти слова были ему хорошо знакомы. Цель номер один для легионеров Гинопоса, главный советник принцессы Иджави, считавшийся пропавшим без вести с тех самых пор, как началось вторжение Гинопоса. Вспомнил Лейст и о «Ковчеге». Это был гигантский корабль, подобие «Гинопоса», веками служивший цитаделью узоргов.

Капитан не ждал ответа. Он подошел к Елари и, присев на корточки, заглянул ей в лицо. Она отвернулась, и капитан растянул пасть в улыбке. Сержант, Лейст и священник Хирт молча наблюдали за этой сценой. В голове Лейста метались тысячи сумбурных мыслей, ни от одной из которых не было ни малейшего прока. Оставалась лишь нелепая, очевидно раскрытая уже роль, которую нужно доиграть до конца.

— Мне кажется, вы забываете, где находитесь, капитан, — медленно произнес Лейст. — Здесь нужно вести себя иначе.

— Это как? — Капитан посмотрел на Лейста. — Ножки ей, что ли, целовать? А что, я не против. Вижу, ты и сам не откажешься. Эй, малыш! — он обратился к сержанту. — Иди на корабль, жди меня в рубке. Тут государственное дело.

— Но… — начал было парень; на лице его читалось отвращение.

— Слушайся папочку.

Немая сцена продолжалась несколько секунд, после чего сержант ушел. Убедившись, что его шаги стихли вдалеке, капитан вновь повернулся к Елари и положил руку ей на колено. Девушка дернулась, заставив капитана улыбнуться вновь.

— Вот что я тебе скажу, Лейст, — произнес капитан, не отводя глаз от лица Елари. — Ты создал крайне неудобную ситуацию. Мне поступил приказ: досмотреть гинопосский корабль, движущийся этим курсом. Просто досмотреть, без уточнений. Гинопос ведь не обращался с официальным запросом, так что я — всего лишь инструмент очистки совести для правительства. Но я все же могу сейчас отбуксировать вас на станцию и провести маленькое расследование. Тебе за это ничего особенного не светит — ну, может, отсидишь пару месяцев, если присяжные окажутся не в духе. А про эту парочку немедленно будет доложено в Гинопос.

— Что? — Лейст несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. Играть дальше роль гинопосца не имело смысла.

— Господи, да ты еще совсем ребенок! — засмеялся капитан. Его рука скользнула выше, почти скрылась под подолом платья. Елари попыталась отпрянуть, но стул, примагниченный к полу, не шелохнулся. Девушка покраснела, ее глаза пылали зеленой яростью.

— Терпение, дочь моя, — послышался вдруг мягкий голос священника. Все посмотрели на него.

— Ты что это, все еще играешь в богослова? — усмехнулся капитан. — Даже этот десантник умнее тебя будет.

Хирт смотрел в глаза Елари, игнорируя капитана.

— Я могу понять твои гнев и отчаяние, — продолжал он. — Понимаю, что у тебя больше чем достаточно поводов ненавидеть меня. Но подумай: стоит ли твоя жизнь этого? Ты молода, у тебя еще могут быть дети. Неужели ты предпочтешь смерть от рук гинопосцев?

— Ты бы точно не предпочел, — бросила ему Елари. Черты лица ее ожесточились.

— Точно, — согласился Хирт. — Может, я и не настоящий священник, но книга Иова меня кое-чему научила. Иногда стоит терпеть муки ради того чтобы потом достичь блаженства.

— Послушай своего духовника, — улыбнулся капитан, продвигая руку еще дальше. — Если будешь покладистой девочкой, мы сможем достичь блаженства вместе, одновременно.

— Нет! — Лейст шагнул вперед. — Убери от нее руки.

— Пусть лучше сдохнет, да? — повернулся к нему капитан. — Как скажешь, решение за тобой. Прекратить стыковку с полицейским кораблем в одностороннем порядке ты не сможешь, так что я прямо сейчас могу начать движение к станции. Время попрощаться у вас будет.

— Если тебя интересует мое мнение, Виан, я предпочитаю смерть, — сказала Елари, глядя в сторону.

— Зато я бы выбрал жизнь, — повысил голос Хирт. — Твою и миллиардов других людей, которые погибнут после того как меня не станет.

Как во сне Лейст стоял и смотрел на руки капитана, ласкающие колени Елари. «Неужели и это я должен пережить, чтобы искупить вину?» — подумал он.

— Я бы позволил тебе выйти, сынок, — сказал капитан, с усилием раздвигая девушке ноги. — Но я не хочу терять тебя из виду. Так что стань к той стене и смотри. Хотя, можешь зажмуриться, если хочешь.

— Я выбираю смерть, — громко сказал Лейст.

— А?

Капитан повернулся к Лейсту как раз вовремя, чтобы увидеть блеск гинопосского кинжала. Сталь вошла ему в подбородок, за одно мгновение достигнув мозга. Тело несколько раз судорожно дернулось и обмякло. Лейст позволил ему упасть.