Я вам любви не обещаю

Поднявшись с постели, княгиня зажгла лампу, и присев за бобик, вновь достала злополучную шкатулку. Открыв её, она принялась перебирать содержимое. Письма, старинный перстень, по-видимому, с рубином, страница, вырванная из какой-то книги. Присмотревшись, Ольга поняла, что держит листок из семейной библии Уваровых. Но откуда он мог взяться у гувернантки? Не иначе Верочка всё же воровка! В двери тихо постучали:

— Chérie, tu ne dors pas? (Дорогая, ты не спишь), — послышался за дверью голос её супруга.

— Entrez, — откликнулась Ольга, торопливо запихивая бумаги обратно в шкатулку.

— Что тебе не спится, душа моя, — улыбнулся Уваров. — Я собирался к себе, смотрю, у тебя свет не погашен.

— Бессонница, — пряча за спиной шкатулку, которую не успела запихать обратно в ящик, отозвалась Ольга.

— Так может доктора к тебе вызвать? — озабоченно поинтересовался Николай Васильевич.

— Не стоит, — улыбнулась Ольга дрожащими губами.

Шкатулка за её спиной открылась, и содержимое посыпалось на пол.

— Что это? — шагнул к ней Уваров.

— Ничего, — кинулась подбирать рассыпавшиеся вещи княгиня.

Внимание князя привлёк перстень с рубином, блеснувший в неярком свете лампы. Нагнувшись, Николай Васильевич поднял кольцо и поднёс к глазам.

— Откуда это у тебя? — взволновано спросил он.

— Николя, я давно хотела тебе сказать, — пряча бегающий взгляд, торопливо заговорила Ольга. — Помнишь, я говорила тебе, что у меня ожерелье жемчужное пропало?

— Не припоминаю, — нахмурился Уваров.

— Это гувернантка его украла, — выпалила Ольга. — Сегодня, когда стали собирать её вещи, оно нашлось вот в этой самой шкатулке, — поставила её на стол княгиня.

Князь взял в руки вещицу и вытащил из неё пачку писем, перевязанную ленточкой.

— Это мои письма, — побледнел Уваров. — Письма, что я писал Анне, — поднял он на жену удивлённый взгляд. — Откуда они у Веры?

Перевернув шкатулку над столом, Уваров принялся торопливо разбирать бумаги.

— Разрешение на брак? — пробормотал князь, держа в руках бумагу, которая позволяла поручику Уварову Николаю Васильевичу сочетаться браком с девицей Тумановой Анной Петровной.

— Я не понимаю, Николя, — выдавила Ольга, отступая все дальше от супруга.

Собрав все обратно в шкатулку, Уваров стремительно покинул спальню жены и направился в свой кабинет. Николай Васильевич всю ночь просидел за столом, перебирая бумаги.

— Бог мой! — простонал он, прочитав все до последней строчки. — Верочка. Она же… Боже, что же делать теперь? Моя мать… Моя собственная мать…

Не дождавшись рассвета, Уваров велел заложить коляску.

— Николя! — остановила супруга на пороге передней Ольга, торопливо сбежав вслед за ним с лестницы. — Ты уезжаешь?

— Да, — кивнул головой князь.

— Куда? — заступив ему дорогу, поинтересовалась княгиня.

— В Петербург, к Бахметьеву, — сердито ответил Николай Васильевич.

— Зачем? Что ты намереваешься делать?

— Madame, я после вам всё объясню, — шагнул на порог Уваров.

По дороге в столицу князь передумал ехать к Бахметьеву и велел вознице направляться на Фонтанку. Он должен был поговорить с Верой, понять насколько верны его подозрения, тем более что адрес её пристанища был ему известен.

Уваров приехал слишком рано. Наносить визиты в это время было возмутительно неприлично. Беспокойно барабаня пальцами по набалдашнику трости, Николай Васильевич в нетерпении посматривал на часы.

На улице только начало светать. Редкие прохожие, в основном мастеровые люди да прислуга, спешащая по своим делам, с любопытством посматривали на господина в коляске. Обыкновенно господа не поднимались в такую рань, чаще они только возвращались в свои дома после ночных увеселений. Нетерпение грызло Уварова. Не в силах усидеть на месте, он выбрался из экипажа и принялся ходить по мостовой под окнами квартиры, где как ему стало известно, нынче проживала Верочка.

— Ваше благородие, господин хороший, не пожалейте копеечку, — гнусаво заголосил нищий, протягивая к нему руку ладонью кверху.

— Погоди, — зажав трость под мышкой, Уваров принялся рыться в карманах редингота в поисках монет.

Нищий приблизился к нему вплотную. В его руках блеснуло кривое лезвие ножа, и, бросившись вперёд, он ударил князя прямо в живот. Хватая ртом воздух, Уваров тяжело осел на мостовую.

— Убили! — кинулся к нему возница.

Выдернув нож, мнимый нищий бросился бежать. На крик слуги Уварова из парадного выскочил швейцар.

— Помоги, — прохрипел Уваров, цепляясь за плечо своего слуги.

Возница вместе со швейцаром дотащили Николая Васильевича до коляски и погрузили теряющего сознание князя в экипаж.

— К дому, — выдавил побелевшими губами Уваров. — Доктора…

Обезумевший от страха возница, что есть мочи погонял лошадей по улице, распугивая прохожих. Спрыгнув с козел, он забарабанил в двери особняка Уваровых.

— Князя убили! — выкрикнул он, когда сонный дворецкий открыл перед ним двери.

— Господи! — помертвело лицо дворецкого.

— Да что стоишь столбом?! — выкрикнул возница. — Подсоби!