Я вам любви не обещаю

Ничего не объясняя в своей записке, графиня Бахметьева требовала, чтобы он явился немедля на Литейный, где она ожидает его уже второй день с самого своего приезда в столицу. У Георгия не было ни малейшего сомнения в том, по какому поводу, его мать, всегда старавшаяся избегать столичной суеты, явилась в Петербург.

Все дело в его помолвке с mademoiselle Епифановой. Он видел её письма, но ни одно из них даже не распечатал, прекрасно понимая при том, что поступает дурно, но так и не нашёл в себе сил ответить хотя бы на одно из них. Так просто было не замечать их, отговариваясь собственной занятостью, но ныне дело приобретало весьма скверный оборот.

Он даже не успел снять шинель и фуражку, войдя в собственные апартаменты, как услышал раздражённый голос матери:

— Жорж! Это ты?

— Маменька, — вошёл в гостиную Георгий, — я рад вас видеть, но не понимаю причины вашего приезда.

Бахметьев наклонился, чтобы поцеловать мать в щеку, но она отстранилась.

— У тебя ещё хватает совести прикидываться! — сердито сверкнула глазами Лидия Илларионовна. — Жорж, как ты мог?

— Мог что? — застыл Георгий посреди комнаты.

Заметив, как окаменело лицо сына, madame Бахметьева сбавила тон.

— Жорж, я приехала, дабы напомнить тебе о твоих обязательствах. Ты не можешь более вести себя подобным образом. Оглашение состоялось. Только представь, в какое положение ты ставишь Олесю? Это же просто невыносимо!

— Что вам не нравится в моем поведении? — хмуро спросил Бахметьев.

Лидия Илларионовна всплеснула руками и возвела очи к потолку.

— Бог мой, ты ещё спрашиваешь?! Ну, хорошо, я не упаду в обморок, как стыдливая девица, коли стану называть вещи своими именами. Ты забываешься, Жорж. Ты помолвлен, а между тем дни и ночи проводишь в постели потаскухи, что когда-то осмелился притащить в Бахметьево.

Лицо Георгия потемнело.

— Не смейте называть её так! — прошёл он к окну и отвернулся от матери. — Никогда не говорите дурно о ней, коли вам дорого моё доброе к вам отношение.

Лидия Илларионовна побледнела и ухватилась рукой за грудь. Слегка покачнувшись, она неверными шагами дошла до кресла и опустилась в него совершено без сил. Уголок рта Георгия дёрнулся в ироничной усмешке. О, этот спектакль он видел не один раз.

— Воды, — простонала графиня, роняя голову на подлокотник кресла.

Бахметьев широкими шагами пересёк гостиную и распахнул двери в коридор. Лакей, подслушивающий под дверью, едва не упал, встретившись взглядом с полыхавшими яростью глазами графа.

— Воды подай, — прошипел Георгий. — Ещё раз я тебя здесь застану, вышибу без рекомендаций, — бросил он вслед поспешно удалявшемуся парнишке.

Графиня сделала несколько глотков и поставила на стол полупустой стакан.

— Ты, верно, смерти моей желаешь, — упрекнула она сына.

— Что вы, maman. Право, что за вздор вы говорите!

— Жорж, ты должен повидаться с Олесей и извиниться. Можно же найти оправдания твоей невнимательности к ней. Дела службы. Уверена, она охотно примет любые объяснения, но твоё молчание просто оскорбительно!

— Маменька, выслушайте меня, — вздохнул Бахметьев. — Да, я признаю, что я страшно виноват перед Олесей Андревной, но вынужден сказать, что совершил ошибку. Ещё не поздно все исправить. Я говорил вам, что не люблю mademoiselle Епифанову…

— Юрочка, мальчик мой, — мягко перебила его графиня, — помнится, мы говорили уже с тобой о том, что же переменилось нынче?

— Переменилось, маменька, — опускаясь на колени подле кресла, в котором сидела графиня, выдохнул Бахметьев. — Я полюбил другую женщину, — взял он в ладони руку матери. — Не заставляйте меня совершить непоправимую ошибку.

Графиня удивлённо распахнула глаза, казалось, она онемела, от свалившегося на неё известия.

— Я люблю другую женщину, — повторил Георгий, впервые признаваясь и матери и самому себе в чувствах, что он испытывал к Вере. — Не знаю, как то получилось, но я не могу и дня прожить, чтобы не увидеться с ней.

— Я понимаю, — задумчиво отозвалась графиня. — Я все понимаю, Жорж, — обретая былую уверенность, продолжила она. — Но сдаётся мне, ты путаешь любовь с увлечением. Это все временно, оно пройдёт.

— Нет, — покачал головой Бахметьев.

— Хорошо, — кивнула головой графиня. — Положим, мы сможем пережить скандал, что непременно разразится с наименьшими потерями, конечно, тебе придётся забыть о повышении по службе, дай Бог, чтобы тебя вообще оставили в штабе после всего, — скороговоркой произнесла графиня. — Положим, что не все двери окажутся закрытыми перед тобой, положим, что дурная репутация, что ты непременно обретёшь в обществе, не станет препятствием для твоих детей в будущем, коли ты намерен повести под венец женщину столь сомнительного происхождения и поведения. Ты ведь намерен сделать ей предложение? — поинтересовалась графиня.

— Вы преувеличиваете, маменька, — поднялся Георгий и в волнении заходил по комнате.