Я вам любви не обещаю

Оставив записку на столе в гостиной, Георгий Алексеевич покинул квартиру на Фонтанке и сразу оттуда направился на службу, дабы известить начальство о своём отсутствии в течение седмицы. Успокоив, таким образом, свою совесть, граф уже к исходу дня въезжал в ворота родового имения.

Верочка вернулась к себе после полудня. Как и собиралась, она зашла в лавку и купила небольшой, приглянувшийся ей гребень из слоновой кости, рассудив, что в тёмных волосах Даши сия безделица будет смотреться на редкость хорошо. Благо денег на булавки Бахметьев оставил немало.

По пути домой она остановилась у Казанского собора. Девушка долго не решалась войти, испытывая некий трепет перед величием монументального строения, но пересилив свои страхи, всё же ступила под своды храма. В трудные моменты жизни Вера часто искала утешения в молитве, и раньше это средство всегда действовало безотказно. Стоило остановиться перед образами и обратиться к Господу со своими горестями и страхами, на неё снисходило спокойствие, появлялась ясность мысли, и почти всегда находилось решение. Но сегодняшнее посещение собора не принесло ей желаемого успокоения и утешения. Мысли её метались, словно осенние листья подхваченные порывом ветра. Как могла она о чем-то молить, коли сама встала на скользкий путь прелюбодеяния? Никто кроме неё самой не был повинен в том, что не было отныне покоя её душе.

Размышляя о своей загубленной жизни, Вера дрожащей рукой осенила себя крестным знамением. «О чем просить? Разве только покаяться», — вздохнула она, так и не решившись зажечь свечу.

— Сударыня, могу я вам чем-то помочь? — обратился к ней, наблюдавший за ней священник.

— Нет, благодарю, — мелькнула на губах слабая улыбка.

Подобрав юбки, Вера торопливо зашагала к выходу, спиной ощущая внимательный взгляд. Не хватило духу покаяться, признаться во всем. Стало быть, придётся и дальше самой тащить сию тяжёлую ношу без всякой надежды избавиться от неё. Едва ли не бегом спустившись по ступеням храма, Верочка, не оглядываясь на сопровождавшего её лакея, поспешила на набережную Фонтанки.

Оказавшись дома, она тотчас вручила Дарье подарок и улыбнулась тому, с какой искренней радостью и благодарностью горничная приняла сей скромный дар. Вволю налюбовавшись изящной вещицей, Дарья спохватилась:

— Его сиятельство заходили поутру, покамест вас не было, — неловко переминаясь с ноги на ногу, опустила глаза Даша.

— Георгий Алексеевич что-нибудь оставил для меня? — старательно изображая равнодушие, поинтересовалась Верочка.

— Письмо на столе в гостиной.

Стараясь ступать неспешно, Верочка прошла в комнату и взяла со стола коротенькую записку. Граф извещал о том, что будет несколько дней отсутствовать в столице. Ни слова о прошлой ночи, ни слова о чувствах, ни слова о любви. Впрочем, любви он ей как раз и не обещал. С тяжёлым вздохом Вера опустилась на стул, смяв в кулачке записку. «Ну, уж коли он не любит меня, то и ему ни к чему знать о моих чувствах, — подпёрла щёку рукой Верочка. — Надобно дальше жить». И пусть она согрешила, но её не постигла кара небесная, не поглотила геенна огненная, ничего вокруг не изменилось, за исключением того, что отныне ад существовал в её собственной душе.

Стараясь отвлечь себя от грустных мыслей, она вспомнила о своём последнем разговоре с князем Уваровым. Что ж, место жительства у неё теперь имеется, стало быть, пришла пора попросить Николая Васильевича вернуть её вещи, которые остались в поместье Уваровых.

Глава 18

— Вы, маменька, поезжайте, коли собрались, а я остаюсь, — сложив руки на груди, Олеся отвернулась от матери и сестры.

— Олеся, голубушка, ну чего ты упрямишься? — попыталась вразумить младшую дочь Татьяна Михайловна. — Неужто не понимаешь, что исключительно тебе мы обязаны сим приглашением?

— Это вы, маменька, не понимаете, что Георгий Алексеевичу до меня нет никакого дела, — возразила Олеся. — Не стану я ему навязываться.

— Глупости! — отложила книгу Натали, глядя на сестру. — Разве нас граф Бахметьев пригласил? Что с того, что мы поедем по приглашению Лидии Илларионовны?

— Благодарю покорно. Я думала, что хоть ты, Натали, меня поймёшь, — взволновано прошлась по комнате девушка. — Ты бы смогла встретиться с человеком, который обошёлся с тобой подобным образом?

— Не понимаю, — пожала покатыми плечами Наталья. — Видит Бог, не понимаю.

— Ты мне не ответила, — пристально глядя в глаза старшей сестре, пождала губы Олеся.

— Да, смогла бы, — поднялась с кресла Натали, отвечая сестре столь же пристальным взглядом. — Да будь у него хоть гарем наложниц, я бы своего не упустила! В конце концов, ты с ним под венец пойдёшь, а не гувернантка.

— Девочки! — поражённо ахнула Татьяна Михайловна, придя в ужас от того, что воспитанные в строгости барышни обсуждают столь неподобающие вещи.

— Маменька! — хором ответили сестры, повернувшись к матери.

— Коли речь о том зашла, — задумчиво молвила Татьяна Михайловна, — так позвольте и мне сказать. Я всецело согласна с Натали, Олеся. Не стоит упускать подобной возможности из-за слухов.