Я вам любви не обещаю

Морщась, она сползла с кровати и покраснела, разглядев на простыне следы утраченной невинности. Закутавшись в одеяло, девушка всхлипнула и, присев на край постели, разрыдалась, впившись зубами в костяшки пальцев. Хлопнула входная дверь, послышались быстрые шаги, Катерина поспешно утёрла слёзы, размазывая их по щекам. Амин остановился на пороге спальни, окинув девушку прищуренным взглядом тёмных глаз.

— Я разыскал Бахметьева. Собирайся, — коротко бросил он, и закрыл двери, предоставив ей возможность одеться.

Адземиров остановился у окна, заложив руки за спину: «Чёрт! Чёрт! Не надобно было! Не надобно! — корил он себя. — Но ведь сама напросилась, — пытался он найти себе оправдание. — И как теперь ей в глаза смотреть?» — вздыхал Амин.

Дверь за его спиной тихо скрипнула, поручик обернулся. Катерина, теребя кончик туго заплетённой косы, подняла на него заплаканные глаза.

— Я готова, ваше благородие, — вздохнула девушка.

Подхватив саквояж, она прошла за ним к дверям и молча спустилась по лестнице в просторный вестибюль гостиницы. Щеки полыхали стыдливым румянцем, Кате казалось, что каждый, кто глядит на неё, знает о том, чем она занималась ночью с красавцем офицером в широкой постели. Амин молча подал ей руку, как настоящей барышне, и помог забраться в экипаж. Отвернувшись к окну, Адземиров хранил молчание.

— Ваше благородие, — решилась она, — стало быть, я вас больше не увижу.

— Всему когда-нибудь приходит конец, — равнодушно отозвался Амин, избегая её пытливого взгляда.

Судорожный вздох сорвался с зацелованных губ девушки. Не осмелившись более докучать ему расспросами, она, как могла, сдерживала горячие слёзы, что так и щипали глаза. Карета остановилась у большого дома. Амин вышел, подал ей руку и повёл к парадному, где швейцар торопливо распахнул перед ними двери. Поручик уверенно постучал в дверь, украшенную бронзовой ручкой в виде головы льва.

— Могу я видеть его сиятельство графа Бахметьева? — поинтересовался он у рыжеволосого паренька, открывшего им.

— Как доложить прикажете, ваше благородие? — спросил малый, впуская их в переднюю.

— Поручик Адземиров, — отозвался Амин.

Катерина, как во сне, прошла следом за Адземировым в роскошную гостиную и, только увидев Веру Николавну, очнулась от своего сонного состояния, в которое погрузилась, предаваясь горестным размышлениям.

— Признаться, не ожидал увидеть вас в Петербурге, — поднялся навстречу Амину Георгий Алексеевич.

— За это вы горничную Веры Николавны благодарить должны, — улыбнулся Амин, пожимая протянутую руку.

Его лицо заметно омрачилось, стоило ему увидеть княгиню Одинцову.

— Ваше сиятельство, — склонился он над её рукой и тактично отвёл взгляд от лица княгини, где всё ещё отчётливо виднелись следы не слишком ласкового с ней обращения.

— Катюша, — шагнула к бывшей горничной madame Одинцова, — я, право, не понимаю…

— Вера Николавна, — сбивчиво заговорила Катерина, — не прогоняйте меня.

— Да я и не собиралась — растерялась Верочка, беспомощно оглянувшись на Георгия.

— Катерина принесла мне бумаги, уж просите, вынужден был заглянуть, — заговорил Адземиров, — мне показалось, что они вам понадобятся.

С этими словами, Амин протянул Вере толстый конверт. Madame Одинцова вынула бумаги и разложила их на наборном столике.

— Это брачный договор, — пояснила она Георгию. — Только не вижу, как это может помочь мне нынче.

— Пётр Родионович, племянник вашего супруга, объявил себя наследником князя Одинцова, — ответил Амин. — Я внимательно прочёл все условия и по всему выходит, что ваш покойный супруг не мог никому ничего завещать без вашего ведома.

— Так и есть, — ахнула Вера, поражаясь бесстыдству Караулова.

— Но и это ещё не всё, — продолжил Амин. — Катерина уверена, что яд в вино добавил ваш лакей Григорий.

Madame Одинцова без сил опустилась на стул около столика с документами. Когда её арестовали в Пятигорске, она была столь растеряна и напугана, что даже не задумалась о том, как яд попал в графин с вином. Много после, по дороге в Петербург, она пришла к тому же выводу, что и Катерина, но кому было о том рассказывать? Разве, что конвоирам, сопровождавшим её? Да только тем не было никакого дела до её подозрений.

Признаться, она до сегодняшнего дня не могла понять причин, толкнувших лакея добавить яд в вино, но слова Адземирова о том, что Караулов прибрал к рукам её наследство, расставили всё по своим местам. Она сама впустила змею в дом, недаром горе-артельщик не понравился ей с первого взгляда.