Я в роду старший

Хотя нет, двор ему, можно сказать, вручил Стемид. Как перспективному воину. Он вручил, он и отнимет. Хорошо, если компенсацию выплатит. Заодно можно распрощаться и с долей от переданных Рёреху драккаров. Дружина – это не нурманский одаль, где у каждого фиксированная семейная доля. Впрочем, денег ему хватит надолго. Что еще? Еще, конечно, Колхульда.

И тут будет совсем-совсем непросто. Да, если верить Рёреху (а верить ему можно), Колхульда от Сергея отказываться не собирается. Но Сергей уже не гридень-десятник. Он – никто. Безотчий и безродный. А Колхульда – дочь ярла. И возникает вопрос: вот на фига ярлу Торварду такой зять, как он? Особенно в сравнении с Рёрехом. Уж что-что, а разорвать помолвку папаша вправе. Что он и сделает наверняка. А может и еще проще поступить. Нет человека – нет жениха. И разрывать ничего не надо. А любовь… Любовь в этом мире не учитывается. Интересы рода выше личных предпочтений. Хорошо, Швеция не так уж близко. Или близко? Вон Рёрех со Стемидом за три недели обернулись.

Колхульда. Сергей вздохнул…

И вдруг улыбнулся. Нет, все-таки это приятно, когда тебя предпочли целому княжичу. Да еще такому крутому, как Рёрех. Приятно для самолюбия. Вот только стоит ли самолюбие потерянного статуса?

Знай Сергей раньше, что девчонку предназначили в жены Рёреху, сделал бы он ей предложение?

Да никогда! Увести невесту у того, кому всем обязан? Это каким же дерьмом надо быть!

А вот Колхульда – знала. И все равно вела себя так… как вела.

Непонятно. Добро бы ее за какого-нибудь урода сватали, но Рёрех… Княжич по всем параметрам просто идеальный жених. Удачлив, благороден, силен, молод. Собой хорош. Всяко симпатичней подростка Сергея. Тогда почему?

Влюбилась? Возможно. Но не факт.

Хотела подразнить Рёреха, который на нее внимания не обращал?

Тоже возможно. Насколько мог видеть Сергей, княжич вел себя так, словно будущая супруга ему совсем не интересна. Наверное, так оно и было. Девушки подобное переносят с трудом. Особенно такие нравные и самолюбивые, как Колхульда. Так что вполне можно допустить, что их первая прогулка была затеяна, именно чтобы подразнить Рёреха.

И Рёрех, надо отметить, отнесся к самому факту прогулки без претензий. Недовольство выразил только потому, что Сергей подверг опасности жизнь его будущей невесты.

Вот что стоило княжичу тогда же и сообщить о том, что Колхульду привезли – ему!

Так, стоп. Рёрех был уверен, что Сергей – в курсе. И Рёрех ему верил. Верил настолько, что без колебаний доверил развлекать будущую жену. И секс в эти развлечения точно не входил.

Так! А если дело именно в сексе? В том, что Колхульда еще до Сергея уже успела побывать в чьей-то постели и решила, так сказать, прикрыть…

Нет, вздор! Тогда бы она не стала пугать Стемида самоубийством. Вернула бы свадебный дар, и закрыли тему.

Что же все-таки делать? Есть шанс, что Сергей сумеет переубедить Колхульду и вернуть ее Рёреху? Скорее всего, узнав об этом, и особенно о том, что именно Вартислав уговорил дочь Торварда все-таки обручиться с Рёрехом, княжич и его папа вернут свое расположение.

Но хочет ли он сам расстаться с Колхульдой? Насколько она нужна ему?

Нет, Колхульда классная, и папа у нее – ярл, но любит ли он ее? Не факт. Если бы любил, вряд ли его так тянуло бы к Искоре.

Нет, не отвлекаться. Итак, если бы это был не Рёрех, а, скажем, младший сын Стемида Турбрид? Уступил бы Сергей Колхульду ему?

Ну уж нет! Плевать на карьеру в варяжском княжестве. Сто против одного, что тот же Олег примет его к себе с удовольствием. А если с ним придут Дёрруд, Машег и другие, то даже с огромным удовольствием примет. Воины-профи остро необходимы тому, кто не вылезает из войн. Стать десятником великого князя киевского ничуть не хуже, чем служить Стемиду.

Получается, выход из состава белозёрской дружины – это не катастрофа, а этап.

Сергей приободрился. В своей прошлой жизни он начинал в куда худших условиях, а как поднялся! А в этой же ему всего-то пятнадцать, а уже – ого-го!

Сергей ухмыльнулся и бодрячком зашагал к воротам, лавируя между отроками, упражняющимися в умении треснуть противника железякой по тушке…

И вдруг остановился.

Потому что имелась и вторая составляющая. Рёрех, которого он пусть и невольно, но здорово подвел.

Что делать с этим?

Мальчишеская натура подталкивала: пойди и скажи, что в дружине или вне ее, но ты всегда будешь ему верен и содружен.

Однако опыт воеводы… Опыт говорил, что этого делать не следует. Надо как минимум выждать, когда княжич успокоится.

И оставался открытым вопрос: что делать с Колхульдой? Бросить ее – никак нельзя.

Однако праздновать помолвку здесь, в Белозере, несмотря ни на что, это фактически плюнуть в лицо Стемида и его сына. Нет, с помолвкой определенно стоит повременить. И поговорить с Колхульдой. В конце концов, это их совместное будущее!

– Вартислав! Эй, десятник! Тебя тут ждут!

Один из дружинников-превратников.

– Кто? – насторожился Сергей.

– Ну такой человек важный… – Отрок замялся. – Ну, может, и не человек… Ты иди к нему, а то он ждет.