Я в роду старший

Картинка сложилась настолько ясно, что Сергей подумал: а не дать ли деру прямо сейчас? В доме наверняка есть второй выход. Не бывает постоялых дворов без черного хода.

Не сбежал. Главным образом потому, что не хотелось показать себя трусом. Перед девчонкой с колечком лучника. Чисто подростковая реакция, но время он упустил. Траин уже сбежал с крыльца во двор. Бросить же его – совсем невозможный поступок.

Медвежонок, увидав скоморошью компанию, заплясал бодрее.

– Показывай! – потребовал Сергей.

– Там встаньте, – распорядился шрамированный. – Не то зашибем ненароком.

И махнул рукой двоим помоложе. Те разошлись и с разбегу прошлись колесом навстречу друг другу. Ничего особенного, если не считать того, что один из них, молодой парень с длинным носом и тощей бороденкой на остром подбородке, чудом не угодил в свежую навозную кучу.

Еще один, с виду тоже типичный нурман, вспрыгнул на сцепленные ладони шрамированного и, подброшенный, крутанул сальто назад.

Тем временем носатый взобрался на плечи пятого, немолодого, а носатому на плечи влез второй молодой. «Пирамиду» построили. И принялись жонглировать ножиками. Аж девятью. Этаким тройным каскадом. Вот это уже выглядело достойно.

Две девки, Искора и беленькая, ладная, лицом похожая на чудинку, встали друг напротив друга и тоже принялись перебрасываться ножами. Любимое развлечение нурманов, только в исполнении «для детишек». Траин захихикал:

– Эй ты, беленькая, а давай со мной!

– Не надо, – громко произнес Сергей. – Зашибет ненароком, что я потом твоему отцу-ярлу скажу?

Траин засмеялся первым. Потом захихикали девушки.

Пирамида рассыпалась.

– Прыгаете ловко, – заметил Сергей. – Но без музыки скучно выходит.

– Есть у нас и музыка.

Шрамированный сделал знак своему партнеру, тот ушел в дом и вернулся через минуту с положенными дудками, свирельками, барабанами и бубнами.

Мужчины (кроме шрамированного) разобрали инструментарий и заиграли. Причем довольно неплохо. Девушки спрятали острые предметы и закружились с такой скоростью, что их юбки взлетели намного выше коленок. Под юбками, впрочем, обнаружились штанишки. Тоже понятно. Чай, не лето.

Музыка играла, девки плясали, Траин вполголоса комментировал. В основном стати беленькой. Приглянулась девчонка нурману. Сергей в болтовню Геллирсона особо не вслушивался.

Его беспокоил шрамированный. В какой-то момент Сергей поймал взгляд его прищуренных глаз… Точно так этот здоровяк глянул на Сергея на капище.

Похоже, маска надменного соплячьего превосходства не обманула фальшивого скомороха.

Их глаза встретились вновь, и Сергей не совладал с лицом. Не успел. Чертов меченый понял: княжий гридень знает, кто они такие.

Дудки дудели, бубны бубнили, девки кружились…

Но это уже не имело значения.

Шрамированный шагнул влево, отрезая им с Траином путь к воротам.

Был бы Сергей один, он бы тут же рванул к дому.

Но Траин наверняка замешкается и не успеет. Глазеет на девок, несет какую-то чушь. Пока сообразит, шрамированный его достанет. Плевать ему, что парень – сын ярла. Сергей знал этот взгляд: убьем всех и плевать, что будет.

Но выбора нет. Во дворе эта сыгранная команда положит их за секунды.

Сергей начал набирать воздух, чтобы крикнуть: «Бежим!..»

– Ба! Витан! – перекрывая дудки и барабаны, прогремел по-нурмански знакомый бас. – Не зря мне сегодня снился сын Рин-великанши[18]!

Шрамированный попятился. Его товарищи прекратили дудеть и барабанить. Девки тоже остановились.

– Убийца? Ты здесь откуда?

– Судьба привела! – лучась от счастья, сообщил Дёрруд. – Так и знал, что боги сегодня целуют меня в макушку.

Сергей отлично знал, что доставляет Дёрруду наибольшую радость.

Шрамированный, он же Витан, тоже был в курсе. Потому еще больше помрачнел.

– Как хорошо, что ты вылез из груды развалин, Витан![19] – И Сергею: – Я знал, что ты приносишь удачу, Вартислав! Но не думал, что ее будет так много!

Шрамированный отступил к своим. Теперь он оказался в западне. Дёрруд был не один. С ним – Гест, Полубратья, Наслав, Бур, Ратша, Клеп. Не хватало только Машега.

– Вартислав, можно я убью этого человека?

Даже фонтанирующий радостью Дёрруд не забывал о субординации.

– Как я могу отказать тебе в такой малости? – улыбнулся Сергей. – Убить какого-то шута? Да хоть всех их убей, кроме девок. Девки нам пригодятся.

Мнимые скоморохи схватились за оружие с быстротой, выдававшей немалую практику.

Отчаянное решение. В рубахах, с ножами и топориками – против полностью экипированных противников. Ну-ну. Хотя готовность умереть в бою, безусловно, вызывала уважение.

– Нет! – закричал шрамированный, который в оценке ситуации был полностью солидарен с Сергеем. – Нет, только я! Убийца, не трогай их, и я сойдусь с тобой на хольмганге!

– Конечно, сойдешься! Куда ты денешься! – Меч Дёрруда указал на шрам. – Сегодня я доделаю то, что начал! Довольно ты от меня бегал! – И Сергею: – Этот сын косатки убил брата моей жены, а когда я хотел спросить за кровь, спрятался под скамьей конунга.

– Я не знал, что он твой родич! – закричал Витан. – Убей меня, но не трогай моих людей!