Я в роду старший

– У меня не заленится! – заверил Сергей.

Шибрень чуть двинул бровью, выражая сомнение. Но не оспорил.

– Еще знаешь кого хочу… Траина.

– Геллирсона?

Кажется, Сергей смог удивить даже невозмутимого Шибреня.

– Его. Сам с ярлом поговорю, – поспешно добавил Сергей.

– Попробуй, – на этот раз скепсиса было море.

Но Траина хотелось. Очень перспективый боец. Да и с папашей его дополнительная связь. Опасный человек Геллир-ярл. Таких лучше бы сразу в Валхаллу отправлять, да как бы самому при этом за Кромку не отправиться.

Кто еще?

Сергей задумался. Его список знакомых, которых действительно можно привлечь, иссяк. Был, правда, еще опальный воин неслабого уровня… Но тут – без вариантов. Рёрех однозначно вето наложит. Если гридня выгнали из дружины, обратного хода нет.

К тому же у Сергея на Войста совсем другие планы. Торгово-финансовые. Из похода Сергей вернулся с немалыми деньгами. И деньги эти он вложил в торговое предприятие «Вартислав – Войст – Тороп». Оба компаньона были ему обязаны и охотно признали не только главенство, но даже обрадовались такому расширению и тут же передоверили Сергею стратегию совместного обогащения. И в этой стратегии место Войста было важнейшим. Он фактически стал начальником охраны и одновременно главным специалистом по скупке мехов, «рыбьего зуба», воска и прочих ценных продуктов здешнего Севера. И сейчас Войст по распоряжению Сергея скупал меховые остатки у белозёрских продавцов и производителей. Летний караванный сезон завершился. До зимнего осталось месяца три, а для зимнего промысла нужны деньги. Так что цена на продукцию серьезно упала, Сергей мог бы и сам заняться закупками, но Войсту проще. И возраст солидный, и на воинские дела отвлекаться не надо.

Шибрень подождал минут пять и, поскольку Сергей молчал, внес собственное предложение:

– Есть у меня на примете одна парочка.

– Кто? – обрадовался Сергей.

– Виск и Кистр. Их нынче Полубратьями прозвали.

– Не знаю их, – покачал головой Сергей. – Но тебе доверяю. Возьму.

– Не торопись, – возразил Шибрень. – Я советую, решаешь сам. Но если не против, договорюсь. Они нынче ничьи, а вои хорошие. У нас в плену были. Полгода как выкупились.

– В плену? – удивился Сергей. – И домой не ушли?

– Так женились оба, – пояснил Шибрень. – На сестрах. Потому их Полубратьями и прозвали. А брат у сестер знаешь кто? Войст!

Вот же совпадение! Но каков барсук! Сестер, значит, замуж выдал, а Сергея не позвал.

Последнее было произнесено вслух.

– Так не было тебя, – сказал Шибрень. – Ты ж от нас отстал, только через три седмицы в Белозеро с Геллиром пришел. Они отгуляли уже. Торопился Войст. Очень хотел сестер замуж спровадить, после того как у него водимая[12] жена умерла.

Ладно, поглядим на этих Полубратьев, раз Шибрень рекомендует.

То, что парни угодили в плен, Сергея не смущало. Он уже в этой жизни в плену успел побывать не единожды. Правда, откупался все же не серебром, а железом.

– Я посмотрю на них, – пообещал Сергей.

Но сначала он «посмотрел» на их шурина.

Встретились вчетвером. Сергей, Тороп, Войст и Машег.

Друга Сергей прихватил не только для компании. Хузарин, несмотря на юность, повидал многое, знал многие пути, разбирался в товарах и ценах даже получше Сергея, потому что многое изменилось, вернее, изменится за восемьдесят лет, отделивших торговый дом «Духарев и сыновья» от нынешнего времени.

Партнеры Сергея по бизнесу были родичами. По браку. Войст был женат на сестре Торопа. Но сходства между ними было не больше, чем у матерого волка и вислоухого щена-однолетка. Войст – воин, сын воина и внук воина. Варяг с двадцатилетней боевой выслугой, которая началась в четырнадцать. То есть тогда ему было примерно столько же, сколько сейчас Торопу. В прежние времена Сергей охотно взял бы старшего десятником, а младшего отправил бы восвояси, потому что ни знаниями, ни опытом, ни талантами парнишка не обладал. Он ничем не отличался от сотен сверстников, лесных охотников-кирьялов, из которых и происходил. Но особого выбора у Сергея не было. Приходилось работать с тем, что есть.

Тороп и Войст пребывали в эйфории. И если для подростка Торопа это было нормально, то солидному мужчине Войсту следовало держать себя в руках. Однако серебра, пришедшегося на его долю, было столько, что бывший гридень слюной истекал, представляя, сколько предметов местной роскоши можно на эти деньги купить.

Пришлось Сергею объяснять компаньону разницу между деньгами «на жизнь» и оборотными средствами.

Объяснил, попутно изложив свой взгляд на дальнейшее развитие бизнеса. Возражений не возникло. Оба партнера глядели на него как на воплощение скотьего бога Волоха, коему молились все здешние купцы. Ведь под «скотом» подразумевались не только коровки-свинки-лошадки и прочие четвероногие, а всё движимое и недвижимое имущество.