Я – утопленник

– Почему? – удивилась Юлька. – Мало ли это кто? Может, почта? Я посмотрю.

Она прошла к двери и посмотрела в глазок. Повернулась ко мне:

– Там соседка.

Я облегченно выдохнул.

Юля открыла. На лестничной площадке стояла какая-то женщина. Я ее не знал, но тревога кольнула изнутри. Глаза ее показались знакомыми. Я никогда не видел Юлину соседку, но эти глаза…

– Нет ли у вас немного соли? – спросила она. И голос знакомый… Сплошное «дежавю».

– Есть, – сказала Юля и прошла на кухню. – Проходите, я сейчас.

Женщина прошла в коридор и остановилась. Мы соприкоснулись взглядами, и я все понял. Тело соседки поплыло, как расплавленная свеча, одежда и лишние килограммы стремительно сползали, растворяясь в воздухе вместе с одеждой.

– Это я, – сказала Анфиса.

– Чего тебе надо?!

– Тебя!

– Оставь меня в покое! – прошипел я, догадавшись, что русалка следила за мной. И выследила. Еще не хватало, чтобы Юля увидела ее снова! Выставить за дверь, пока она не вернулась!

– Вот соль, – сказала Юля, выходя из кухни. – Сколько вам нуж…

Нагая русалка бесстыдно улыбалась. Соль выскользнула из рук Юли.

– Ох, плохая примета, – вздохнула Анфиса. – Правда, Андрей?

– Кто вы? Андрей… – ошеломленно проговорила Юля. – Где… Почему вы голая?!

– Русалка я, – представилась Анфиса, – потому и голая. А что? Разве не хороша?

Она рассмеялась так звонко и так естественно, что даже слепой признал бы: да, хороша!

– К-какая русалка? – выдавила Юля. Я стоял, не зная, как прекратить бессмысленный и опасный разговор. Силой вытолкать Анфису за дверь или спустить в унитаз?

– Речная. Еще морские бывают, но у них хвост рыбий, – пояснила Анфиса. Ее развязная болтливость настораживала еще больше. Чего она добивается? – Что ты удивляешься? – продолжала она. – Разве он ничего тебе не сказал?

– О чем?

– О том, что он – мой! Поняла, девчонка? Я его утопленником сделала! Если еще тебя с ним увижу…

– Замолчи! – крикнул я.

– …утоплю, – спокойно закончила Анфиса. – Забудь его! Он мертвец.

Расширенные глаза Юльки обрели осмысленное выражение. Она повернулась ко мне:

– Андрей, она сошла с ума. Надо «Скорую»!

Нет, это бесполезно. Ни «Скорая», ни милиция ее не остановят…

Анфиса кинулась на кухню. Мы с Юлей стояли молча, ничего не понимая. Вернее, не понимала она, я же приготовился, зная, на что способна русалка, и на всякий случай встал между ней и Юлькой.

– Так ты не веришь? Смотри! – В руке Анфисы появился нож. Она замахнулась. Я бросился на нее, чтобы защитить Юльку. Но ошибся. Анфиса ударила меня. Юля закричала. Я стоял с ножом в груди, не зная, что делать. Судьба предоставляла отличный шанс пасть замертво и скончаться на руках любимой, не терзаясь душевными муками и ничего не рассказывая. Впрочем, Анфиса могла испортить игру. Она все предусмотрела. И я не знал, что делать.

– Ну, что ж ты не падаешь? Ты ведь убит! – язвительно проронила Анфиса. – Не бойся, – обратилась она к трясущейся Юльке. – Он давно мертвый, ему все равно, не больно даже. Правда, Андрей?

Я вытащил нож из груди и бросил на пол. Анфиса усмехалась, глядя, как я подбираюсь ко вжавшейся в стену Юльке.

– Смотри, у него и крови-то нет! Он мертвец, поняла, мертвец! – Русалка засмеялась.

Я с силой оттолкнул ее в сторону:

– Юля, не верь ей, я живой! Все не так, как тебе кажется… – В голове царил полный хаос. Зачем я тянул и сразу не рассказал все? А сейчас, как дурак, открещиваюсь от очевидного.

Юля открывала рот и не могла произнести ни слова. Я представлял, что она чувствует. На ее глазах зарезали человека, а он стоит, как ни в чем не бывало, и разговаривает, словно его ударили пальцем, а не ножом…

– Он утопленник, смотри, он и тебя в воду утащит, будешь такой, как я! – истерично крикнула Анфиса, и я не выдержал. Повернулся и бросился на нее, но русалка не отступила, а неожиданно прыгнула навстречу, прижавшись и повиснув на мне. Мы с грохотом упали на пол. Я схватил ее за горло и тряс, сжимая изо всех сил. Анфиса клокотала пережатым горлом, и я не сразу сообразил, что она смеется. Я не мог задушить покойницу, которая не дышит! Тогда я оставил ее и посмотрел на Юлю.

Она пятилась к двери. Глаза широко раскрыты и безумны.

– Юля, – произнес я как можно мягче, хоть это было и нелегко. – Не верь ей. Я жив. Я живой! Я тебя люблю!

– Бабушка правду говорила, – прошептала она, нащупала замок и выскочила наружу.

– Это неправда! Не слушай никого! – закричал я вослед. – Я живой!!

Ответом был топот ног по ступенькам. Бежать за ней не было сил.

Я вернулся, намереваясь схватить Анфису и четвертовать ножом. На куски порублю! Но в квартире тихо, лишь в ванной журчит вода. Я кинулся туда, чувствуя, что опоздал. Хитрая Анфиса вновь вовремя смылась. За двести лет она овладела магией лучше меня, простого утопленника.

Но самое страшное не это. Уйдя так, тем же манером Анфиса могла вернуться, едва кто-то откроет воду. Юлька была в опасности. А я не знал, как ее защитить.