А-а, ну теперь понятно – император знал, кто я. Знал мои возможности. Знал, на что я в принципе способна. А еще он не был глуп и заметил, что Полудохлый по моему сигналу увел тогда Юмичи из зала. Защищая ребенка тогда, я даже не подумала, насколько сильно открылась перед повелителем Ятори. А зря.
– Дай-ка я угадаю, – мой собственный голос звучал хрипло и как-то незнакомо, – ты самая младшая из всей прислуги.
Девчонка вскинула на меня испуганный взгляд, отрицательно покачала головой и сообщила:
– Я дочь личной горничной императрицы.
Даже так.
– Госпожа, выпейте, пожалуйста. – Она действительно была на грани истерики.
А он знал, что я не обижу ребенка.
Мразь, откуда же вы беретесь, такие умные?!
– Сейчас выпью, – прошипела, пытаясь приподняться.
Вышло не с первой попытки. И вообще не сразу. Но в итоге я откинулась на подушки уже в полусидячем положении и выпила бесячий чай. Радости служанки не было предела. Не знаю, чем ей пригрозил император, но, судя по снизошедшему на нее счастью, я едва ли не спасла от смерти всю ее семью.
После чая последовал суп. Какой-то малопонятный, с рыбным привкусом и водорослями. Я несколько раз титаническим усилием сдерживала рвотный позыв, но ответственно допила эту гадость. Девчонка попрыгала от счастья, когда я вернула ей пустую плошку, но…
Это было только начало.
Уже в следующий миг распахнулась дверь, уверенно вошел император, посмотрел на медленно бледнеющую меня, затем на склонившуюся в поклоне девчонку и сообщил:
– Кей, это Туми. Ей пятнадцать лет. У нее три брата и две сестры, младшей из которых полтора года. Посмотри внимательно на Туми, Кей. Посмотрела?
Мне даже смотреть не нужно было, я уже знала, что он произнесет дальше. И Изаму не подвел:
– Свяжешься с Исинхаем – я отдам девчонку своей страже, и ты будешь на это смотреть. И на это, и на то, как на твоих глазах казнят всю ее семью. Все ясно?
Расчетливый, выверенный, убийственный удар.
– Не слышу ответа, – в голосе императора прозвучала сталь.
Судорожно сглотнув, я ощутила вызов по пси-связи, отклонила его и ответила, глядя в никуда четко перед собой:
– Да, я все поняла.
Более чем поняла. Кто-то только что подписал себе смертный приговор. И это была не я.
Но бледная, дрожащая Туми, стараясь не упасть в обморок, с десятком поклонов нас торопливо покинула, и уже откуда-то из глубины дворца раздалось ее судорожное рыдание, вмиг оборванное и сменившееся капелью начавшегося дождя, ручейками воды, скатывающимися с крыши и мелодично разбивающимися о преднамеренно поставленные чаши. Практически казалось, что за пределами дворца играет оркестр.
Оркестр из дождя, боли, тоски и полнейшей безнадежности.
Когда император, величественный, довольный, великолепно осознающий свое превосходство надо мной в сложившейся ситуации, в традиционном яторийском черном халате подошел и сел на постель с величием всей династии отборных подонков, которую олицетворял собой, я боролась лишь с одним – безумным, диким нежеланием спать с ним.
Понимала, что придется. Я была его игрушкой, его желанной и недоступной столь долгое время игрушкой, до которой он, наконец, дорвался, и отчетливо осознавала – он пожелает получить все от своей новой куклы. И разумнее с моей стороны было дать ему абсолютно все, чего он так хочет, разумнее и логичнее… но я не хотела.
Как бы сильно я ни ненавидела себя за слабость и случившееся с Чи, ощущать на себе после него другое мужское тело… до тошноты нет! Не смогу… И даже если заставлю себя, даже если лягу в итоге под Изаму, есть существенное опасение, что вместо интимного процесса он получит истерику и бой не на жизнь, а на смерть… Потому что я не смогу. Я понимаю это уже сейчас. Я буду драться, орать, выгрызать свободу зубами, но взять себя в руки и просто вытерпеть – не смогу.
Едва ли император понимал, о чем я сейчас в принципе думаю. Небрежным жестом он откинул покрывало, открывая своему взору мои ноги, скользнул ладонью по стопе, голени, вновь вернулся к пальцам и произнес:
– Нам потребуется другое возбуждающее средство, не так ли?
Вопросительно посмотрела на него.
– Кадет S-класса, в вас намеренно убивают либидо, – с усмешкой произнес Изаму.
Идиот, я не военная!
Я не S-класс, я крыса, которая никогда не играет по правилам. И ты только что подставил горло под удар.
– Вы многое знаете о спецподразделениях Гаэры, – мягко убирая ноги обратно под одеяло, произнесла я.
Изаму прищурил и так узкие глаза и произнес нехорошим тоном:
– Ты снова играешь, Кей?
– Прощупываю почву, – осторожно ушла от темы, понимая, что ложь правитель, вероятнее всего, ощутит мгновенно.
Но это не было ложью, это была почти правда – я действительно прощупывала почву.
Изаму усмехнулся и сообщил:
– Я знаю достаточно. Ты S-класс, работаешь на Исинхая Адзауро, отщепенца, который некогда покинул свой клан и свою семью и стал королем преступного мира. Известие о том, что бывший гений криминала теперь служит правительству Гаэры, прогремело так, что отголоски грозы слышны и по сей день.
Так, супер, с этим разобрались.
Непонятно другое:
– Откуда вам известно мое имя? – прямо спросила я.