Я – твой должник

Меня захлестывает отчаяние. Я проиграла по всем фронтам. Морэг вот-вот уволится. Доходы нестабильны. А теперь еще и Джейк. Он настроит Николь против меня. Мама вернется к двум враждующим лагерям, и это разобьет ей сердце.

Не могу я быть жесткой. Это не для меня.

В конце концов, чего хочет Джейк? Только чтобы я попросила помощи у Себа. Не такое уж большое дело.

– Хорошо, – бормочу я наконец.

– Ты это сделаешь? – Джейк оживает.

Вместо ответа я достаю телефон и пишу Себу эсэмэску:

Можно к тебе прийти? В обед?

Ответ приходит почти тотчас:

Конечно!

– Мы с ним встречаемся в обеденный перерыв, – сообщаю я, убирая телефон.

– Да! – Джейк энергично взмахивает кулаком. – Фикси, ты супер!

– Я ничего не обещаю! – Это надо прояснить сразу. – Все, что я могу сделать, – это попросить.

– Он тебе поможет, – заявляет Джейк, к которому на глазах возвращается привычная бравада. – Точно!

По пути на работу я все время перечитываю эсэмэску Себа. Всего одно слово – но как много за ним стоит! Он взволнован. Восклицательный знак поставил, хотя мог бы и обойтись. Он явно не сердится. Или все-таки?..

Пытаюсь представить себе, как он произносит «конечно!», грозно насупившись. Не получается. Наверное, он и правда хочет меня увидеть. Надеюсь. Конечно, мы поговорим о вчерашнем, и я извинюсь за то, что влезла в комнату его брата. Это щекотливый момент, но мы справимся.

Справимся ведь?

Наконец я убираю телефон. Лучше на этом не зацикливаться, и так голова кругом. Я вхожу в магазин и сразу вижу Морэг в дальнем конце зала. Она объясняет что-то Стейси. Слов не разобрать, но она указывает на стенд. Как я люблю ее! Собирается увольняться – и все-таки тратит время на такие вещи. Она все еще заботится о «Фаррз».

Сигнал о сообщении. Я хватаю телефон: Себ? Но это от мамы.

Я скучаю по тебе, Фикси. Сегодня мне лучше. Надеюсь, все хорошо. Целую, мама.

Я смотрю на Морэг, показывающую на кастрюлю, потом перечитываю сообщение: «Надеюсь, все хорошо».

Я тоже надеюсь. Правда.

Морэг заканчивает свои объяснения и подходит ко мне.

– Морэг, можно с тобой поговорить?

Я увожу ее в подсобку. Мысли путаются. С чего начать, что сказать? Главное – дотянуться до нее. Я должна все исправить.

– Морэг, – начинаю я, когда мы запираемся и садимся за стол с чашками чая. – Все немного разладилось с тех пор, как мама уехала в Испанию.

– Да, дорогая, – с искренней грустью откликается Морэг. – Так и есть.

– Но я хочу это изменить. Отменим йогу, вернем прежние товары, восстановим Пирожковый клуб…

– Хорошо, – говорит Морэг. – Это нужно сделать.

– Я сделаю все по-прежнему. И нам нужен какой-то толчок под Рождество. Нам надо расшевелиться. И мы можем это сделать.

– Да, – отзывается Морэг. – Думаю, ты можешь.

Ты. Не «мы».

Может, в глубине души она уже от нас ушла?

Наступает пауза. Я глотаю чай. Не представляю, что еще сказать. Морэг такая рассудительная. Вон какой у нее практичный маникюр. Она знает клиентуру. Знает торговлю, цены. Ей следовало бы сидеть со мной за столом, принимая решения. Не Николь, не Джейку, не дядюшке Неду.

– Морэг, если мы все-таки убедим тебя остаться, – слышу я собственный голос, – я хотела бы видеть тебя директором.

Слова вырываются сами собой, я даже не успеваю их обдумать. Но я сразу понимаю: так и надо. Без Морэг магазин был бы другим. Она заслужила почетное место.

– Директором? – Морэг в оторопи.

– Мы недооценивали тебя, – говорю я, – и я прошу прощения за это. Морэг, пожалуйста, оставайся.

– Так это подкуп! – восклицает Морэг.

– Ничуть, – яростно мотаю я головой. – Не в том смысле. Это признание. Признание всего, что ты для нас сделала.

– Директор, – медленно выговаривает Морэг, словно привыкая к этому слову. Потом подозрительно смотрит на меня. – А твоя мама в курсе? Я ведь не член семьи, а у нее с этим строго.

«Семья – в первую очередь», – проносится у меня в голове. Какая, к черту, очередь! Нет, я не утверждаю, что папа был не прав, я такого никогда не скажу. Но саму семью я теперь представляю немного иначе. Семья – не только общие гены, это люди, с которыми нас связывают взаимное уважение, верность и дружеские отношения. Это те, кого ты любишь.

– Ты часть семьи «Фаррз», – говорю я, – вот что важно.

– Фикси, ты мне не ответила, – наседает Морэг. Вот почему она нам нужна: ее не проведешь. – Твоя мама знает об этом предложении?

– Я не спрашивала ее, но необходимости в этом нет. – Я твердо смотрю на Морэг. – Я знаю, что она согласится.

Никогда я не чувствовала себя такой воодушевленной. Я знаю, что поступаю правильно. Мама поручила мне беречь магазин – я это и делаю.

– Хорошо, я подумаю, – говорит Морэг, допив чай. – А пока лучше вернусь в зал.

И такая она спокойная, невозмутимая, внушительная, что я скрещиваю пальцы под столом: пускай останется, пускай не уходит!

Думаю, не уйдет.