Я сам судья. Я сам палач

Он неторопливо двинулся по дорожке, доставая телефон, оснащенный фонариком. Осветить подворотню, и рассеются воображаемые призраки. В сознании Ильи загорелся плакат вроде тех, что устанавливаются вблизи железнодорожных путей: «Сэкономишь минуту — потеряешь жизнь!»

Он развернулся, зашагал в обратную сторону, выбрался на проспект, там снова изменил направление и через две минуты бодрой рыси оказался во дворике возле машины.

По проспекту еще носился транспорт. Дождик сделал паузу, и многие горожане этим воспользовались, гуляли на сон грядущий.

Мороз одолел два дома, нырнул во дворик. «Фиат» стоял в парковочном кармане рядом с такими же невзрачными иномарками. Сигнализация отзывчиво пискнула. Илья убедился в том, что за водительским сиденьем не укрылся какой-нибудь злодей ростом метр с кепкой, и забрался в салон.

Что? Взрывчатка под днищем? Это просто смешно!

Он завел машину, взялся за ручку, чтобы закрыть дверцу, и снова испытал это странное чувство, что за ним наблюдают. Нет, не любопытная старушка из окна, а злонамеренно, адресно. Немел затылок, жгло под лопаткой.

Это могло быть манией преследования. Страхи и ожидания сублимируются в ложные ощущения.

Он со злостью захлопнул дверцу, выехал задним ходом со стоянки. То, что капитан проделывал в последующие минуты, вполне укладывалось в понятие «опасное вождение». Колеса «Фиата» скребли по бордюрам. Он петлял по дворовым дорожкам. Кто-то запрыгнул с аллеи на бордюр, не желая попасть под колеса.

Выехав на проспект, Илья почти успокоился, пропустил людей на пешеходном переходе. Он в ровном темпе проехал два квартала, припарковался у круглосуточной торговой точки. Сигареты у него были, но он вышел, купил еще.

Движение на проспекте еще не прекратилось. По нему то и дело проносились машины с горящими фарами. Брызги долетали до тротуара. Определить наличие слежки было трудно.

Вот замигал поворотником, съехал с дороги «УАЗ», облепленный грязью, приткнулся рядом с «Фиатом». Из него выбрался мужчина в кепке, заспешил в магазин.

Илья забрался в салон, закурил. Водитель «УАЗа» вышел с небольшим пакетом, забрался в свою колымагу и уехал. Илья провожал ее глазами, пока та не скрылась за поворотом.

Тянущее чувство в спине отпустило, но заныла голова. Он аккуратно вывел машину с парковки и двинулся по первой полосе, намеренно выдерживая минимальную скорость. Попутные машины обгоняли «Фиат» и уносились дальше, мерцая габаритными огнями.

Позади никто не тащился. Но его могли вести несколько машин, меняющихся в узловых точках маршрута. Он не мог понять, осуществляется ли наблюдение. Но изначальным чувствам верил. Не первый год на экстремальной работе. Илья знал, что такое интуиция, вполне допускал, что его ведут.

Он проехал Троицкую слободу, сохранившую колорит начала двадцатого века, нырнул под виадук и вскоре выбрался на Оловянную улицу. Мелькали предместья, невнятные образования в мареве измороси. Где-то слева распростерлось Кащеево озеро, огромное как море. Там даже свой яхт-клуб имелся. Работающие фонари не баловали автомобилистов даже в городе, а здесь и вовсе пропали.

Илья остановился, выбрался на обочину и поднял крышку капота. Мимо пролетели несколько машин и скрылись вдали. Других автомобилей не было, загородная дорога пустовала. Но интуиция упорно высверливала мозг капитана.

Он закрыл капот и двинулся дальше. В пяти километрах от города дорога раздваивалась. Основная уходила влево, к райцентру Конево. Направо тянулась грунтовка мимо вереницы деревушек, одной из которых была Быстровка.

Илья свернул направо и сбросил скорость. Щебенка выскакивала из-под колес, в низинах приходилось ехать по воде.

Откуда вдруг выпрыгнул этот джип? Капитан чуть не проворонил столь ответственный момент! Растяпа, а не офицер спецназа! Он услышал рев за спиной, вскинул глаза к зеркалу, и его ослепил дальний свет фар. Взбудораженные чертики запрыгали в глазах Ильи. К нему стремительно приближалась машина.

Минуту назад там никого не было. Злодеи крались с выключенными фарами? Джип явно шел на столкновение.

Илья выжал газ, а толку? Пока разгонишься, сомнут к чертям! До столкновения оставались мгновения. Замысел преследователей был понятен — ударить в зад, выбросить на склон, и пускай «Фиат» катится к чертовой матери.

Мороз резко провернул вправо, одновременно выжимая тормоз. «Фиат» нырнул в покатую канаву водостока и выскочил из него с обратной стороны. Одновременно Илья натянул ручник. Внедорожник, возмущенно рыча, промчался дальше по дороге и остановился метрах в тридцати.

Намерения этих ребят не вызывали у капитана спецназа никаких сомнений. Он выскочил из машины и опустился на колени, чтобы не мерцать на фоне неба. Илья рванулся вперед и принялся съезжать по склону, давя траву и волоча за собой комья глины.

Распахнулись дверцы джипа. Из салона выскальзывали фигуры, размытые мраком, звякнул металл. Какая честь, товарищ капитан, против вас послали целое войско!

Размышлять о природе этого явления было некогда. Четверо вооруженных здоровяков, и он один.