Я сам судья. Я сам палач

— А смысл? — осведомился Павел. — В лучшем случае его убьют. Надзиратель обнаружит бедолагу подвешенным к трубе. В худшем — прикончат тебя. Кто ты такой? Обычный военнослужащий с капитанскими погонами. Ты не являешься настолько влиятельной персоной, чтобы твое убийство раскрывала столичная следственная группа.

Для всех знакомых он действительно был самым обычным военнослужащим. Информация о его службе являлась секретной, разглашению не подлежала. Даже мать с отцом не догадывались, чем он занимается. До поры до времени это обстоятельство могло быть неплохим прикрытием. Конечно, при условии, что его не укокошат в самом начале.

— Хорошо, Павел, не буду тебя мучить. Понимаю, в каком ты щекотливом положении. Последняя просьба — позвони своему наблюдательному пенсионеру, устрой встречу там, где он захочет. Надеюсь, запись или фотографии еще у него?

— Уж точно не у меня. — Павел дернулся так, словно собрался перекреститься. — Все у него, я ничего не брал. Чур меня, как говорится. — Приятель уже по-настоящему нервничал, запас его стойкости иссякал. — Я позвоню пенсионеру. Это Носов Александр Сергеевич. Адрес: проспект Энтузиастов, сорок четыре, квартира девять. Извини, Илья, я сделаю это из машины, не хочу тут светиться. Потом свяжусь с тобой. Пока. Надеюсь, встретимся в спокойной обстановке. — Павел поднялся, вяло пожал протянутую руку.

— Семья-то как? — спросил Илья. — Людмила молодеет? Дети растут?

— Думал, не спросишь. — Павел криво усмехнулся. — Нормально все, как у людей. От скандала до скандала. Людмила, правда, перестала молодеть. Крутится перед зеркалом, что-то красит, мажет, подтягивает. А с детьми все в порядке. Младшенькая в изостудию ходит, старшую в балетный класс на пинках гоняем. Бывай, приятель. Уберись подальше и жди звонка в машине.

Капитан Архипов перезвонил через полчаса. Илья уже избороздил на колесах весь центр и сильно нервничал. Воспаленная фантазия рисовала ему товарища, валяющегося с перерезанным горлом в мусорном баке.

— Извини, — пробурчал. — Этот старый хрыч был решительно недоступен, ходил в магазин, а телефон дома оставил. Он тоже сильно испуган. Ты без хвоста?

— Вроде не видно. — Илья еще раз покосился в зеркало.

Он стоял у городского краеведческого музея.

Снова разгулялся дождь. Надвигались сумерки. Зажигались фонари на витых чугунных столбиках. Изредка мимо проплывали зонты. Людей на улице было немного.

— Я связался с Александром Сергеевичем. Он согласен с тобой встретиться у себя дома. Подъезжай через полтора часа. Покружись, проверься насчет хвоста. Я описал ему твои приметы. Спросишь в домофон: «Это вы сдаете квартиру?»

«Детский сад какой-то, — подумал Илья. — Придут убивать — неужели не справятся? А не подставляю ли я этих неплохих людей? — промелькнула неудобная мысль, и Илья поежился, ему стало как-то неприятно. — Еще этот дождь с темнотой, будь они неладны».

— Я понял, спасибо, Паша.

— Он все расскажет и отдаст материалы. Старик, конечно, бойкий, далеко не дурак. Сам будь осторожен. Да, вот еще что, — неохотно выдавил Павел. — Помалкивай, о чем мы с тобой болтали, хорошо? И про старика я тебе ничего не говорил.

Меньше всего капитан Мороз переживал за себя. Он-то справится с любыми наездами. Но по его милости страдали родители, Катя, капитан Архипов, незнакомый старик — нет, такого Илья допустить не мог.

Он вскинул руку с часами, и неприятная мысль ужалила его. Уже семь, пока решит свои дела у Носова, будет девять. Илья физически не успеет встретить Катю, которая будет возвращаться с работы. Ее телефона у него нет — сам спросить постеснялся, а у родителей взять не догадался.

Нет, он должен успеть. Если сопли не жевать, не бояться гнать по грязи.

К половине девятого вечера он поставил машину во дворе соседнего дома на проспекте Энтузиастов и пешком отправился по адресу.

Это был старый трехэтажный дом, стоящий перпендикулярно к проспекту. На улицу выходили только три окна. Неудивительно, что свидетелей кот наплакал.

Илья стоял в проходном дворе, прижавшись к облупленной стене, разглядывал тихий дворик. Вечерняя жизнь тут уже закончилась, людей не было. Горели окна, жители сидели по домам. Гулять в этой слякоти никто не хотел. Над входом в подъезд светилась тусклая лампочка.

Илья прислушался. Где-то через двор гавкала собака. По проспекту с обратной стороны здания проезжали машины, разгоняя лужи. Все чисто.

Да уж, лучше перестраховаться, чем недоглядеть. Он оторвался от стены, выбрался из подворотни и двинулся к подъезду.

Глава 7

Хозяин квартиры долго разглядывал Илью в глазок, потом открыл дверь и буркнул:

— Быстрее входите.

Как только визитер пролез в узкую щель, он начал судорожно запирать стальную дверь.

Мужчине было за шестьдесят. Сухой, невысокий, с редкими пучками волос на голове. Он обладал энергичной мимикой и беспокойным взглядом. Смотрел с напряжением, хотя и пытался улыбаться.