Следом за толпой мы двинулись на лестницу, бесцеремонно раздвигая всех на пути к нашей цели – группе самых почетных гостей.
А когда до разодетого, с модными завитыми наверх усищами Лауница оставались ступеньки две или три, слева мелькнула фигура во фраке. Я еще успел подумать, что не я один тут такой шустрый и наглый, и повернул голову в ту сторону.
Фигура сунула руку за пазуху и выдернула пистолет. Я шагнул ей наперерез, как-то даже флегматично заметив, что больно часто я во всякие заварухи попадать стал. Карма, что ли, притягивает?
Еще шаг – и «браунинг» фрачника почти уперся в затылок градоначальника, но я успел – ударил по руке снизу.
Оглушительно бахнуло, в мою сторону полетела гильза.
С потолка сыпануло штукатуркой.
Сзади раздался еще один выстрел, и взревел капитан.
Недолго думая, я со всей силы врезал террористу в челюсть и обернулся – Стольников медведем ломал второго стрелка. Тот вырывался и успел даже еще раз нажать на спуск, когда они вдвоем грохнулись на ступени, куда секундой раньше осел вырубленный мной первый.
Капитан прижал судорожно сжатую руку с пистолетом к лестнице, а я просто наступил на кисть.
Раздался вой, наверное, я что-то сломал. И тут меня клюнула мысль: а где девица?
Рядом стоял полицейский офицер, зачем-то вытянувший саблю из ножен. Он что, собрался фехтовать с террористами? В толпе? Толпа кричала от страха, жалась по стенам, из всех собравшихся, пожалуй, только принц Ольденбургский не имел на лице выражения оторопи – он задвинул себе за спину шедшую рядом даму.
Даже фон барон, которому по должности положено реагировать быстро, ловил ртом ворон.
А наверху лестницы, в уголке, стояла та самая девица и смотрела на меня широко распахнутыми глазами, роясь правой рукой в ридикюле. Неужели у нее там пистолет? Фу… пронесло. Только платок.
Тут, конечно, поднялась суета сует. Набежали служители и городовые, повязали парней, увели. Когда толпа слегка рассосалась, девушки уже не было.
Александр Ольденбургский и Лауниц долго трясли руки, благодарили. Подошли благословить нас митрополит с Феофаном. Последний хитро так смотрел, чуть ли не подмигивал. Прошептал, чтобы я зашел днями на подворье, пообщаться. Неужели все-таки нашел деньги на паломничество?
Лауниц не глядя подмахнул нам прошение насчет здания под коммуну, а принц тут же, под восхищенные охи дам, достал чековую книжку, выписал нам десять тысяч рублей «на благое дело».
– Берите, берите, господин Распутин… – чек мне был буквально всунут в руку. – Я про вас много слышал хорошего от Аликс, буду всегда рад видеть вас у себя дома, приходите без церемоний!
– Не было ни гроша и вот алтын. – Уже на выходе, после получасовой беседы с присутствующими о божественном провидении, спасении мы с капитаном стояли на улице и разглядывали чек. Именной, с вензелем.
– Возьмут в любом банке.
Рядом кричали питерские вороны, начинался легкий снежок.
– Ну вот, Никодим, за одного посчитался.
– Что? – не понял капитан.
– Отчитка сегодня какая была?
– Особенная. Как начал ты молитву говорить, отчет, так солнышко из-за туч выглянуло.
– Ну вот! Одного человека взамен своего юнги ты спас. Половина греха с тебя снялась.
– Точно, – сообразил Стольников, засиял будто новенький червонец. – Работает твоя метода, Григорий Ефимович. Я и до этого для тебя что хошь готов был сделать, а теперь и вовсе!
Мы зашли в хорошую ресторацию, слегка обмыть событие. К моему удивлению, внутри было аж двое господ, видом очень похожих на меня – черные круглые очки, волосы в хвостах. Один даже щеголял в похожем шелковом сюртуке с воротником.
Народ меня узнал, начал перешептываться. Официант провел за самый лучший столик. В центре ресторации. Я снял очки, оглядел зал.
Подействовало. Народ еще больше зашептался. Как говорится, почувствуйте разницу. Оригинал и подделки.
Мои «копии» стушевались, раз-раз и пошли прочь из ресторана.
– Никодим, теперь вот что… – Мы выпили, закусили. – Иди на почту, давай телеграмму знакомым отставникам. Можно флотским, а тем скажи, что и армейским будем рады. Пущай приходят к нам в общину, скажем, в следующий четверг – будем выбирать дядек для пацанвы.
– Как же выбирать-то?
У меня из головы все не шла «Вика» в церкви. Читал, что покушение на Лауница организовали эсеры – в градоначальника стрелял некто Кудрявцев, который потом сразу покончил с собой. Был еще и второй, но сколько я ни напрягал память, никаких блондинок не было. Не было. История пошла другим путем?
– Григорий Ефимович! – капитан разлил водку. – Что же ты молчишь?
– Да не велик труд-то. Первым делом заполнят бумаги – кто, откуда, семейный али нет. Нам нужны семейные, но лучше бездетные. Взрослые женщины в детской общине тоже потребуются.
– Увечных берем?
– Берем.
– Начальник нужен… – вздохнул капитан. – И таков, чтобы не воровал.
– Будет воровать – выгоним, – отмахнулся я и подозвал к себе официанта: – Эй, человек! Где у вас тут телефон?
Меня отвели к аппарату, я дал кодовую телефонограмму на квартиру «боевиков». Надо было кое-что выяснить.