Я подхожу вам

На следующий день по королевству разлетелись слухи, что тройка едва ли не сильнейших эсперов чуть не погибла на прорыве. И только благодаря их соратнику, уничтожившему опасную тварь, они сумели выжить. С каждым днём битва Кристиана обрастала ещё более невероятными подробностями, словно кто-то специально приукрашивал случившееся. Эспер лишь загадочно улыбался и купался в заслуженных лучах славы. Когда эти слухи дошли до Дарэна, тот на полном серьёзе предложил Адриану подсыпать в виски яд.

Глава 2

Зайдя в дом и плотно прикрыв входную дверь, Лидия оперлась о деревянную поверхность и прикрыла глаза. Вечер оказался довольно нервным. Направляясь на бал к маркизе Сафтор по просьбе одной из сестёр отца отца, девушка не ожидала, что встретит там и герцога Харрингтона. Хотя именно из-за него и приехала в столицу. И совсем не ради того, чтобы выйти замуж, как мечтала добрая половина присутствующих на званом вечере. То, о чём Лидия хотела поговорить с литом Адрианом, могло кардинальным образом изменить взаимоотношения эсперов и стабилизаторов.

Вообще, это была разработка её отца, но из-за плохого самочувствия баронет Винтер не мог продолжать изыскания. И вот уже два года ею занималась сама Лидия, доведя до ума формулы и даже проведя три успешных эксперимента. Так её двоюродный брат Стивен обрёл подходящего стабилизатора, полностью соответствующего уровню силы эспера. Последнюю пару она свела уже здесь, в Отавии. Младший сын маркиза Стоффора был так благодарен, что даже помог добыть из архива канцелярии данные по некоторым эсперам. А в дальнейшем обещал помочь встретиться с Адрианом Хофманом.

Тогда зачем же Лидия повела себя так глупо, подойдя сама к герцогу, ещё и высказав столь возмутительное предположение? Всё потому, что увидела на улице графа Стокса. Хорошо хоть, он её не заметил. Девушка успела нырнуть в приветливо открытую дверь одного из магазинчиков. Но страху натерпелась знатного!

— Лита Лидия, вы наконец вернулись? — позвала её верная горничная, без раздумий отправившаяся с госпожой в далёкую столицу.

— Да, Мира, я дома. Никого подозрительного не видела?

— Нет, всё было спокойно. Да и нечасто здесь аристократов увидишь. Всё же этот район предпочитают торговцы. А как там на балу?

Промелькнувшее в голосе горничной беспокойство вызвало усталую улыбку. Семья Миры вот уже три поколения прислуживала баронетам Винтер. Выросшая вместе с молодой госпожой, она скорее воспринималась близкой подругой, нежели служанкой. Однако за рамки никогда не выходила.

— Графа там не было, — успокоила Лидия. — Зато появился герцог.

— Ох! — Мира даже рот приоткрыла, а тёмные глаза наполнились любопытством. — Скажите, он и правда так красив, как описывают?

Вспомнив темноволосого красавца с пронзительным взглядом серых глаз и невероятным ощущением силы, окутывающим его, девушка кивнула. И вновь почувствовала стыд за своё поведение. Но страх оказаться в руках Дитро Джорса оказался сильнее.

— Я попробую завтра с ним поговорить, — наконец сказала Лидия и направилась в сторону лестницы. — Если, конечно, они быстро уберут последствия прорыва.

— Ещё один? — всполошилась Мира. — Страх-то какой! За последний месяц это уже третий.

— Такое и раньше случалось, — отмахнулась девушка и подавила зевок. — Значит, в ближайшее время всё будет спокойно.

К сожалению, встречу пришлось отложить. Утром столица уже гудела о сложном бое и ранении лита Адриана. Некоторые сплетники и вовсе утверждали, что он находится при смерти. Всю неделю Лидия жила как на иголках, опасаясь лишний раз выходить из дома. Мире пришлось не только заниматься домашними делами, но и поработать посыльным. Пока её госпожа погрузилась в изучение документов по эсперам, сравнивая собранные материалы по встреченным стабилизаторам, горничная крутилась, словно белка в колесе. Отправка писем, закупка продуктов и сбор слухов.

— Говорят, герцог поправился! — радостно заявила Мира, вернувшись с очередной прогулки. — И даже принял несколько гостей в своём доме.

— Значит, я могу пойти к нему! — с облегчением выдохнула Лидия и засуетилась, стаскивая с плеч домашний халат. — Помоги собраться, я должна выглядеть как можно лучше.

По мнению горничной, её госпожа всегда хороша собой. Даже вот такая растрёпанная, только недавно проснувшаяся. И в то же время, именно привлекательная внешность стала проклятием для дочери баронета. Обладай она более заурядной внешностью, могла и не привлечь внимание графа Стокса. Тогда бы и скрываться не пришлось.

— Ну же, Мира, поторопись!

На этот раз выбор пал на небесно-голубое платье, жакет и шляпку на тон темнее и короткие белые перчатки. Горничная причесала каштановые волосы, заплетя их в сложную косу, а сверху шпильками прикрепила кокетливую шляпку. Оставшись довольна полученным результатом, подала ридикюль и толстую тетрадь с обложкой из воловьей кожи. Именно в ней были записаны все формулы и расчёты, необходимые для беседы с литом Адрианом.

— Пусть богиня Лутара осветит ваш путь! — пожелала горничная перед тем, как госпожа покинула дом.

***