Я ненавижу вас, Доктор Робер!

— Почему именно я? Почему ты решил подкатить со своим невероятным предложением именно ко мне? — перебиваю Марка. — И с какой, в конце концов, стати я должна соглашаться на это?

— Потому что ты хочешь попасть в аспирантуру?

Это на что это он мне тут намекает⁈ Господи, боже мой…

— Ну уж явно не таким путем!

— Яна, это лучшее предложение, которое тебе когда-либо поступало…

— Я не буду твоей девушкой! Забудь!

— Да выслушай же ты меня наконец! — раздраженно рычит доктор Робер, но я упрямо задираю нос и выпаливаю:

— Даже не буду слушать! Знаю я вас: сначала всё якобы фиктивно, а потом ты оказываешься на лопатках и без нижнего белья!

— Я не собираюсь с тобой спать!

— Ага, ага… Конечно. Всё именно так и начинается.

— Мне нужна лишь твоя помощь, потому что родители хотят меня женить. А я, как ты понимаешь, делать этого не планирую. Просто подыграй мне.

— Это твои проблемы, а не мои, — отворачиваюсь и смотрю в окно.

Даже если на минуточку представить, что ситуация действительно не выйдет из-под контроля… Это же Марк-само-совершенство-Робер! Я не могу представить себя даже его ненастоящей девушкой! Я обязательно напортачу, как пить дать.

— Я не прошу тебя со мной спать. Просто подыграй мне, — заезженной пластинкой гоняет по кругу одно и то же он. — А я гарантирую, что ты точно попадешь в аспирантуру.

— Это же за какие заслуги ты предлагаешь мне такой авантюру, а? Неужели не нашлось ни одной более подходящей кандидатки?

— Потому что мы похожи, Яна!

Смешок слетает с моих губ:

— Уж я точно не такая чокнутая, как ты!

— Именно поэтому, только ты можешь мне помочь, — важно сообщает мне Марк. — Родители никогда не поверят, если я приведу кого-то другого. А вот на отношения с такой, как ты, купятся запросто. Мы разыграем отношения для них, без каких-либо поцелуев и прочих телячьих нежностей. Взамен я гарантирую тебе поступление в аспирантуру. Отличная сделка для той, кто живет и дышит наукой.

Марк выжидательно смотрит на меня, словно спрашивает своим взглядом: «Ну, чего скажешь?»

А чего тут скажешь? В его байку верится слабо, да и он меньше всего похож на человека, который поможет за пустяковую просьбу.

— Звучит как предлог затащить меня в койку! — фыркаю в ответ, сложив руки на груди.

— Господи, Яна! Почему ты думаешь, что я пытаюсь переспать с тобой?

— Ну а зачем тогда всё это? — с недоумением спрашиваю я.

— Не каждый мужчина видит в женщине объект вожделения. Мы же не животные…

— Ой, ну будет тебе рассказывать, какие вы не животные!

— Знаешь, Яна, ты невыносима! — протяжно стонет он.

— Впрочем, как и ты! — парирую в ответ.

— Яна, подумай своей головой…

Я злюсь уже не на шутку. Нет, ну это уму непостижимо! Какой-то срам! Боже мой… А я-то… разве могу ещё о чём-то раздумывать? Нет, господи. Марк ужасен! И я ни за что не стану помогать ему! Даже если предположить, что он откровенен, а в это я не верю.

— Останови машину, я выйду, — говорю ему.

Марк обращает на меня внимание.

— Что?

— Останови машину, я выйду! — повторяю требовательно.

— Куда ты собралась? Здесь нельзя останавливаться.

— Просто останови машину! — со злостью в голосе отвечаю я. — Я не хочу ехать с таким чокнутым мужчиной, как ты!

Марк притормаживает в тот момент, когда я отстегиваю ремень безопасности и пытаюсь открыть заблокированную дверь.

Машина останавливается. Марк включает аварийку. Другие автомобили недовольно сигналят, и водители вынужденно объезжают нас.

— Яна, послушай меня…

— Ты сам себя слышишь? Это где видано, чтобы предлагать в двадцать первом веке фиктивные отношения?

— Хочешь сказать, что ты не хочешь поступать в аспирантуру?

Я прищуриваюсь.

Не ожидала, что Марк решит манипулировать моей мечтой. Это было бы слишком низко с моей стороны, если бы я стала подыгрывать ему ради такого. Нет, этому не бывать!

— Открой дверь, — шиплю сквозь зубы. — Я хочу выйти.

— Яна, послушай, — тянется ко мне Марк, но я дергаюсь, задевая затылком выступ обшивки салона.

— Не трогай меня!

Тишина окутывает нас в ежовое кольцо недопонимания. Но Марк, как и всегда, берет инициативу в свои руки и спокойно говорит:

— Яна… Просто успокойся и подумай над моим предложением. Тебе нужно лишь сделать вид, что мы с тобой встречаемся. — Марк делает паузу, глядя на меня так, будто бы в салоне машины чокнутая именно я, а не он. — Ты мне подыграешь, потом мы съездим на один ужин с моими родителями и все.

— Ты же взрослый мужчина, — перечу ему. — Почему ты не можешь сказать своим родителям, что ты не собираешься жениться?

— Они умеют добиваться своего в своём стремлении сделать для меня «как лучше», — по-мальчишески лихо улыбается Марк. Мгновение я любуюсь его улыбкой и хмурюсь.— Просто поверь мне на слово, другого выхода у меня нет. Иначе бы и не просил тебя о таком.

— Почему ты не можешь просто сказать им, что у тебя есть девушка? — спрашиваю, словно пытаюсь подобрать подходящую соломинку для спасения.