Я не хочу быть драконом!

Это уже было хорошим знаком. Если сразу не отказал, значит, есть шанс. А если назвал «малышкой», то шанс даже очень большой. Обычно Луч применял подобные слова к моей драконьей сущности. Она неизменно вызывала у него умиление.

– И с кем ты хочешь пойти? – спросил Дэлир.

– С Люсильдой.

– Хорошо.

Я воодушевилась.

– «Хорошо» – это значит отпускаете?

– «Хорошо» – это значит – хорошо. А про увольнительную поговорим после занятия.

Так, ясно. Молчим и не напираем. Ведём себя смирно и во всём слушаем нашего великого и могучего Луча.

– Фея, а что у тебя с Теодором Фолли? – неожиданно поинтересовался мой наставник. Причём его тон был настолько ровным, словно он спросил исключительно из вежливости.

– Мы подружились, – ответила честно. – Он хороший, интересный парень. С ним легко общаться. – И зачем-то добавила: – Иногда он угощает меня пирожными. Приносит специально для меня. Мне же нельзя выходить за ворота, а сладкого хочется.

Луч остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину. А когда обернулся, его взгляд показался мне необычно раздражённым.

– Пирожными подкармливает? – проговорил он. – Уверен, из лучшей кондитерской.

– Не знаю. Да и не важно это, – пожала плечами. – Главное, что вкусно. И, честно говоря, мне очень приятна его дружеская забота.

– Дружеская. Ага. – Дэлир усмехнулся и направился дальше. – А кто ещё оказывает тебе такие знаки внимания?

– Никто.

Не знаю почему, но я очень тонко чувствовала изменения настроения Луча, особенно когда мы находились рядом. Возможно, причина в том, что он являлся центром звезды, а может, я просто успела изучить его повадки. И сейчас он явно был недоволен. Вот только причин я не понимала. Ну не мог же он разозлиться из-за того, что Тео угощает меня сладким? Глупость какая.

– Феечка, полагаю, он имеет на тебя виды, – сказал Дэлир.

– Вы ошибаетесь, – возразила я. – Это называется дружба.

– Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы, – заявил он.

– Я дружу с Тео. А ещё с Раном и Кайром, – сказала, улыбнувшись. – И никто из них не давал повода считать, что имеет в отношении меня какие-то иные намерения. – И зачем-то спросила: – А у вас разве нет подруг?

– Есть, – усмехнулся Луч и с иронией добавил: – И это только доказывает, что дружба между полами – вещь крайне зыбкая.

– Почему?

Он бросил на меня взгляд из-за плеча и ответил:

– Потому что, Фея, первая половина этих подруг уже была в моей постели, а вторая не прочь туда попасть. Но для всех окружающих мы просто дружим.

Какое-то время я смущённо молчала, осмысливая услышанное. Почему-то всего одной этой фразой Луч умудрился опустить моё хорошее настроения до самых низов. Мало того, что он признался в собственном распутстве и легкомыслии, так ещё и намекнул, что мои друзья – ничуть не лучше.

– И всё же я не согласна с вами, – сказала, гордо вскинув голову. – Все люди разные. Одни умеют дружить, и им не важно, парень их друг или девушка. А других ведут только плотские желания. Такие не хотят видеть чужую душу. Им достаточно тела. Но тогда это уже не дружба.

– Почему же? – усмехнулся Дэлир. – Одно другому не мешает.

– Это цинично.

– Нет, Фея, это практично.

– То есть, если вдруг мне неожиданно приспичит познать физическую сторону отношений между мужчиной и женщиной, я смогу спокойно попросить об этом кого-то из друзей? Так получается?

– Нет, – ответил он.

– Но вы ведь сами об этом сказали, – не сдавалась я. – А что, и правда практично. Зачем чувства, привязанности, зачем любовь, если можно просто дружить… так сказать, по полной программе?

Он вздохнул, но отвечать не стал. Только шаг ускорил. И мне бы тоже следовало промолчать, но почему-то не получилось.

– Ваша логика, митор Ринорский, однобока. И вы, видимо, судите всех по себе. Сразу ясно, что вы выросли во дворце. Похоже, там подобные отношения приветствуются.

– Большую часть сознательной жизни я провёл в этой академии, – ровным и совершенно чужим тоном ответил Луч. – Фея, мне было двенадцать, когда начала просыпаться драконья сущность. Сущность, которая у ребёнка двух магов проявиться никак не могла. В тот день закончилось моё детство. И не стоит утверждать то, чего не знаешь. Лучше сосредоточься на предстоящем обороте.

– Простите, – проговорила я, виновато опустив взгляд.

И думала, что на этом разговор будет закончен, но Луч вдруг обернулся и угрожающе выпалил:

– Узна́ю, что ты позволила кому-то из своих друзей больше, чем дружбу, и они мигом вылетят из академии! Запомни это.

– Но… – начала было я. Но Дэлир неожиданно поймал меня за руку и посмотрел в глаза.

– Закрыли тему. Я сказал, ты – услышала. Больше мы к этому возвращаться не будем.

Я сглотнула и решила всё-таки оставить свои возмущения при себе. А ведь успела забыть, что он бывает вот таким: холодным, властным, жёстким. Именно так он общался со мной в мои первые дни в академии. Не как Луч и не как наставник Дэлир, а как непримиримый жёсткий военный – митор Ринорский.