Я люблю

Кожа на щеках дивчины тоже прожарена солнцем, шелушится, там и сям розовеют свежие Пятнышки молодой кожи. Густой темно-бурый загар обливает мягкую, округлую шею, выточенную как бы ловким послушным резцом токаря. Грубее всего загорели покатые налитые плечи — они будто накрыты тонким, кирпичного оттенка платком. Глаза у дивчины большие, не то светлосерые, не то голубые — родниковая вода, чуть разбавленная васильковым цветом. Голова гордо держится на плечах, как у птицы, не желающей подпускать к себе ни зверя, ни человека.

«Да, ничего», — мысленно соглашаюсь я с Петькой Макрушиным и закуриваю папиросу, чтобы придать себе более солидный, более храбрый вид и скрыть волнение.

Теперь, когда мне перевалило за девятнадцать, я почему-то не могу смотреть без смущения на красивых девушек. Стыжусь. Боюсь. А некрасивые почему-то не пугают меня.

Дивчина рассматривала нас минуту, а то и две, но так и не решила, те ли мы самые, кто ей нужен.

Спрашивает:

— Ребята, вы по мобилизации?

— Ага, мобилизованные.

— Комсомольцы?

— Ага, они самые.

Отвечает Петька. А я молчу, я во все глаза смотрю на дивчину. Напомнила она мне сестру Варьку, цветущую незабудку Машу. Сразу она мне понравилась, впечаталась в сердце.

— Паровозники? — пытает она Петьку.

— Ага, они самые. Постой, а как ты узнала, кто мы такие?

Дивчина засмеялась, показывая все свои белые чистые зубы.

Засмеялась, прямо в глаза мне посмотрела и сказала прозрачными озерными своими глазами: «А ты почему молчишь? Боишься меня? Зря. Я не кусаюсь, видишь, хоть и зубастая».

Вслух она проговорила смеясь:

— Так у вас же на лбу написано, и на сундучках, что вы паровозники. У моего отца точь-в-точь такой же сундучок, как у вас. Он машинист, здесь работает.

Она перестала смеяться.

— Вот что, ребята… Комсомол Магнитки поручил мне встретить вас и сопровождать до барака.

— Очень хорошо, — воскликнул Петька. — Встречай, раз поручили. Ну, произнеси речугу, поприветствуй!

Девушка так смутилась, что даже грубый загар заалел. Краснела, глаза темнели от обиды, но не опускала их, а голова была все так же гордо вскинута.

— Речей я не буду произносить, а вот поприветствовать…

Девушка смело шагнула к Петьке, протянула руку.

— Давайте познакомимся. Лена Богатырева. Секретарь комсомольской ячейки доменного цеха.

Петька, нахальный Петька, парень с луженой душой, даже он вспыхнул, пожимая руку Лене. А я…

Земля подомною горела, с неба падал дождь, когда рука Лены очутилась в моей.

— Лена, — отчеканила она.

— Александр, — едва внятно прошептал я. Сам себя не слыхал.

— Как? — спросила Лена и повернулась ко мне боком, чтобы лучше слышать.

Я увидел ее маленькое ухо. Оно было розовым и светилось. От волнения я молчал. Выручил Петька.

— Александр он по бумагам, а зовем мы его Санькой. Просим любить и жаловать, парень он золотой.

— Ну, Саня и Петя, поздравляю вас от имени комсомола с прибытием на Магнитку. Поздравляю и желаю быть достойными магнитогорского комсомола.

— Спасибо. Будем! — говорит Петька.

И мне хочется что-нибудь сказать, но губы не размыкаются.

Лена Богатырева!.. Был у меня друг Богатырев, дядя Миша, тоже машинист…

К счастью, подлетел Борька Куделя с агентом Магнитостроя — коренастым мужичишкой в парусиновом пыльном картузе, с красной повязкой на рукаве.

Увидев с нами Лену, Борька изумленно раскрыл глаза, сорвал с головы кепку.

— Здравствуйте! — смотрел и смотрел на девушку, и не мог оторваться.

Она спокойно, не смущаясь, выдержала его взгляд. Спросила:

— Вы тоже с путевкой? Комсомолец?

— А разве я уже не похож на комсомольца? — Борька задорно, вызывающе тряхнул кудрями, выпятив грудь. — Слава богу, только двадцать второй пошел.

— Наш бригадир, — сказал я, — Борис Куделя.

— Очень приятно, — кивнула Лена и направилась вслед за агентом Магнитостроя к грузовику.

Погрузили мы свои сундучки, вскочили в кузов потрепанного фордика и покатили по широкому и пыльному шоссе по просторам чудо-города, только два года назад появившегося на географической карте.

Навстречу нам бежали новенькие двухэтажные дома, за ними толпились длинные, крашенные известью бараки. Они уходили целым городом к подножию высокой горы, над которой поднимался дым, гремели взрывы и заливались гудками десятки паровозов.

Лена Богатырева взмахнула рукой в сторону рыжей горы, изрытой, гремящей, кишащей, как муравейник, людьми.

— Та самая!..

И умолкла, уверенная, что мы ее хорошо поняли.

Я смотрю на «ту самую», на магнитную рыжину, на дым взрывов, на коричневые поезда, грохочущие по пятиэтажным карнизам горы, смотрю на кургузые, без тендеров паровозики, таскающие доверху груженные рудой пульманы, смотрю на людской муравейник, а каким-то чудом вижу Лену — ее смуглые щеки, солнечный, с пепельным налетом пух на висках, и прозрачное ухо.

— Березки!.. — говорит Лена и кивает на аккуратные одноэтажные домики, расположенные в два ряда вдоль дороги, на опушке березовой рощи. Березы, одна другой выше, карабкаются на Магнитную гору, по черному ее склону, куда не достает солнце.