Я люблю тебя, Калькутта!

Единственным свидетельством происшедшего являются мемуары Холуэлла. Он пишет, что в ночь с 20 на 21 июня 1756 года 146 пленных англичан, среди них 12 раненых офицеров и одна женщина, Мэри Кейри, были заключены в помещение гауптвахты размерами 6 на 4,5 метра. Сам Холуэлл был брошен в камеру первым и успел пробраться к окну и ухватиться за решетку. Остальные ввалились все вместе, топча упавших. Снаружи бушевал пожар — горели подожженные по приказу наваба укрепления и другие постройки. Даже снаружи температура воздуха доходила до 40 градусов. А внутри люди задыхались от смрада и духоты, от ран и жажды, пытались пить собственную мочу, сходили с ума, умирали в мучениях. Они умоляли солдата снаружи открыть дверь, но он заявил, что нужен приказ наваба, а господин спит. Лишь на рассвете кто-то доложил навабу о трагедии. В гневе тот приказал немедленно открыть гауптвахту. Было 6 часов утра. Когда разобрали трупы, оказалось, что в живых остались лишь 22 мужчины и женщина. Среди них был и Холуэлл, описавший трагедию.

Его свидетельство уже давно поставлено под сомнение историками Индии. Оперируя данными геометрии и физики, они доказали, что даже если бы люди были втиспуты вплотную друг к другу, как мешки в трюм, туда вошли бы в стоячем положении всего 89 человек. По-видимому, под влиянием перенесенного ужаса Холуэлл всячески преувеличивал трагедию, чтобы показать жестокость и бесчеловечность индийцев. И когда стали выяснять имена 146 человек, побывавших в «черной яме», установить удалось лишь 56. Их и выбили на обелиске, возведенном стараниями Холуэлла в память о той страшной ночи. Он стоял в самом центре площади Дальхаузи до 30-х годов, когда индийские патриоты потребовали убрать этот оскорбительный для национального достоинства Индии памятник. Власти вынуждены были перенести его во двор церкви св. Джона. Тем более что они успели вписать в историю своего господства в Индии немало «подвигов», жестокостью превосходящих «черную яму» Калькутты.

Через некоторое время после описанных событий Калькутта была вновь отвоевана англичанами. А 23 нюня 1757 года у деревни Плесси английские войска под предводительством Роберта Клайва разгромили армию Сирадж-уд-Даула. Эта дата стала одной из самых черных в индийской истории, началом колониального владычества Англии в Индии, растянувшегося на 190 лет. Лишь в августе 1947 года последний английский солдат покинул землю Индии…

7 января. В Асутош-музеум (этнографическом музее Калькуттского университета) открылась выставка. организованная Итальянским культурным центром, — «Древние связи Италии и Индии».

Выставка сделана добротно, хорошо смотрятся изящные, ярко освещенные витрины, масса фотографий и цитат из древних авторов.

Из них я узнал, что еще в 50 году и. э. порт Арика меду (в двух милях на юг от сегодняшнего Пондишери, анклава на территории Тамилнада, долго принадлежавшего Франции) был важнейшим центром торговли с Римской империей. Туда отправлялись специи, парфюмерия, слоновая кость, шелка, ценные сорта дерева. Плиний Старший, упрекая патрициев за страсть к роскоши, писал, что «нет года, когда бы Индия не выкачивала из Римской империи сотни миллионов сестерциев». «Гвоздем» выставки является небольшая статуэтка Лакшми из слоновой кости, найденная при раскопках в Италии.

Да и сам музей оказался удивительно интересным и «до краев» наполненным произведениями народных мастеров. У входа вас встречает каменная статуя, в главном холле высится резная каменная колонна из уже не существующего храма X века в Сундербале. В вестибюле — копии фресок, индийских и цейлонских. А в залах — творения народных мастеров с древности до наших дней. Некоторые из экспонатов можно и сегодня купить на уличных лотках, и я с гордостью отмечал: это у меня есть, и это тоже есть…

Этнографический музей университета

(Для любителей искусства)

Асутош-музеум, первый в Индии университетский музей, был открыт в 1937 году и назвал в честь сэра Асутоша (в бенгальском произношении — Ашутоша) Мукерджи, замечательного просветителя и вице-канцлера (соответствует нашему «ректор») Калькуттского университета.

Целью создания музея было представить все фазы развития искусства Прачьи (так называлась в древности территория, объединявшая нынешние Западную Бенгалию, Бангладеш, Ориссу и Бихар) — от I тысячелетия до н. э. до настоящего времени.