Я хочу, чтобы... (СИ)

— Имя, — требовательно повторил Амин, прекрасно понимая, что вопрос для хозяина, мягко говоря, странен. Имя обычно спрашивал домоправитель — но домоправитель же и выбирал раба на рынке… а не выигрывал в алатыру.

— Насим, — прошептал мальчик.

Амин облегчённо выдохнул и, не удержавшись, потрепал мальчишку за щёку.

— Отлично. Теперь запомни, Насим: я не собираюсь тебя продавать. Запомнил?

Мальчик испуганно посмотрел в ответ. Тут же его взгляд метнулся на неприметное серое здание чуть в стороне от набережной, и юный раб побледнел ещё сильнее.

Амин посмотрел туда же и, наконец, понял, чего мальчишка так испугался.

— Тем более в бордель, — добавил юноша, вставая и поднимая нового попутчика. — Идём.

Мальчик залопотал благодарности, но трястись так и не перестал. А на корабль поднимался с таким несчастным видом, что Амин не выдержал — взял его за руку. Чем кажется, испугал Насима до смерти.

— Плавал раньше на корабле? — поинтересовался юноша, помогаю мальчику перебраться через корму.

— Д-д-да, хозяин, — пролепетал мальчик, с ужасом глядя на проходящего мимо матроса.

Тот посмотрел в ответ — сначала заинтересованно, потом, покосившись на Амина — с таким же ужасом.

Юноша отвернулся, пряча улыбку.

— Не бойся, Насим, здесь тебя никто не тронет, — опыт общения с “морскими волками” у мальчика явно был, и не самый приятный.

— Да, хозяин, — откликнулся Насим, похоже, ни слову не поверив.

“Ладно, успеется”, - решил Амин, открывая дверь в каюту.

И машинально выдохнул:

— Хвала Аллат! — когда увидел, что та пуста.

Насим устроился на колени в самом тёмном и дальнем углу, пытаясь стать как можно незаметней. Учитывая, что дальних углов в маленькой каюте не имелось в принципе, задача была из разряда невозможных.

— Мы плывём в Мусаифу, — говорил Амин, собирая мальчишке поесть. — Я и мой друг. Пока что и ты плывёшь, а потом, когда сойдём в Мусаифе, посмотрим, что с тобой делать.

Взгляд у мальчика совсем потух. Амин имел в виду вольную, но Насим точно подумал что-то не то.

— У тебя есть родственники? Семья? Может быть, дом? — выспрашивал Амин.

Мальчик склонил голову.

— Нет, хозяин.

Идея сдать мальчишку родным умерла на корню.

Амин вздохнул и протянул Насиму поднос.

— Поешь, — а, когда мальчик удивлённо поднял на него взгляд, добавил: — На тебя смотреть страшно — кожа да кости. Тебя совсем не кормили?

— Кормили, хозяин, — осторожно ответил мальчик, протягивая дрожащие пальцы к рисовой лепёшке.

Амин удивлённо наблюдал, как Насим ест — явно сдерживаясь, чтобы не запихивать всё в рот целиком, а брать манерно, красиво… И говорит правильно, вспомнил юноша. Откуда же он?

Варианта было только два.

— Насим, ты бывал в школе удовольствий? — осторожно поинтересовался Амин, имея в виду заведения, готовившие молоденьких мальчиков и девочек для гарема. Дорогих мальчиков и девочек, частенько попадавших во дворцы эмиров, а то и султанов.

— Нет, хозяин, никогда, — во взгляде мальчика испуг граничил с удивлением, и Амин кивнул: не врёт.

Оставался второй вариант.

— А кто твои родители?

Вот теперь глаза Насим спрятал.

— Я… их не помню. Простите меня, хозяин.

— Всё в порядке, — с напускным равнодушием кивнул Амин, мысленно поздравив себя с очередным “удачным” приобретением. Будто одного таинственного Валида ему было мало! — И ты можешь звать меня по имени, — юноша улыбнулся. — Меня зовут Амин. То же относится и к моему другу. Его имя Валид. И ради всех чудес Вадда, не удивляйся сильно, когда его увидишь.

— Да, хозяин, — отозвался мальчик, и Амин прикусил губу. Значит, настаивать на имени было бесполезно. Ладно…

Но Валид будет в ярости.

* * *

Амин успел задремать — неудивительно: Вадд давно выехал на небесную дорогу, а Аллат скрылась за горизонтом, уступив место брату. Валид же соизволил вернуться только сейчас, и перегаром от него несло на всю каюту. Да ещё и в дверь мальчишка попал не с первого раза, а где-то с пятого — Амин успел встать и столкнуться с испуганным Насимом взглядом. Юный раб переместился на колени и сейчас прижимался к стене, ещё более бледный в свете луны, чем на солнце.

— А-а-а-а… Ами-и-ин! — Валид справился с дверью как раз, когда юноша встал. — Ой, я тебя разбудил, да? А там так было ве-э-э-э-село! — добавил он, расплываясь в довольной улыбке и юзом проходя мимо юноши в каюту. — Я думал позвать тебя, но… Кто это?!

— Это Насим, и он плывёт с нами. Знакомься, — устало откликнулся Амин, садясь обратно на кровать.

Юный раб под взглядом мальчишки стушевался окончательно — согнув спину, впечатался лбом в доски, выражая крайнюю степень покорности.

Вот только сейчас она действовала иначе.

— Опять, да?! — проскрипел Валид. — Опять?! Никуда он с нами не поплывёт! — и, сгребя мальчишку за шиворот, как котёнка, потащил к выходу.

Амин оказался у двери раньше.

— Стоять!

Валид встал — отпустив мальчика-раба — руки в боки и вытаращился на юношу, чем-то неуловимо напоминая шипящую кошку. Маленькую, но оттого не менее опасную.

— С каких это пор ты мне приказы отдаёшь?!