Я – инквизитор

– Видишь ли, уважаемый Клаус, – я приобнял трактирщика, на ходу выстраивая правдоподобную версию, – я вовсе не имел в виду, что нужно всем отказать. Понимаешь, мой амулет просто временно израсходовал силы. Так что им придётся чуть-чуть подождать. Пару-тройку дней или что-то около того.

Клаус сразу воспрял духом.

– Конечно, господин, я так и скажу! – он уже собрался бежать вниз, но повернулся и с надеждой спросил: – Господин, люди захотят знать точно, когда им можно будет прийти снова.

Я вздохнул.

– Скажи им, что через пять дней амулет точно заработает, – надеюсь, мне хватит этого времени, что утрясти неприятности с церковью и, так сказать, сверить часы с де Бри.

Клаус исчез на лестнице, и вскоре снизу послышались оживленные голоса. Трактир забурлил, до меня донеслись несколько гневных возгласов, в них сквозило разочарование, но затем зал вновь загудел. Видимо, тут Клаус объявил, что не все потеряно, и фокусник ещё даст несколько представлений. Через несколько минут загрохотали лавки, отодвигаемые людьми, и звук голосов пошел на убыль.

Когда я спустился, трактир сверкал пустыми столами, и только Клаус потеряно бродил между лавок. Пройдет совсем немного времени, и ему придет в голову, что я в ответе за его личное благополучие. Понятно, ведь его золотая жила дала первый песок, и он, уже расставляя мебель в небесном замке, вдруг обнаружит, что ручей вдруг перегородил сосед.

– Клаус, принеси холодного молока, – попросил его я и ощутил, как на меня накатывает чужое раздражение – это лишь подтверждало мои собственные наблюдения: былые заслуги никто не помнит. Трактирщик уже решил для себя, что зал должен ломиться от посетителей даже ночью.

– Они что все разбежались при виде тебя? – протянул Оррик, заметив пустые столы через полуоткрытую дверь.

– Правда – страшная штука, – кивнул я. – А ты теперь уже прямо с утра набираешься?

Оррик скосил взгляд на кружку пива, стоявшую перед ним, и демонстративно сделал глоток.

– После тяжёлого вечера нужно промочить горло. Ну и праздник вроде как.

Я вздохнул и упал на стул. Аппетит уже почти не реагировал на еду на столе, и даже яичница с беконом не будоражила воображение.

– Я сказал, что в амулете закончилась энергия, – счел нужным объяснить я. – Вернётся дней через пять.

Аридил усмехнулся.

– Магические вещи так не работают.

– Как будто кто-то знает, как оно происходит на самом деле, – отмахнулся Оррик. – Отличный ход, командир! А то я уж думал, что из-за этой толпы мы пропустим представление.

– На твоём месте, – заметил Аридил, – первое, что бы я сделал, это зашел к де Бри и обрисовал ситуацию.

– Слушай нашего ушастого друга! – инквизитор поднял палец вверх. – Заодно и денег ему отдашь, тогда, глядишь, и орать так сильно не будет.

– Думаешь, ему не понравится?

– Что в центре столицы чуть не произошёл погром и ты являешься его причиной? Да он будет просто в восторге! – Оррик грохнул кружкой о стол.

Признаться, мне сначала было боязно выходить на улицу – кто знает, вдруг там толпа, которая только и ждёт, чтобы потребовать от меня правды. Но инквизитор высмеял мои страхи, эльф галантно его поддержал, и спустя минуту я собственными глазами убедился, что зря паникую – площадь оказалась пуста. Конечно, люди там были, но все по-праздничному одеты, веселы и беззаботны, как раз такие, каким и полагается быть во время всеобщего торжества. Наша троица ничем не выделялась на общем фоне, на нас не обратили внимания, что меня обрадовало даже больше, чем пять тысяч золотых в виде кожаной полоски в моём кармане.

Оррик поведал нам что само начало празднования дня святого защитника богини Айне состоится через два часа после полудня.

– Слушайте, мне уже все уши прожужжали про этот праздник, но я все равно не понимаю, что именно празднуют, – пожаловался я, обходя толпу зевак.

Оррик после того, как утром «поправил здоровье», пребывал в приподнятом настроении и был не прочь почесать языком.

– Давным-давно… – начал он, и я чуть не заржал.

– Что смешного?

– Да так, начало забавное, – я опять подавился смехом.

– Я даже сказать ничего не успел! – возмутился тот.

– Ладно-ладно, – я выставил ладони вперёд. – Больше не буду! Рассказывай.

Инквизитор посмотрел на меня с подозрением, но аура говорила, что наша перепалка ничуть не повредила его настроению.

– Очень давно, – осторожно начал он и с подозрением оглядел нас с эльфом по очереди.

– Инквизитор, праздник закончится, а ты так и не перейдешь к сути, – усмехнулся Аридил.

– Любое сказание требует основательности, – возразил Оррик.

– Дома у нас был сказитель, по-вашему, бард, его звали Амандиль. Говорили, что ему больше лет, чем многим деревьям в Лесу. Когда он брался за чтение баллады, листва желтела и осыпалась, а его сказ едва добирался до половины.

– Пожалуй, стоит их познакомить, – хмыкнул я. – Аридил, организуешь?

– Он не желает ничего слышать про инквизицию. И не слишком хорошего мнения о людях вообще.

– Я с эльфами тоже не на короткой ноге, – фыркнул Оррик. – Не хотите слушать, не надо.

– Ладно, хорош разыгрывать из себя барышню, – оборвал я его. – Рассказывай, не томи.