Я – инквизитор

– Это ваша дочь? – спросил я первое, что пришло в голову.

– Моя дочь?! – женщина тут же перестала рыдать и так поморщилась, что мне без слов стал понятен ответ. – Конечно же нет!

– Но вы держите ее у себя, так ведь?

– А что мне остается? – баронесса явно нервничала, но теперь, когда она призналась, белый цвет в ауре постепенно стал тускнеть. – Это его условие.

– Графа Корбута?

– Да, – фыркнула баронесса. – Он поставил мне такое условие.

– Вы знаете, почему?

– А что еще делать бедной женщине без средств к существованию, которую бросил муж?! – ответила она невпопад.

– Вас бросил муж? – на автомате спросил я и тут же пожалел об этом.

– В самый неподходящий момент отправился на небеса! – она раздраженно дернула подбородком. – Как он посмел! Кто теперь будет…

Баронесса осеклась и настороженно на меня посмотрела. Она так быстро говорила, что я едва успевал прислушиваться к своим ощущениям.

– То есть магистр Макгон, или как вы его называете, граф Корбут, заплатил вам за то, чтобы девочка по имени Гвенаел жила с вами?

– Со мной?! Ну уж нет! Я поселила ее в своем поместье. В моем доме этой замарашке нечего делать! А если слуги увидят? А гости?! Да я со стыда сгорю, если узнают, что она живет в моем доме!

Становится все интереснее. С какой стати магистру скрывать ребенка?

– Вы не знаете, это его ребенок?

– Конечно, нет! Она совершенно на него не похожа, – баронесса снова поморщилась. – Вы бы видели ее! Грязная замарашка. Моей горничной пришлось целый день оттирать ей коленки! А руки! У детей графа не может быть таких рук!

Чем дольше мы беседовали, тем больше я убеждался, что эта женщина тут ни при чем.

– Зачем же вы встречались каждую неделю?

– Он передавал мне деньги, – она пожала плечами. – Скупердяй, мог бы платить гораздо больше! Если бы не нужда, я ни за что на свете не согласилась бы на такое.

Она отвернулась с независимым видом.

– Может быть, вам известно, от кого мог ее прятать магистр?

Баронесса покачала рукой в перчатке и пальчиком указала на священника.

– Конечно от него!

– В смысле?! – не понял я. – Каким боком тут замешан брат Гергий?

– Ну не конкретно он, – подосадовала баронесса моей несообразительности. – От церкви вообще. Он терпеть не мог инквизицию. Называл дармоедами и кровопийцами.

Помощник епископа Фиодора сделался белым, а затем пунцовым, но под моим взглядом смолчал.

– А почему он ее прятал? Может, вы и это знаете?

– Этот ваш магистр, – сказала она, хихикнув, – был не очень-то горазд скрывать тайны.

– Да что вы говорите?

– Да! – она положила руку поверх моей ладони и доверительно произнесла: – Я слышала, как он разговаривал с каким-то человеком, одетым в кожаный плащ, и несколько раз произнес: «Это точно она! Ты бы видел ее мощь! Спустя две тысячи лет она, наконец, вернулась!»

Глава 35

– Сидите здесь! – рявкнул брат Гергий, когда его люди в мгновение ока удалили баронессу из кабинета.

Сам «Голос» епископа не счел нужным даже вежливости ради пробормотать слова извинения, испарившись следом за ней. Брат Гергий оказался явно в курсе происходящего, и к словам женщины отнесся с наивысшей степенью серьезности. А как после они забегали!

– Командир, я что-то не понимаю, – начал было Оррик, поднимаясь с кушетки, но я так на него зыркнул, что бывший инквизитор со стуком захлопнул рот.

– Вот и помалкивай! – цыкнул на него для острастки эльф. – Нашел место для разговоров.

Оррик одарил его «бешеным» взглядом, но промолчал, понимая его правоту. Так мы просидели еще полчаса, но о нас словно забыли. Впрочем, в обратном я убедился, стоило только приоткрыть двери: мне в лицо дохнул перегаром какой-то детина в форме королевской стражи – в легком панцире и с алебардой. Ни одного монаха поблизости не наблюдалось. Какая-то хилая охрана, но нам за глаза пока хватало и этой.

– Куда собрался?! – ощерился наш сторож и для острастки потряс оружием. – Не велено!

– Кем и что не велено? – на всякий случай уточнил я.

Стражник наморщил лоб и попытался сформулировать ответ, но, видимо, последствия недавнего возлияния не очень хорошо влияли на его когнитивные способности.

– Не велено и все! – рявкнул он, обрубая дальнейшую дискуссию.

Чуть поодаль, в коридоре, переминались его четверо коллег, которые, по-моему, начинали прислушиваться к нашей беседе, и я вынужден был прикрыть створку – во избежание усиления приступа любознательности.

– Не выйти, – развел руками я.

Валена сделала слабую попытку облокотиться на Оррика, но опять неудачно повернулась и охнула.

– Вы в порядке? – спросил Аридил.

– Немного устала, – девушка улыбнулась в ответ, а инквизитор недовольно зыркнул на принца. С некоторых пор он очень ревностно относился по отношению к волшебнице, над которой, похоже, принял решение взять шефство. Причем, ничьим мнением (в том числе и Валены) он не интересовался.

– За собой смотри, – буркнул тот, зыркнув в ответ. – Чего делать будем? Командир, ты же слышал?

– А ты как думаешь? – немного устало спросил я. – Конечно, слышал.

– Это что же получается, выходит вас ДВОЕ? – яростно прошептал Оррик.