Я – инквизитор

– Я глубоко сожалею о своей несдержанности, – проговорила Эрлейн, при этом она старалась не смотреть мне в глаза. – Я не должна была так поступать.

– Ничего страшного, – стараясь не привлекать ее внимания, я подвигал плечами и несколько раз напряг и расслабил спину, – горе способно затмить даже самую светлую голову. К несчастью, я могу вас понять.

– Вы тоже потеряли отца? – Эрлейн впервые на меня посмотрела.

– Маму, – сказал я. – И мне хотелось уничтожить весь свет только за то, что он продолжает смеяться, танцевать, гулять и работать, а ее уже нет. Мне было… – я запнулся, не зная, что говорить. – Это было, когда я уже оставил дом, но от того мне не стало легче.

Она отвернулась.

– Он всегда был рядом со мной, – Эрлейн закусила губу. – Всегда.

Черт, ненавижу такие моменты, потому что слова ничего не значат. Любые слова.

– Ваша светлость, он всегда будет рядом с вами, – я сжал губы. – В вашем сердце. В вашей памяти.

Эрлейн как-то судорожно вздохнула и отвернулась. Никогда не думал, что кому-то буду говорить такую банальщину, и мне покажется это правильным. Мне вдруг до жути захотелось подойти и обнять ее. Желанию оказалось не так-то просто сопротивляться.

– Задавайте ваши вопросы.

«Сильная девушка. Во всех смыслах. Интересно, а как тут относятся к смешанным бракам? – подумал я и едва уследил за своей челюстью. – Откуда такие мысли, чувак? Так, что-то меня не туда понесло. Как там пелось в песне? «Первым делом самолеты!»

– Ваша светлость, известно ли вам, почему ваш отец оказался в такое время в подвалах дворца?

Эльфийка вздрогнула, как будто ее ударили, и подняла на меня взгляд.

– Эрлейн, – вдруг произнесла она. – Зовите меня Эрлейн. Раз уж вам угодно не обращать внимание на титулы.

Неожиданный поворот, я едва не поперхнулся от удивления.

– Э-э, – проблеял я. – Спасибо, ваше… спасибо Эрлейн. Я очень ценю ваше доверие, но давайте все же вернемся к делу. У меня не так уж много времени, чтобы в нем разобраться.

– Я слышала, как отец вчера несколько раз произносил имя Макгона.

– Вот как? Подробности вам известны?

– Они изредка переписывались с магистром.

– По какому поводу?

– Их обоих интересовала история.

Что-то вокруг меня чересчур много любителей старины.

– Какого рода история?

– В основном сказки и предания ваших и наших народов.

Меня кольнуло подозрение.

– Я слышала, что магистр прислал просьбу о встрече в Королевской библиотеке. Якобы ему нужно обсудить один интересный документ, который он недавно обнаружил в одном из самых старых закоулков галереи Памяти.

– Вы уверены?

– Отец сам рассказал мне это, – Эрлейн грустно улыбнулась. – Он давно искал повод, чтобы не ходить на праздник, и это письмо как нельзя лучше отвечало его планам. Сказал, что я и не замечу его отсутствия.

Все-таки есть во мне чуйка! Мои чувства взвыли, указывая, что я на правильном пути.

– Эрлейн, а вам известно, как ваш отец относился к магистру? Вы в курсе, что Макгон участвовал в событиях двухсотлетней давности, пусть и был тогда подмастерьем?

Эльфийка подняла на меня пылающий взгляд, но он очень быстро «погас».

– Мастер Иан, вы же знаете, что нам, эльфам, отмерян гораздо больший срок, чем людям, – проговорила она. – Мы многое помним. Очень многое, что хотели бы забыть. Я тоже помню, потому что видела своими собственными глазами.

Своими глазами?! Я чуть не присвистнул от изумления: это же сколько лет этой девчушке?! Мне тут же стало понятно ее умение повелевать и владеть собой. Да она же ровесница Аридила! Попутно захотелось выматериться: какие, к демону, смешанные браки?! Я ей даже в правнуки не гожусь.

Оторвавшись от своих мыслей, я заметил, как ее взгляд затуманился, и мне показалось, что она или расплачется, или смахнет мне голову. В сумраке очень трудно разглядеть цвета ауры, но мне показалось, что она еще больше потемнела. Я уже пожалел о своих словах – меньше всего на свете мне хотелось, чтобы эта эльфийка запомнила меня по боли, которую я принес.

– Простите, Эрлейн, – похоже, я и сам скоро возненавижу себя. – Но мне нужно знать. От этого зависит очень многое.

Она судорожно вздохнула.

– Не извиняйтесь, я понимаю, – качнула она головой. – Нет, я уверена, мой отец не вынашивал планы мести. В день, когда он подписал договор между темными эльфами и людьми, нам пришлось оставить обиды и идти вперед.

Значит, мимо, но почему-то я был рад услышать именно такой ответ.

– Что же могло заставить вашего отца попытаться убить магистра Макгона?

Девушка улыбнулась какой-то неживой улыбкой.

– Не знаю, мастер Иан, – она наклонилась в мою сторону. – Но в одном я уверена: если бы князь Морр «попытался» уничтожить человека, путь даже великого мага, ничто на Арли не смогло бы ему помешать!

Я вскочил с кресла и болезненно поморщился: бок оказался против такого обращения, но в свете открывшихся фактов, рассиживать было не в моих интересах.

– Последний вопрос, если можно, – я поднял указательный палец, поняв, что меня настораживает. – Когда он отправился во дворец, его сопровождал кто-нибудь из ваших людей?