Я – инквизитор

– Он из морских королей с островов, что на севере Гронга. Мы с ними не воюем, но и не жалуем, – заметил Оррик. – Вот только ума не приложу, что он делает здесь. Морские короли не очень-то любят инквизицию. Очень редко когда можно увидеть их молодежь в Алате. Видать или накуролесил и сбежал, или его наказали.

– Наказали? – переспросил я.

– У них одна дорога – на драккар своей ватаги. Другой судьбы их мужчины не знают. Но изредка за какой-нибудь проступок воину могут запретить ступать на борт. Или даже изгнать из рода.

– Не похож он на того, кто трусит, – заметил я.

– С ума сошел? – Оррик покрутил пальцем у виска. – Тогда б его и в живых не было – свои же зарезали.

– Тогда что же могло случиться?

– Ну, разное, – Оррик пожал плечами. – Девке не той подол задрал. Или проспорил чего. Об заклад биться – они мастаки, хлебом не корми – дай поспорить.

Мне стало интересно.

– Девке?!

– Ну, дочери короля, например, – хмыкнул тот. – Люди там вспыльчивые.

– Ого! – покачал головой я, заново окидывая взглядом парня.

– Да чего ого?! – Оррик махнул рукой. – У них там королей, как рыбы в море, на каждом острове – свой. А для материковых они все «короли», – сказал Оррик и добавил: – Уж больно охочи до чужого добра.

Дальше я не слушал, наблюдая за белобрысым. Биться тот умел и любил, поэтому после первого же боя, в котором тот чуть не зарубил своего оппонента, у него отобрали топор, всучив, как какому-то крестьянину, дубину. Парень спорить не стал и во второй схватке так сильно поколотил противника, что бой вновь пришлось останавливать: у того одно плечо опустилось гораздо ниже другого, так что ключица у барончика оказалась, как минимум сломана. Тут надо добавить, что никакого тренировочного оружия для выступлений не полагалось – все дрались настоящими мечами, остро наточенными и смертоносными в умелых руках. Другой вопрос, что с навыками среди новобранцев было не очень. Но белобрысый свое дело знал крепко, видно, успел поплавать среди своих. Даже невооруженным глазом было заметно, что он попал в родную стихию, и биться с врагом для него не впервой. Скорее, непривычно – не убивать, потому что несколько раз его окрикивали сами судьи.

Ему-то и выпала честь первому и единственному из всех в последующей схватке с проверяющим зацепить того краем дубины. Весьма чувствительно зацепить. Так чувствительно, что инквизитор заметно поморщился, потирая плечо. При этом с лица парня не сходила его обычная вызывающая улыбка.

– Прыткий малый, – хмыкнул Оррик. – Но теперь ему точно конец.

В подтверждение его слов противник морского короля будто взорвался, метнувшись вперед. Я даже разглядеть не смог, что же такого тот сотворил, но парня снесло, как пушинку. Грохнулся он метрах в трех от площадки для поединков, куклой прокатившись по земле. Я уж было подумал, что парню действительно настал конец, но он слабо шевельнулся и даже попытался подняться, но сил не хватило, – руки не слушались, не говоря уже о ногах.

– Это ж угораздило его Серому Псу шкуру попортить, – покачал головой Оррик. – Тот и так на всю голову, как ты говоришь, отмороженный, а тут при всех да со всего маху… – бывший инквизитор не договорил, но в его голосе явно слышались сожалеющие нотки. – Не ровен час помрет.

Впрочем, в морские короли абы кого не берут – парень шевелился, немного постанывая. Попыток встать он больше не делал, отсюда, со своего места, я видел, что одна его рука застыла в неестественной форме, другая – пальцами скребла землю.

– Если выживет, его точно возьмут, – уверенно заявил Оррик. – Такими упертыми не разбрасываются.

Один из распорядителей турнира привычно махнул рукой и двое дюжих монахов подхватили поверженного и потащили в сторону крытого павильона, в котором, не покладая рук, трудились маги-целители. Сегодня им приходилось творить чудеса буквально на каждом шагу, чтобы претенденты отправились за университетские парты или домой в целости и сохранности.

– А целителям работать не запрещают? – поинтересовался я, мысленно пожелав удачи улыбчивому пареньку.

– С чего бы? – удивился Оррик. – Пусть себе лечат. Богоугодное дело!

– Целители почитают богиню Айне своей покровительницей, так что человеку, избравшему путь жизни, всегда Церковь всячески благоволит, – заметил Аридил, доселе молчавший, а я так и не смог понять, чего в его голосе больше, сарказма или просто исторической справки.

После поражения морского короля смотреть стало особо не на что. Схватки шли своим чередом, инструкторы выносили студентов с той или иной скоростью, но сюрпризы на этом закончились. Достать ветерана и так непросто, а тут еще пример одного стал основным раздражающим фактором. Неслыханно! Зацепили учителя! Мастера! Так что экзаменаторы удвоили рвение, и положенные три минуты против них не продержался никто. Даже минуты не выстояли – особенно упорных ждала малоприятная участь. Сопротивляешься – получи по полной!