Я иду

– Оба, если уж на то пошло, виноваты, – возразил Марк и подошел к Айсу, – я тоже ведь был не против, чтобы он с нами в Сумеречную Зону поехал. Посчитал, что с той подготовкой и дисциплиной, как у тебя, он точно никого не подведет и сам в излишней опеке нуждаться не будет. А ведь ребенок он и есть ребенок: кровь еще горячая, глаза сверкают, везде успеть и себя показать хочется. Вот и вышло…

Оба вдруг смолкли. Задумались.

– Ты меня хоть убей, – вдруг начал Айс. Голос теперь заметно охладел, наполнился привычной твердостью. – Но деньги Чака оставлю здесь… и пусть никому, кроме него, они не достанутся, – запыхтел, рьяно потряс пакетом перед носом у Марка, а потом положил рядом с луком, у плиты, и гневно выпалил: – И пусть хоть одна сука в халатике о них заикнется! Хоть одна!

– Да я лично им шеи посворачиваю тогда… – кровожадно пригрозил Марк и тут же заявил: – Хрен они его деньги себе присвоят! Пусть сами попотеют, как мы… привыкли отдыхать под крылышком у Гельдмана…

– Это уж точно…

Марк сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, смежил глаза и, нащупав флягу, сделал приличный глоток.

– Ну что, давай собираться, что ли, потихоньку? – и передал Айсу Тот опять весь нахмурился и никак не реагировал на бьющие по голове грузные капли, Затем обеспокоенно добавил: – Ты бы хоть капюшон накинул, что ль, – заболеешь ведь…

Но тот ничего не ответил, а лишь глотнул из фляги, вернул обратно и как-то вяло пригладил мокрые волосы, так и не надев непромокаемый капюшон. Так Айс просидел еще минуту, может больше, а потом сглотнул, опять вцепился рукой в надгробье и неожиданно обратился, как к живому человеку:

– Прости ты нас, Чак, – замотал головой и склонил, словно раскаиваясь, – прости, ради бога… – похлопал заботливо, – пойдем мы уже, наверно… спи спокойно…

Марк обошел могилу, тоже горячо похлопал по мокрому холодному железному надгробью.

– Отдыхай, Чак, – сдержанно произнес он и кивнул Айсу: – Пойдем…

– Ага… – выдавил тот и, все-таки набросив капюшон, хотя теперь толку в нем маловато, пошел к выходу из кладбища, не дожидаясь Марка.

Тот нагнал уже через пару секунд.

– Куда сейчас? – спросил он, звонко топча чавкающую глину. – Лично я – бегом под горячий душ, пока вода есть, а то…

Закончить не дал оглушительный стрекот, внезапно раздавшийся позади. Марк тотчас обернулся, видя вдалеке низко летящий боевой вертолет, шинкующий лопастями сплошную завесу дождя.

– Они охренели, что ли?!.. – возмущенно изрек он и, секунду понаблюдав за полетом, толкнул в плечо Айса: – Кто в нелетную погоду боевой вылет производит?..

Тот лишь безучастно пожал плечами, так и не ответив.

– Ну я им сейчас устрою веселую жизнь… – загрозил Марк и, проводив сердитым взглядом грохочущий вертолет, черной птицей промчавшийся над головами, снял с пояса рацию и немедленно выполнил запрос: – Вышка-3 – Марку! Повторяю: вышка-3 – Марку! Прием, мать вашу!

– Говорит вышка-3, – ответили спустя несколько секунд, – что у тебя там, Марк? Как похороны?

– Не об этом речь сейчас! – злобно процедил Марк и тут же разразился вопросами: – Кто разрешил вылет в непогоду?! Чей был приказ?! Почему не согласовали со мной или со старшим сержантом Эвансом?!

По ту сторону рации медлили с ответом, но все-таки признались:

– Гельдман. Он дал разрешение на взлет.

– Что?! – не поверил сначала тот и, пораженный, отвел рацию ото рта, изумленно посмотрел на Айса, теперь смотрящего на него встревоженными глазами, вопросительно поднял левую бровь: – Гельдман?.. Но какого хрена вообще? Он права не имеет на это!

– Ничего не знаю, Марк, – ответили с сожалением, – приказ есть приказ, тем более у него бумаги имелись – все официально.

– Какова мотивация? Что написано в бумагах? – послал еще два вопроса Марк, будто дуплетом выстрелил.

В эфире на секунду повисло молчание.

– «Научно-исследовательская экспедиция по поиску особых материалов», – наконец дословно зачитали и добавили: – Еще тут пометка стоит… цитирую: «Экспедиции присвоить пятый (максимальный) уровень конфиденциальности». Короче, важное что-то… Такая вот фигня…

– Ясно, – сухо промолвил Марк, – конец связи.

Разъединившись, – повесил рацию и, посмотрев на Айса, разъяснил:

– Хрень какая-то творится, Айс, надо пойти посмотреть, что за дела там…

– Что наши говорят?

– Экспедицию какую-то Гельдман назначил… – быстро протараторил тот и пожал плечами: – Не знаю, пошли сами посмотрим.