Я и мое чудовище

— Смотри, не упади от счастья, — рассмеялся папа. — Будете плавать с Юлькой вдвоем, ну или зови меня, если понадобится напарник.

— Зову! — выпалила я. — Давай завтра! Прямо с утра!

— Завтра? Ну не знаю… В ресторане все время битком…И с завтрашнего дня выходит новый повар…

— А ты возьми отгул! Ты же начальник! — настаивала я. У нас есть двухместная байдарка! Тут даже обсуждать нечего: надо скорее спускать ее на воду и грести к горизонту!

— Вот потому что я не беру отгулов, я до сих пор и начальник. Как насчет выходных? — поинтересовался папа и поднял ладонь, когда я попыталась его перебить. — Знаю, знаю, в твоем возрасте ждать целых три дня — нереально. Пока с Юлькой порепетируйте. Тут нет ничего сложного, все как обычно — главное, гребите синхронно и спасательные жилеты не забудьте надеть. Вот тут отсек для вещей, но если возьмете фотоаппарат или какую еду — в пакет положите, на всякий случай. Так…Что еще… А, ну, в волны не выходите, и, чур, не дальше пятисот метров, ладно?

— Ты это не серьезно! — возмутилась я. Мое чудовище живет гораздо дальше, чем пятьсот метров от берега! Ради пятисот метров и каяк покупать не надо — при желании можно и вплавь добраться!

— Я это очень серьезно! — в шутку нахмурился папа. — Не хочу, чтобы вами ненароком закусил плезиозавр. Или еще какие ихтиандры.

— Ты в них даже не веришь! — отмахнулась я.

Папа взял меня за плечи и произнес с расстановкой:

— Я просто не хочу убедиться в их существовании при печальных обстоятельствах.

— Ну, насчет ихтиандров не знаю, но Существо точно дружелюбное! Как Несси! Несси же пока никого не съел, а он, между прочим, вообще живет в озере, где почти нечего есть!

— Да все эти чудики на расстоянии покладистые и добродушные. Но как только они подберутся к тебе поближе…

Папа растопырил пальцы и кинулся меня щекотать. Я вскрикнула от неожиданности и стала удирать. Мы смеялись и носились по двору, пока папа не сдался.

— Ладно, в этот раз спаслась, но учти, в воде все по-другому.

— Не волнуйся, уж на таком каяке меня никто не догонит, — заявила я и забралась в байдарку. — И потом, разве не чудовища делают из людей героев?

Папа усмехнулся, занял свободное место позади меня и стал раскачивать байдарку, как будто мы оказались в море.

— Я один раз тоже встретил чудовище, — сказал он, и я удивленно обернулась. — Да, да, и по правде говоря, чуть не помер от страха! Мы с дядей Лешей были гораздо моложе, и путешествовали на катере в Германию. Он тогда еще обхаживал тетю Яну и придумал сделать ей предложение на закате посреди Балтийского моря. Кучу денег потратил на аренду катера! Но зато — какой жест! Наверняка она до сих пор вспоминает тот вечер…

— Па-ап, давай про чудовище, — поторопила я.

— Ну вот. Плывем мы, значит, в открытом море, ни одного берега не видать, и я собрался искупнуться в чистой бодрящей водичке. Вот уже приготовился нырять с борта, как вижу: прямо к нам движется черный плавник!

— Да ладно! Большой плавник?

— Приличный! — и папа развел руки в стороны. — Где-то вот так. Ну я стал звать Леху, чтобы он тоже увидел акулу. Эта черная рыбина кружила рядом с катером и иногда высовывалась из воды. Прямо скажем, купаться мне сразу расхотелось. Леха прибежал, перегнулся через борт и велел Яне тащить камеру. Оно и понятно: откуда в Балтике настоящая акула в человеческий рост, да к тому же черная и блестящая, как будто в нефти запуталась? Пока Яна копалась в каюте, к нам пожаловали еще четыре акулы, и я стал молиться, чтобы у нас хватило топлива дотянуть до берега. «Да их тут целая стая, Леха!» — испугался я. Вдруг они спаслись из какой-нибудь лаборатории по клонированию исчезающих видов? Или мутировали от всяких химикатов, которые в море сливают? И знаешь, что сделал твой дядя Леша? Он взял и столкнул меня за борт — прямиком в акулью компанию.

Папа сделал драматическую паузу, а я рассмеялась.

— Что? Совсем папку не жалко? — приуныл он. — Или ты, может быть, не веришь в моих акул-мутантов?

— Пап, если бы на тебя в Балтийском море напали черные акулы, ты бы стал мировой знаменитостью!

— Ладно, — обиженно буркнул папа. — Это были не акулы, а морские свиньи. Но я все равно чуть не утонул. Я так орал под водой, что слышал собственный крик! Между прочим, они, как следует, не изучены. Может, они бы меня и сожрали, кто знает! Но к счастью они решили уплыть подальше от шума. Довольно страшные создания, да такие здоровые!

— Как же тебе повезло, — вздохнула я. — Вот бы и мне так…

— Неужели ты совсем ничего не боишься? — усмехнулся папа.

— Почему? Я очень боюсь. Того, что морских свиней в Балтике осталось всего триста особей, и я могу никогда их не увидеть. Кстати, один немец снял на видео морскую свинью-альбиноса, представляешь? Я тебе скину ролик. Наверное, он почувствовал себя капитаном Ахавом, да?

— Да, — сказал папа и поежился, не понимая, как я могу испытывать такую симпатию к этим странным морским существам. — А! Еще я тут читал, что у нас выловили какого-то инопланетянина, похожего на кишки. Или на щупальца. Выглядит как тихий ужас!