Я и Я (сборник)

Глядя на его светящееся воодушевлением лицо, верный Серви лишь вздыхал, надеясь на то, что данный им некогда совет окажется более, чем просто советом. Единственный посвященный в планы своего господина, он всячески поддерживал его начинание, что, впрочем, не мешало ему на всякий случай держать пальцы скрещенными, отгоняя сглаз.

О том, каких усилий воли стоило Темному Властелину Родриго сохранить в тайне от врожденного любопытства жен суть работы, полностью поглотившей его на целый год, ведомо было только ему самому.

Он стоически вынес все испытания, ниспосланные ему судьбой.

В один – несомненно, прекрасный! – день машина безумного алхимика была готова.

Удостоверившись в том, что ток эфирного газа в бесчисленных трубопроводах, сотнями колец обвивающих центральную камеру устройства, имеет строго определенное направление, Темный Властелин Родриго велел звать своих жен к обеду.

За уставленным всевозможными яствами столом им прислуживал лично верный Серви.

Обращенные, как правило, безразличны к еде. Энергию, потребную для поддержания подобия жизни в бессмертных телах, они получают алхимическим способом в особых комнатах, которые есть в замке каждого из Темных Властелинов. Питание же осталось для них одним из ритуалов, благодаря которым Обращенные поддерживают связь со своим человеческим прошлым. Так же, как, например, секс, утративший свое изначальное предназначение. Обращенные вместе с бессмертием приобретали и бесплодие, и женщины давно уже стали для Темных Властелинов скорее показателем их статуса и благополучия, нежели реальной потребностью.

Вот этот-то статус и был намерен изменить Темный Властелин Родриго, пригласив своих сварливых жен – младшую и старшую, красавицу и порождение тьмы, пустышку и умную – разделить с ним последнюю их совместную трапезу.

Но посвящены в это были лишь он сам и его преданный слуга.

– Супруги мои! – обратился Темный Властелин Родриго к женам. Для этого ему пришлось повысить голос, перекрикивая непрекращающуюся даже за столом перепалку двух ведьм.

Завладев ненадолго их вниманием, Родриго продолжал:

– Долгое время, как вам, несомненно, известно, я искал способ положить конец раздирающим нашу семью распрям. Сегодня усилия последних месяцев были наконец вознаграждены. С этого дня мир и спокойствие воцарятся в этом доме. Я призываю вас поднять бокалы за это знаменательное событие!

Серви разлил вино, госпожи Флай и Ива, подозрительно переглянувшись, ответили на салют счастливо улыбающегося супруга и пригубили кубки.

В следующий момент их обмякшие тела соскользнули со стульев, и Темный Властелин Родриго, отшвырнув свой кубок, скомандовал застывшему в готовности слуге:

– Медлить нельзя! Скорее же, Серви! Гибридизатор запущен, и нам остается лишь поместить этих хищниц в его чрево и уповать на то, что алхимия совершит еще одно чудо, столь потребное нам.

С этими словами он подхватил на руки тело госпожи Ивы и, перепрыгивая через ступеньки, помчался наверх. Заметно отставая, следом за ним ковылял Серви. Тело госпожи Флай висело на его плече.

Двери лаборатории захлопнулись за ними, и из щелей заструился призрачный колдовской свет.

* * *

– Суть процедуры сводится к слиянию сущностей, – пояснял Темный Властелин Родриго своему верному слуге ход преобразований, происходящих в окутанной облаком колдовского тумана алхимической установке. – Берем пару, помещаем туда, получаем на выходе одну.

– Сие мне ведомо, мой господин, пусть и в общих чертах, – кивнул Серви.

– Да-да, разумеется! – в нетерпении махнул рукой Темный Властелин Родриго. – Ведь это именно ты и указал мне единственный путь из этого кошмара. Способ сохранить не только честь и достоинство, но и рассудок. О да!

И Темный Властелин Родриго рассмеялся, словно безумец.

Серви лишь вздохнул. Бессмертие и безумие ходят рука об руку среди Обращенных. Тут ничего не поделать. Оставалось только надеяться, что приступы помрачения разума, то и дело случающиеся с Темным Властелином Родриго, исчезнут вместе с устранением вызывающей их проблемы.

Алхимический гибридизатор выпустил фонтан искр. Молнии окутали его на мгновение ослепительно сверкающей паутиной, а потом колдовское сияние разом погасло и в лаборатории, наполненной до этого треском разрядов энергии, воцарилась тишина.

С возгласом восторга Темный Властелин Родриго устремился к выполнившей свою работу машине и распахнул крышку саркофага центральной камеры установки.

На долгое мгновение он замер в полной неподвижности.

Серви устало прикрыл глаза.

Она должна быть прекрасна, как Ива, и мудра, как Флай. Только так и никак иначе. Установка должна слить сущности воедино, взяв лучшее от каждой из них. Боги, пусть все будет именно так!..

Горестный вопль Темного Властелина Родриго прервал его безмолвную мольбу.

Размахивая руками, как если бы отгонял призрака, видимого лишь ему одному, Темный Властелин отступал от машины.

А из саркофага поднимались и следовали за ним госпожа Ива… и госпожа Флай.

И еще одна госпожа Ива.

И еще одна госпожа Флай.