Я - Гепард

- Изучи. - предложил он.

Впитав кровь под кожу, я неторопливо разобрал цепь ДНК, и получил образ некоей ящерицы.

- Это - геккон. - подсказал Блурри. - Обрати внимание на строение подушечек пальцев и примени к себе.

Я так и поступил, развернув лапу подушечкой вверх. Выросла бледно-желтая кожа.

- Положи лапу на меня и попробуй.

Попробовал. Пальцы прилипли к Блурри. Тряхнул лапой раз-другой - он не упал.

- Микроскопические присоски геккона позволяют ему прилипать к шершавым поверхностям и даже к гладкому стеклу. Теперь, если будет необходимо, ты сможешь залезть на любое дерево.

Расслабил присоски - Блурри отлип. Обнюхал подушечку, нечаянно напряг - и пришлось отдирать лапу от носа. Убрав "геккона", восстановил прежнюю кожу.

"Спасибо, интересный подарок, но пользоваться им, как и всем остальным, буду, если припрут к стенке. А то еще дети станут возмущаться: почему я лезу по отвесной скале, а они не могут? Гринни, а что там у тебя "лирического" ?"

"Лайри, мое творчество оценишь в Новом году. Это символично и красиво".

"Что вы будете делать - какую-то феерию?"

"Намыливаемся разжечь клевый фейерверк. - ответила Гринни. - А чтобы вас не засекли по траекториям наших ракет, смотаемся подальше. Пусть ищут пироманьяков в Танзании, или, еще лучше, Ливии".

"Гринни, твое обучение надо откорректировать. Ты нагрузилась в интернете всякой жаргонной ерундой. Во-первых, я все эти словечки не применяю. Во-вторых, ты - машина, знающая правила хорошего тона, тебе не нужно использовать уличный жаргон. Знать жаргон полезно, чтобы понимать того, кто на нем говорит, но в общении со мной выкинь "намыливаемся", "смотаемся" и прочее. Это совершенно никчемный речевой мусор".

"Поправки приняты, корректирую. Мы собираемся устроить красочный фейерверк, а чтобы вас не нашли по траекториям наших ракет, улетим в Танзанию". - Гринни перестроила свою последнюю фразу.

"Молодец, хорошо говоришь. Приятно свободно понимать, не расходуя силы на дешифровку жаргона. Желаю классно повеселиться".

В полуночной тьме появились десятки новых крохотных звездочек, они стремительно летели от земли в черную высь. То были ракеты, запущенные кибердраконами. Когда управляемые снаряды выстроились звеньями, в небе возник огромный, пятнистый контур гепарда. Он пронесся по небосводу, глотая созвездия. Сел, взглянул звездами глаз на луну, и вдруг расцвел яркими вспышками. Грохот разрывающихся ракет, доносящийся с многокилометровой высоты, звучал как мурлыканье. Я смотрел на чарующее светопредставление, и тихий восторг наполнял душу.

"Лайри, как тебе?" - осведомился Блурри.

"Благодарю вас. Столь красивого зрелища я в жизни не видел".

"С Новым годом. - голос Гринни. - А теперь смотри, что тебе подарю я". И она запела:

Время бежит, как Гепард за добычей.

Время мерцает, подобно звезде.

Время стоит, словно камень над кручей.

Время мгновенно - нигде и везде.

Это простое четверостишие Гринни превратила в грандиозный видеоклип потрясающей глубины, с мягкими, сочными красками, плавным звуком. Завершила она свое произведение панорамой Вселенной.

"Спасибо, мультимедийная поэтесса, Мои слезы - лучшая тебе награда". - шепнул я.

Да, время бежит, его ход не остановим. Почему же иногда оно ползет, как полуживая улитка?

Время тащилось, ползло, шло, бежало, летело. Уроки выживания в школе жизни проводились денно и нощно, без скидок на выходные и праздники. Неусвоенный урок мог завершиться гибелью ученика. Мы учили детей, как обнаруживать и избегать змей, скрываться от львов, павианов и гиен, выбирать безопасное место для отдыха и сна, "читать" запахи и следы, искать тропы, которыми ходили на водопой копытные, и отличать их от троп хищников. Учили пить из реки, остерегаясь крокодилов. Учили есть, личным примером показывая, как удобнее всего разделывать тушу газели или птицы, рвать шкуру и ощипывать. Охотиться сами котята еще не могли, но с восторженным энтузиазмом принимали активное участие во всех сферах нашей жизни. Мы обучали их драться, нападая всерьез, по-настоящему крепко кусая за лапы, бока и живот, если не успевали увернуться или ударить. Каждый запоминал приемы, общие для всех, и вырабатывал свою тактику, отвечающую его характеру. Раю импонировала лобовая атака: приседая, он совершал короткий бросок, ударяя сразу двумя передними, метя лезвиями своих когтей в глаза. Бессмысленная на первый взгляд, его атака отличалась хорошо продуманным защитным приемом: в броске Рай падал под лапы врагу, и если противник, уходя от удара, привставал и отворачивал морду, спасая глаза, новый удар приходился в брюхо. Если же противник прыгал сверху - Рай переворачивался на спину и, удерживая врага в объятиях, бил задними лапами по голове, норовя вцепиться зубами в пах.