Я - Гепард

Не выспавшемуся хищнику охотиться труднее, чем бодрому и легкому на лапу. Только к обеду нам удалось поставить наш "обед" в безвыходное положение. Проголодавшиеся, мы явно переоценили свои возможности, выбрав крупного гну, справиться с которым было нелегко. Бык вращался, бодаясь и лягаясь, не давая прыгнуть на себя и уцепиться. Я попытался, но не рассчитал момент и, попав на задние ноги, получил удар такой силы, что полетел вверх тормашками. Гну бил насмерть, он имел на это право.

Разозленный, я вскочил, невзирая на ноющий бок, и бросился в погоню за гну. Опередив быка, Асва прыгнула, хватая за шею, но гну махнул головой, и напарница едва не угодила на рог. Тут я повис сзади, вонзил клыки в бедро и рванул так, что шкура сошла огромным лоскутом от спины до колена. На морду хлынула кровь, гну взревел, понимая, что жить ему считанные минуты, и предпринял последний шаг к спасению. Вцепившись зубами в шкуру, я стягивал ее все ниже и ниже, кровь заливала глаза, я смотрел, я был в ужасе, видя его титаническое желание выжить. Асва обняла хребет жертвы, однако прокусить шею не сумела. Гну шагал, хрипел, из ноздрей и рта падала пена, обнаженные мышцы бедра вздувались, истекая кровью. Шкура держалась на "честном слове", еще один шаг - и она осталась в зубах.

Бросив шкуру, я изо всех сил толкнул быка. С протяжным, стонущим мычанием, прощаясь с жизнью, он грузно осел. Не позволяя ему встать, я дотянулся до горла и сдавил смертной хваткой, ощущая пульс жизни и соль крови. Асва захватила в пасть рот, глотая судорожные вздохи травоядного. Я слышал, как подо мной колотится сердце, слабея с каждым ударом. Агонизирующее тело трясло и подбрасывало.

"Что, гну, заГНУли мы тебя?!" - с торжеством смотрел я в его стекленеющий глаз. Меня тоже трясло, но по другой причине. Дети уже лизали бедро, случайно оказавшееся сверху, Асва вспарывала брюхо. Расслабившись и отряхнув голову, принялся за еду, лежа на туше.

Блурри куда-то делся - может, обиделся за ночной выговор? Кто его знает, чему он научился у Гринни?

"Блурри, ты где?"

"В тропическом лесу, соображаю новогодний подарок для тебя".

Я чуть кровью не поперхнулся. Выплюнув кусок мяса, ухватил поудобнее.

"Подарок? Уже что, Новый год?"

"Да. Решил сделать тебе приятное. Гринни тоже не останется в стороне".

Выходит, сегодня мы празднуем наступающий год в "компании" гну, пусть и без его на то согласия.

Судьба была к нам благосклонна. Грифы и гиены долго не появлялись, мы набили животы до отказа и смогли всласть отоспаться, по очереди охраняя друг друга. Это человек, заперевшись в квартире за железной дверью, волен спать как убитый - мы такой роскоши позволить себе не могли. Крепко уснув здесь, на открытой местности, когда опасность грозит с любой стороны, можно проснуться на том свете.

"Х-х-хорошо как". - я потянулся всем телом, расслабляя каждую мышцу. От усов до кончика хвоста прошла сладкая дрожь. Рай держал в зубах шкуру гну и тряс ею перед носом, приглашая поиграть. Не вставая, я резко кинулся и схватил шкуру. Рай уперся, пытаясь сдвинуть меня с места - какое там. Он шлепнул по голове, я махом выбил из-под него передние лапы и, поднявшись одним плавным, мягким движением, завалил Рая. Держа шкуру, я ходил по кругу, а сын крутился за мной, лежа на боку и отбиваясь, если я цеплял за хвост. Кульминационный момент наступил, когда я без особых усилий поволочил висящего на шкуре Рая за собой, валяя его в пыли. Тут он не стерпел и, возмущенный таким неравным соотношением сил, атаковал меня. Но, ухватив Рая за шею еще в начальной фазе прыжка, я упал и задними лапами кинул его через себя. Он покатился и удивленно тряхнул ушами - такому приему Асва его не учила.

Я лукаво глянул на Рая сквозь траву:

"Ловко я с тобой? Нападай".

Он напал.

Асва и девочки дремали, разморенные жарким солнышком. Мррн лежала под лапой Асвы, а Тонка сидела, тихонько качаясь взад-вперед и засыпала, укачивая саму себя.

К ночи явился Блурри. Если дети не ели и не спали - они играли. Активное действие для них столь же важно, как еда и сон. Вот и сейчас мы все гурьбой носились в траве, прячась и находя друг друга, боролись и кувыркались. Запыхавшийся, я лег, на меня свалились остальные. Присутствие Блурри я заметил, лишь когда он коснулся лапы.

"Добрый вечер. Развлекаетесь?"

"Изо всех сил". - выдохнул я. В щеку ткнулся чей-то нос, я лизнул его.

"С наступающим. У нас с Гринни три сюрприза для тебя - один от меня, другой от нее, третий - от нас обоих. Мой дар практический, у Гринни - лирический, а под конец года устроим неслабую феерию. Так вот, когда ты стал НанОргом, тебе понравилось копировать органы различных зверей и птиц, находя им оригинальное применение. Спасая сына, ты воспользовался оружием электрического ската, чтобы активировать его сердце. Вспомнив об этом твоем хобби, я решил порадовать тебя новым "причиндалом". В условиях, которых ты живешь сейчас, он тебе не понадобится, но как НанОргу, наверное, будет интересно".

Дракончик открыл пасть, которую до сих пор держал плотно закрытой, и вылил мне на лапу каплю крови.