Я - Гепард

Подруга поняла, что мне нужно верить безоговорочно, если я утверждаю, что надо поступить так, а не иначе. Я словно предчувствовал большие неприятности. Болото отделяло нас от прайда, но некоторые львы начали гулять сами по себе, изучая территорию. Более того, уходя, мы нашли неподалеку пару львят, обоим недель по шесть. Асва повела детей дальше, я ненадолго задержался, но скоро догнал семью, на бегу облизывая клыки. Львица-мать будет огорчена, не застав львят в живых. Жестоко? Да. Естественная регулировка численности вида. Если львы убивают нас, почему мы не можем их? Буйволы топчут львят, таким образом они мстят львам за то, что служат им добычей.

В природе нет такого понятия - "жестокость". Я не жесток по отношению к антилопе - я просто убиваю ее. Это человек придумал и установил различные "рамки", ограничил себя. Так поступает только разумный человек, осознающий свои почти неограниченные возможности нанести колоссальный вред Природе, обществу и себе в конечном счете. И он ограничивает себя сознательно, воспитывает понятия Добра и Зла, хорошего и плохого, милосердия и жестокости. Как в Айкидо - чем больше возможности и умение, тем большее смирение, миролюбие и понимание развивает в себе Мастер. Для вандалов и варваров нет законов, кроме закона грубой разрушительной силы.

Где она, грань, отделяющая человека от зверя? Грань, перешагнув которую, зверь эмоционально и психологически приближается к человеку, а человек преображается в зверя - разумного и свирепого, и от того вдвойне опасного. Не миновал ли я эту грань давным-давно? Типичный житель многомиллионной столицы, начитанный, умный, интересный в общении, никогда особо не тянувшийся к приключениям, предпочитающий смотреть Лару Крофт, сидя в уютном кресле, с пакетом чипсов и стаканом колы в руках или читать Майна Рида в мягкой постели при свете ночника - все изменилось за девять месяцев новой жизни, начало которой положил научный эксперимент. Блурри прав: я изменился, слушая хрип жертвы как музыку, вылизывая перепачканную в крови морду самки гепарда, отринув все человеческое и наслаждаясь животным существованием. Запах крови всегда будоражит меня, жертву умерщвляю быстро и с удовольствием, но не волнует выворачиваемая наизнанку плоть. Каждый день я хожу по грани жизни и смерти, убиваю других и могу быть убит сам. В любой момент я могу получить пулю из снайперской винтовки, или увидеть, как падают замертво моя жена, дети, и дымка вечности заволакивает глаза, которые смотрели на меня с любовью и преданностью. Что я тогда буду чувствовать? Уж никак не любовь к роду человеческому. Есть ли для меня путь назад? Привыкший к просторам саванн, вольному ветру, яркому Солнцу, изнуряющей жаре и проливным дождям, свободе движений тела и души, свободе от людских норм и законов, которые я и так не нарушал, когда был двуногим - мне будет скучно и тесно в мире людей, их обществе и четырех стенах - как скучно и тесно сидеть в клетке зоопарка зверю, который родился и вырос на свободе. По той же самой причине я никогда не ходил в зоопарк и цирк - в отличие от сотен других, весело смеющихся над проделками обезьяны, я знал, какой жестокой ценой дается непринужденная игра четвероногих артистов. Лучше смотреть о дикой природе по телевизору, хоть эти передачи делают "дотошные натуралисты", которых я недолюбливал.

Не прошло полугода, как я впервые ступил на африканскую землю, - когда это было, в июле, что ли? - а я познал жизнь в совершенно новом ее качестве, жизнь свободного и дикого зверя. Я понял и прочувствовал слишком многое, глубоко Природное, и не интересно даже вспоминать о людях. Если и открыт для меня обратный путь в цивилизацию - зачем он мне? Я всецело отдал себя животному миру…

Гриф тяжело плюхнулся и неуклюже запрыгал по земле. Он пока еще присматривался, а другие смотрели сверху. Гонять трупоедов неохота и бесполезно. Почесав Асвино ухо, я разбудил ее. Она подарила мне ласково-сонный взгляд и заснула вновь. Антилопа лежала в отдалении, грифы явно не заботили Асву.

Привычная пляска траурно-коричневых птиц на туше. Толкаются, дерутся, скачут один через другого, как в чехарде. Среди лысых, красных голов мелькали головы странные, будто из серебристого металла. Я обычно не смотрел на работу грифов - что там можно увидеть? - но тут заинтересовался и долго наблюдал.

Кончик хвоста дернулся, я недовольно глянул на него. Ну вот, Рай, с твоей помощью я заработал нервный тик на хвост.

Уже третий день мы были в пути. Играя и охотясь, проходили за день полтора-два километра. Я и Асва шли спокойно, а дети бегали, преисполненные жизни, догоняя и обгоняя нас, шлепая по лужам, прыгая через ручьи. Темные полосатые хвостики весело торчали трубой, и маячками мелькали в траве беленькие кончики.