Я еще не жила (СИ)

Этель села в кожаное кресло и, наблюдая за братом, улыбнулась, прикусив кончик русой косы. Она не сомневалась, что Хью сочиняет заметку о той самой мумии, о которой столь пренебрежительно отозвался: наверняка нафантазирует что-нибудь о древнем проклятии. С тех пор, как Египет стал модным курортом, такие слухи очень популярны…

Они с Хью ехали в гости к американским родственникам. Этель там ждал троюродный брат Гарри, друг детства и “почти жених”. Он был очень мил, и Этель давно обдумывала его предложение… хотя, строго говоря, они с Гарри не были обручены. Но, наверное, в этом году она выйдет за него замуж. Ей уже стукнуло двадцать один.

Этель встала и, подойдя к брату, тронула его за плечо.

- А? - Хью вскинул свои красивые глаза, разрумянившийся от возбуждения и недовольный, что его прервали. Глаза у них обоих были карие - одинаковые; только Хью был блондин, а Этель русоволосая.

- Я пойду вниз, хорошо? Спустишься к ужину? - спросила Этель.

- Да-да, непременно, - Хью кивнул и опять принялся яростно писать в блокноте, что-то по ходу вычеркивая. На “Титанике” была собственная типография, и Хью желал во что бы то ни стало напечататься в судовой газете. В Новый Свет он рвался, - как и многие, - искать счастья и делать карьеру. И Этель надеялась, что ее неугомонному и энергичному братцу улыбнется удача. Кому же, как не ему!

Девушка вздохнула и, оправив платье и откинув длинную косу за спину, вышла из читальни и направилась вниз - на палубу F, где находились ее с братом каюты, на одном уровне с третьим классом. Вот что еще очень не нравилось Этель: в каюту приходилось спускаться, будто в преисподнюю. Там отчетливо ощущались жар котельных и вибрация могучих машин. В то время как наверху движение парохода вовсе не замечалось.

Замешкавшись у одной из лестниц, Этель спросила дорогу у вежливого стюарда. Персонал на “Титанике” был такой же первоклассный, как и все остальное: с Этель, несмотря на ее скромную одежду, здесь обращались, точно с принцессой. Ее это смущало, но было очень приятно.

Войдя в каюту, Этель присела над своим саквояжем и вытащила книжку, которую захватила в дорогу: “Клеопатру” Георга Эберса. Конечно, ей сейчас куда больше хотелось обследовать корабль, чем погружаться в древнюю историю: к тому же, “Клеопатра” была зачитана до дыр. Но Этель попросту опасалась потеряться, бродя по коридорам “Титаника” в одиночку. Вот вернется брат, и они пойдут на ужин, где им подадут все самое вкусное. А потом можно будет отправиться на концерт или на танцы! Даже на шумную гулянку в третьем классе, куда зазывал ее брат: Хью, казалось, стремился за эти дни перепробовать все…

Этель скинула шляпу, туфли, сняла темно-зеленый жакетик и, пока ее никто не видел, в одних чулках залезла с книгой на кровать. Ее особенно восхищало, что та двухъярусная!

Девушка подобрала ноги и погрузилась в книгу. Но она то и дело отвлекалась, мыслями возвращаясь к таинственной мумии. Что и говорить, она была куда интереснее, чем Клеопатра, про которую писали все кому не лень!

Однако Этель не заметила, как пролетело время до прихода Хью. Брат похвастался, что успел не только написать, но и пристроить свою заметку! Этель, спустившись с кровати, радостно поцеловала его.

- Ты у меня умница! Подожди минутку, я только приведу себя в порядок, и мы пойдем.

Хью кивнул и деликатно вышел за дверь, прикрыв ее снаружи. Этель переплела косу, украсив ее черепаховым гребешком, капнула на шею лавандовой водой и переоделась в кремовое вечернее платье с кружевами, которое очень ей шло. В таком можно было и на танцы…

Глядя в большие темные глаза своего отражения, Этель на мгновение замерла. Ей вдруг показалось, что из зеркала на нее смотрит чужая женщина, чужая и враждебная, - незнакомка, которая на тысячи лет ее старше…

Тряхнув головой, Этель рассмеялась своей глупости и быстро вышла в коридор, захлопнув дверь.

- Ну, я готова, - заявила она брату и взяла его под руку. И они пошли на ужин, от души наслаждаясь этим вечером.

* На “Титанике” действительно перевозилась ценная мумия, обнаруженная в 80-х годах XIX века.

* Все факты, касающиеся внутреннего устройства “Титаника”, соответствуют действительности.

* Минимальная стоимость билета второго класса равнялась 65 долларам (13 фунтам).

========== Глава 2 ==========

Этель вернулась к себе поздно вечером, не чуя ног, и глаза у нее слипались: брат все-таки затащил ее в салон третьего класса, и там они, закружившись в хороводе, наплясались до упаду под рояль, банджо и волынку. В платье и волосы, казалось, навечно въелся табачный дым. В этом обиталище разноязыких эмигрантов, фабричных рабочих и работниц, швей и горничных было чудовищно накурено, остро пахло потом и мясной подливой. Но все-таки она неплохо повеселилась, и ни о чем не жалела.

- Завтра мы пойдем на концерт. Слышишь? - грозно предупредила Этель, помахав пальцем перед носом у брата, когда они остановились перед дверью в ее каюту.

Хью засмеялся.

- Напугала, сестрица! Ладно, концерт так концерт, - согласился он. - А с утра, может, сыграем в теннис?