Я - Демон? Том 3

Эльза закинула худенькую ногу в ванну, попробовала температуру воды большим пальцем. Удовлетворившись, забралась внутрь и погрузилась по плечи. Расслабление, блаженство, тепло. Три чувства накатили волной. Приём горячей ванны, пожалуй, единственное, что радовало жизнь красноволосой. В последнее время дела шли не очень: в академии стали косо поглядывать в её сторону, а всё из-за смерти третьего принца Харвуса. Большинство аристократов винили в этом нефердорцев, а ведь Эльза — одна из них. Неудивительно, как настроение к её персоне сменилось осудительными взглядами и неприятными сплетнями за спиной. Но всё это, пусть и было неприятно, но не так и важно. Ей нужно доучиться, стать сильнее, а после — вернуться к брату. Доказать ему, что не бесполезна. Доказать самой себе, что чего-то стоит.

С недавних пор одна из личных воительниц Арнольда — Беатрис взялась за личные тренировки Эльзы. Может, это была инициатива дяди, а может, личное желание женщины помочь красноволосой, кто знает. Однако, это не отменяло того факта, что Беатрис являлась мастером и, действительно, многому могла научить. Вот и пропадала Эльза после учёбы на заднем дворе поместья, тренируясь до упаду. И если раньше, она могла пренебрежительно относится к личным тренерам, то теперь всё изменилось. Особенно после того боя с арканитами, когда красноволосая в полной мере осознала, что мало что из себя представляла в реальном бою. Поэтому теперь отдавала всю себя, и даже больше. Не раз Беатрис останавливала её, когда из-за тысяч взмахов меча у той лопалась на ладонях кожа до крови. Порой Эльза теряла сознание от истощения. Но каждый день она приходила на задний двор вновь. В дождь, снег, морозы. Она была там неизменно, систематически, абсолютно дисциплинировано и даже с неким помешательством.

Юная Ванштейн нанесла на кожу масла, на лицо — виноградную маску, и, расслабившись, запрокинула голову назад, желая прикрыть глаза, как увидела стоящего перед ванной дядю Арнольда.

— Ах! Что вы тут делаете, дядя?! — спряталась Эльза в воде по самый нос.

— Мне послышалось: ты звала меня… — ответил тот немного заплетавшимся языком. — У тебя… у тебя всё в порядке? — его взгляд жадно пожирал её красные волосы, небрежно лежащие на белокожих плечах, её испуганные зелёные глаза, слегка приоткрытые спелые губы, оголённую шею.

— Конечно в порядке! Не взламывайтесь вот так! — хмурилась она злостно.

Нечто подобное уже происходило. Дважды Эльза просыпалась от чувства, что кто-то смотрит на неё. И оба раза это был дядя Арнольд. Первую попытку он сделал в дверях её спальни. Во второй раз он уже проник в комнату и сидел подле кровати. С каждым разом он всё больше наглел.

— Прости-прости, если что-то понадобится, я в гостиной.

Он, улыбнувшись, прихватил её бельё и произнёс:

— Отнесу в стирку.

— Я сама! Оставьте! — возмутилась Эльза.

— Мне не сложно, отдыхай.

Дядя Арнольд исчез за дверьми ванной. После чего до слуха Эльзы долетел его приглушённый вдох. Протяжный и полный похоти. Девчонка скукожилась в ванной. Её прошиб озноб, хоть вода и была горячее нормы. Больше так не может продолжаться. Но что ей делать? Куда податься? Закусив губу, она поникла. Почему всё это происходит с ней… За что?

Через час Эльза пробралась в спальню и рухнула на кровать, лицом в подушку. Арнольд был для неё омерзителен. Ей даже пришло в голову сравнение дяди с бесом. Пусть второй и был ужасным монстром, но выглядел благороднее что ли… Даже жизнь ей спас. Из двух зол, она скорее выбрала бы демона чем пасть в объятия старика.

Дверь спальни со скрипом отворилась. На пороге показался Арнольд. В руке бутылка вина, в другой — сделанное на заказ дорогое украшение.

Эльза обернулась, присела на край кровати, сжав перед собой подушку:

— Уже поздний час, дядя, что вам нужно?

— Я кое-что купил для тебя. Прости, не мог дождаться до утра. Смотри, — он подошёл к её кровати, протянул раскрытый футляр, обитый бордовым бархатом. Внутри находилось золотое колье с десятками драгоценных камней.

— Нравится? Эти гранаты под цвет твоих волос, а изумруды точь-в-точь твои глаза.

Эльза чувствовала панику. Её зелёные глаза смотрели на украшение, сама же мысленно она не понимала, что её ждёт? Чего дядя добивается? Хочет купить её? Так она не продаётся. Она подняла взгляд и ответила вежливым тоном:

— Я благодарна вам за внимание, дядя, но не могу принять такой дорогой подарок. Теперь мне хотелось бы выспаться перед завтрашней тренировкой.

Арнольд захлопнул футляр. Небрежно бросил его к ней на кровать. На лице заиграла улыбка, затем исчезла.

— Девчонка… — он потёр лицо ладонью, как взгляд сменился на неприятный, грязный. — Сколько ты ещё будешь игнорировать меня… — и присев на корточки, схватил её за кисть.

— Отпустите!

— Я сделаю тебя счастливой, Эльза! Поверь мне. Поверь… — снизил он голос. — Плевать, что я твой дядя. Мы троюродные, такое не осуждается. Да и взгляни на всё здраво: я сделаю тебя баронессой. Подарю всё что пожелаешь. Ты не будешь ни в чём нуждаться. Абсолютно ни в чём. Ты же умная девочка, неужели не понимаешь, как ты дорога мне?