Я, Аримго

Вслед за этими двумя потянулись и остальные, представляясь и в двух словах описывая обстоятельства собственной гибели, за которой по неведомым причинам не следовало традиционного воскрешения у места привязки. Многие, подобно Карвуру и Роузминн, не вернулись с бранных полей, но немало было и тех, кому довелось упасть с обрыва, утонуть в реке или болоте, свалиться в жерло вулкана. Слушая их, невольно сжималось сердце – безвинные души погибших аватаров, ставшие тенями по воле своих безжалостных «хозяев». Казалось бы, надоела игра или решил начать заново – вперёд и с песней, но зачем калечить и убивать уже имеющегося перса, уподобляясь ребёнку, с энтузиазмом отрывающему плюшевому медведю руки и ноги? Пусть сами фантомы повествуют о произошедшем отстранённо, почти равнодушно, будто случилось не с ними вовсе, но от того не легче на душе – складывалось стойкое ощущение, что к печальному финалу большинство из них вели целенаправленно. Причём постарались сделать его как можно более мучительным и ужасным. Иначе чем объяснить погружение в океанские глубины без акваланга, когда удушье костлявой рукой сжимает горло, каждую секунду отнимая жизнь, или телепортацию в районы с запредельным уровнем мобов, способных в буквальном смысле слова разорвать низкоуровневого игрока на части. Представляю, что испытывали бедняги в последние мгновенья своей жизни…

-Ну а теперь твоя очередь поведать нам свою историю, - ободряюще улыбнулась девушка с ником Алалька, судя по увенчанному кристаллом жезлу, бывшая магичка. – Зверьё пообедало или в Северном Ледовитом искупался налегке?

Надо же, кое у кого даже здесь сохранилось чувство юмора.

-Ни то ни другое. Осмелился бросить вызов собственному зеркальному отражению, но тот слишком силён оказался.

-Неужели и такое возможно? – удивился седоусый. – Хотя каких только чудес не бывает на свете. Сколько ни живи, всегда найдётся о чём поговорить. Не прошёл проверку, стало быть, оттого и отвергнут хозяином.

-Не совсем так. Я и есть игрок.

Призраки удивлённо переглянулись меж собой и почти беззвучно зашептались, обсуждая услышанное.

-И в то же время тень? Совсем чудно, однако. Кто-нибудь может сей парадокс объяснить? Я лично пас. В той жизни мне привычнее было бошки врагам срубать, чем шарады разгадывать.

-Его аура отличается от нашей, более яркая и насыщенная, - протиснулся сквозь толпу друид Фальган. – Наверное, за время нашего здесь обитания разрабы новый квест придумали. С превращением в фантом и обратно.

-С превеликим удовольствием вернулся бы обратно, но увы – никаких квестов на данную тему на мне не висит.

-Чего голову ломать, давайте Волхва позовём, пусть разберётся, - предложил Карвур, исполнявший тут, насколько успел понять, обязанности старосты. – Фальган, сможешь его вызвать?

-Не гарантирую, что получится, но постараюсь.

Молитвенно сложив руки на груди, друид замер, а затем резким взмахом отправил в костёр горсть серебристой пыли. Вслед за яркой вспышкой, на мгновенье осветившей всю пещеру, ощутимо повеяло холодом, и неподалёку от нас материализовалась фигура древнего старца в длиннополой вышитой рубахе и с витым посохом, навершие которого украшала голова филина.

-Кто звал меня? – грозно вопросил он, нахмуренно поглядывая на собравшихся из-под кустистых бровей.

-Прошу прощения, весь сыр-бор из-за моей персоны, - беру инициативу в свои руки.

-А ну-ка подойди, погляжу на храбреца!

Стойко выдерживая суровый взгляд старика, подплываю на расстояние пяти шагов.

-Заблудшая душа, разлучённая с собственным телом и, конечно же, мечтающая вновь воссоединиться с ним? Можешь не рассказывать, почему так произошло, вижу и так. С самим собой всегда тяжело сражаться, ведь противник знает все твои слабости, даже те, о которых не подозреваешь. И не стесняется пользоваться этим. Остаться здесь навсегда, насколько понимаю, желания нет никакого (согласно киваю головой), значит, нужно действовать. Так и быть, подскажу, как исправить случившееся, но взамен услугу потребую.

-Всё что угодно!

-Не спеши заявлять опрометчиво, пока не узнал, о чём речь, иначе рискуешь оказаться в неоплатном долгу. Впрочем, ничего сверхъестественного требовать не стану. Когда воплотишься обратно, отправляйся в земли нави. Дорогу туда Змей Горыныч охраняет, кого попало не пустит. Поэтому выдам пропуск сразу, дабы лишней суетой не обременять.

Вытянув вперёд свой посох, кованым наконечником его Волхв коснулся запястья моей левой руки. Укол, по ощущениям напоминавший укус пчелы, и сквозь кожу проступила бледно-розовая татуировка в виде ветви плакучей ивы.

-Отныне ты не только сможешь в любой момент беспрепятственно проникнуть в страну теней, но и видеть её обитателей, равно как и любых иных порождений потусторонних миров. Иначе, перейдя границу обратно, а затем вновь во плоти придя сюда, никого не узрел бы. Лишь пыль, паутину и древние камни, а вместо костра – давно потухшие угли.

-Заходи как-нибудь в гости, поболтаем, - тут же весело откликнулась Алалька.