И всё же мы люди (ЛП)

— Да, — сказало оно, надевая свою стандартную обувь. Тайлер надел ботинки и вышел вместе с роботом.

Метро, как и всегда, было переполнено людьми. Тайлер подождал в очереди почти двадцать минут, чтобы воспользоваться проездным. Турникеты пропустили его без оплаты. Робот ехал бесплатно.

Тайлер сновал туда и сюда по платформе, обходя машин-продавцов, людей и всё остальное. Робот шёл за ним, всё ещё изумленный новизной окружающего мира. По крайней мере, оно не нервничало так, как Тайлер. Выпить тот кофе было плохой идеей. Здесь было шумно, дурно пахло, толпились люди, и кофеин делал его ещё более чувствительным к этому. Он толкался плечами с другими людьми, полы его кимоно цеплялись за прохожих, от прикосновений его кожа покрывалась мурашками. Прибыл поезд на другой конец города, и толпа людей в спешке потекла туда и оттуда, и Тайлер подавился воздухом. Он сопротивлялся настойчивому желанию сжать волосы и выкрутить до боли руки, чтобы справиться с напряжением. Он не хотел, чтобы люди пялились.

Он ненавидел, когда пялятся.

— Ты в порядке?

Это был робот. Оно остановилось возле него и положило руку на его плечо.

— Нет, — сказал он. — У меня тревожность.

— Подтверждаю. Твоё сердце бьется очень сильно.

Оно сжало его плечо. Но не для того, чтобы его успокоить, — оно собирало информацию о нём. Из-за этого нежеланного прикосновения он почувствовал, как внутренности выворачивает наружу. Он быстро же сбросил его руку с себя.

— Не трогай меня, — сказал он.

— Ты не любишь, когда люди трогают тебя?

— Ты не человек.

— Не спорю. Так всё же, не хочешь взять меня за руку? Это поможет справиться с тревожностью.

Тайлер вздохнул. Эта вещь не умела сдаваться.

— Ладно.

Касаться рук было намного легче, чем ощущать прикосновения за плечи или другие части тела. Тайлер вложил свою руку в его. Она была такая же тёплая, как у человека. Она ощущалась, как настоящая, — сухая и гладкая. Если он сосредоточится только на этом и проигнорирует отсутствие отпечатков пальцев и вен, то может представить, что это человек. Он глубоко вдохнул и закрыл глаза, поглощая металлическую вонь подземки и защищая глаза от ярких флуоресцентных огней.

Поезд прибыл. Они всё ещё держались за руки. Ему было странно комфортно с постоянным давление от руки робота, когда легкие снова сдавило в толпе людей, наполнявшей вагон. Ему так не нравилось признавать, но робот был прав.

Тайлер отпустил его руку спустя пятнадцать остановок. Центр города был ещё больше заполнен, чем его квартал, но здесь были широкие улицы и свистел ветер между громадными высотками.

— Сейчас ты чувствуешь себя лучше? — спросило оно.

— Ага. Больше не нужно держать меня за руку.

Здание, в котором работал Тайлер, было далеко не самым высоким в городе. Длиной оно было всего лишь в семьдесят этажей, немодное и выполненное в архитектурном стиле двадцать первого века. Отделанное стеклом, кубической формы здание, оно отражало свет от солнца и слепило ему глаза. Он проскользнул через вращающуюся дверь, робот следовал прямо за ним.

Он работал на одиннадцатом этаже. Его рабочее место находилось в самой середине здания, так что оттуда не открывался вид на внешний мир. Но не то чтобы было на что посмотреть с одиннадцатого этажа. Он проводил большую часть рабочего времени за столом, ожидая звонка от людей, которые работали в здании и которым нужна была помощь с их компьютерами. В его отделе было ещё двадцать человек, так что в основном он бездельничал.

Клиника проинформировала его босса, что вместе с ним будет ассистент. Проходя мимо второго стула возле его стола, она взглянула на Тайлера с жалостью, и ему захотелось закричать. Несмотря на то, что он так рано поднялся сегодня, он последний пришёл на работу, и все остальные уставились на него и робота со своих рабочих мест. На робота их взгляды не подействовали, он наблюдал за тем, как Тайлер включает компьютер и проверяет телефон на работоспособность.

— Эй, Тайлер.

Справа от Тайлера сидел Брендон, его коллега на протяжении уже трёх с половиной лет.

— Привет, Брендон, — ответил Тайлер, вводя логин.

— Что это за парень? — спросил тот, указав на робота.

— Я Джош, — произнес робот, потянувшись через Тайлера, чтобы пожать руку Брендону. — Приятно познакомиться.

— Я Брендон. Так, а почему ты здесь…

Именно в этот момент он понял, почему оно здесь. Он сжал его руку и почувствовал синтетический материал руки. Именно в этот момент он понял, чем был Джош.

— О, — выдал он, убрав руку. Джош выглядел обеспокоенно.

— Я помогаю Тайлеру справляться с повседневной жизнью. Я не помешаю, — пообещало оно.

— Уверен, что не помешаешь, — сказал Брендон. — Я просто немного удивился. Не ожидал такого.

Брендон повернулся к Тайлеру.

— Ты никогда не говорил, что тебе нужен ассистент.

— А зачем мне говорить это тебе? — спросил Тайлер.

Это обидело Брендона.

— Чёрт. Я в том смысле, что…

— О, прости. Я не хотел обидеть тебя, — сказал Тайлер. — Я имею в виду, это не то, что я бы хотел распространять. Но теперь все это знают.

Он пожал плечами. Брендон кивнул.