И все-таки это судьба

– По доносу. Заместитель у меня, чай, не слепой был. Хорошо, хоть подождал, чем дело с девочкой кончится, дал поправиться ребенку, а потом уж свою телегу накатал. Представляешь, ведь глазки мне строил, гад, и даже что-то пел о пылких чувствах. А упрятал на восемь лет за растрату. Знал ведь, что не торговала, что дитя из земли вытаскивала. Наплевать! Он хотел мое место получить и получил. И никак ему не аукнулось, что девку сиротой оставил. До сих пор гнида здравствует где-то в Германии, я потом узнавала. Хотела в глаза взглянуть, да не судьба, видно. Ладно, Бог ему судья, может, на том свете зачтется. В общем, оттрубила я от звонка до звонка. Тогда государство строгое было, за растрату и не амнистировали почти. Вышла – первым делом кинулась Светку искать. Оказалось, удочерили ее.

– Как удочерили?!

– Как-то. Девка воспитанная, немаленькая уже. Горшки выносить не надо. Родители не алкаши, не наркоманы, да и рассказали, наверное, приемным родителям, на что ее мать ворованное потратила.

– Но разве можно?! При живой-то матери?

Антонина взглянула на меня с искренним любопытством:

– Ты с луны, что ли? У нас все можно. Вопрос в цене. Иногда в очень высокой, но обязательно кому-то доступной.

Я протянула руку и погладила старческую сморщенную ладонь. Соседка кивнула, оценив мой порыв, и продолжила рассказ:

– Но я-то тоже не лыком шита. Стукнула по столу, кому судом пригрозила, кому и расправой (на зоне многого насмотрелась, нравы детдомовские, а язык и того хлеще). Выдали мне адресок Светкин.

– Вы ее забрали? – Мое лицо осветилось радостной улыбкой.

– Дура ты, – беззлобно обронила Антонина. – Я на нее посмотрела. Девка на первом курсе в МГУ. Условия жизни замечательные, родители – приличные люди. Старший брат имеется и младшая сестренка, тоже из приемных. И зачем я ее из этой жизни буду вытаскивать? Что я ей дам? Я никто, ничто и звать меня никак.

– А любовь? А материнское тепло?!

– Так ее этого и не лишили, спасибо тем людям. Я-то знаю, что такое детдомовская жизнь, а моей дочери не пришлось этого горя хлебать досыта.

– Но ведь Света уже школьницей была, когда все случилось, она не могла вас забыть.

– Наверное, помнила. Только ей сказали, что я умерла. Это мне бабки на лавочке поведали. Я ведь постоянно в их двор приходила на Светку смотреть, так и интересовалась между прочим, что за девочка симпатичная, что за семья. Мне и выложили, что девочка – приемная, но очень хорошая. Мать у бедняжки умерла в тюрьме, однако ребенку повезло – встретились приличные люди, всем обеспечили (и любовью, и финансами, и, скорее всего, прекрасным будущим).

– Но вы же могли открыться, сказать правду! – возмутилась я. – И потом, не понимаю, как она могла ходить мимо вас и не узнать?!

– Нет, ты точно с луны! Думаешь, тюрьма людей красит? Тут не то что дочь, и мать родная не всегда узнает. А насчет открыться… Хотела я. Думала, вот подожду, пока институт окончит, мозгов наберется. У нее ведь всегда мой характер был – горячий. Узнала бы про обман – не простила бы.

– И правильно сделала бы!

– А что правильного-то? Бежать от хороших условий? Это со своей совестью можно договориться, а ребенка лишать лучшей жизни мне не хотелось. Потом она с Полом познакомилась – с канадцем. Я только видела, как она с букетами ходит, а что за человек он – откуда мне знать? Решила, вдруг обнаружит, кто ее настоящая мать, – оставит девочку. Неправильно, наверное. Только мне, кроме Бориса Васильевича, ни один мужик ничего хорошего не сделал. Так что нет их в моем круге доверия. В общем, замуж она вышла и уехала в Канаду. Деток там, говорят, родила. Они уж и сами, наверное, скоро родителями станут.

– Почему вы сейчас не хотите ее разыскать?

– А зачем? Ее боль от потери уже прошла. А мне уж помирать скоро. К чему ей новые страдания?

– Вы странная!

– Да. Необычная. – Она согласно кивнула и замолчала. Потом заметила философски: – Вот такая сложная штука жизнь.

Мы помолчали. Антонина налила по новой порции чая.

– А с кладовщицей-то как получилось? – напомнила я.