И все мои девять хвостов

Улицы и здания еще не раскалились, а в тени даже было прохладно. Когда толпа вывалилась – иначе не скажешь – из вагона, который привез Сашу в почти русский город, поднявшийся из небольшого китайского поселения на шпалах русской КВЖД[28] до уровня главного города северной провинции, как ей говорила «Википедия», девушка отчетливо ощутила, что никому здесь не нужна. Острое чувство одиночества пронзило ее вот прямо на перроне. Все недавние попутчики разбежались, и только она стояла с небольшим фиолетовым чемоданом, в мешковатых джинсах-бойфрендах и футболке «оверсайз» с иероглифом «песня» на всю спину. Щипаная челка лезла в глаза, и хотелось ее заколоть, но будет ли это по-мужски? И кем ей быть сейчас, когда никто не видит: собой или сыном деда Ши Тяна? И точно ли никто не видит? А почему тогда мурашки по спине?

Саша озиралась, тайно надеясь и боясь при этом, что кто-нибудь да встретит, но все вокруг смотрели сквозь нее, рассыпаясь горохом по тысячам своих дорог. Кислицкая вздохнула и достала смартфон: надо же было знать, как добраться до университета, – до конца означенного срока прибытия студентов оставался еще день.

Сюрприз! Здесь не работали гугл-карты! И яндекс-карты. И 2ГИС. Карты, закачанные заранее, видимо, тоже пока не проснулись – залагали. А на Сашу уже посматривал дорожный полицейский, прохаживающийся по перрону.

Собрав волю в кулак, Кислицкая, сверкая серьгой, двинулась просто вперед. Ей пришлось пройти через систему подземных и надземных переходов, через рамку металлоискателя, мимо полицейских, которые могли бы проверить билет, но не проверили. Она шла по узким проходам, образованным специальными металлическими ограждениями, как цирковой тигр, и наконец выбралась из здания вокзала на привокзальную площадь. Тут стояло очень много частных автомобилей и автобусов для туристов и делегаций. Ее на площади никто не встречал, разумеется. Но такси подвернулось прямо через сто шагов. «И не прошла я и половину ли[29]», – подумала Саша.

– Северный Лесной университет, – сказала она в открытое окно зелено-белого автомобиля[30].

Отделенный от пассажирских кресел прозрачной пластиковой стеной с круглыми мелкими дырками в районе лица, водитель даже не дернулся помогать ей с чемоданом и не стал расспрашивать вообще ни о чем. Саша сделала вывод, что девушки водитель в ней не разглядел. Это был первый такой случай. И все бы ничего, но странно как-то. Она ж даже не старалась! И голос не меняла.

Она даже мысленно еще в поезде приготовила ответы на вопросы, не уйгурка ли она и что она тут делает, а не спросили.

Ехали долго. Тогда-то Саша впервые и увидела эти контрасты Харбина. Заселенные кварталы и брошенные застройки, одноэтажные бетонные домики-кубики и недостроенный хайтек, дорожные развязки, похожие на улиток, и уличные фигуры из живых растений. Город захватил ее, а потом утомил – ехали больше часа. И когда уже она вытаскивала чемодан из багажника, водитель сказал:

– Я так и не понял, кто ты – парень или барышня.

– Я учусь в университете, – неожиданно для самой себя ответила Кислицкая. – Остальное неважно.

– Не поймешь вас, молодых, – засмеялся таксист.

И Саша увидела, что сам водитель уже немолод и словно вся его когда-то невеселая деревенская жизнь пропечаталась в его морщинках, как и многолетняя радость от того, что теперь он – горожанин. Она не захотела читать дальше. Своих загадок ей еще отгадывать и отгадывать, и, ссутулившись, стараясь идти вразвалку, насколько возможно, Кислицкая поволокла чемодан к самому большому корпусу, который увидела.

Но это был не деканат, как оказалось, а общежитие. Из огня да в полымя!

Глава 6

Негласное правило образования в Северном Китае: чем лучше университет обучает, тем хуже условия в общежитии для студентов. Студент должен все силы прилагать к обучению и вовремя вносить плату, а остальное в жизни студента университет не волнует. Ну, кроме платы за обучение.

Хороший университет с высоким баллом в государственном рейтинге не нуждается в том, чтобы заманивать к себе абитуриентов – они и так будут счастливы учиться в столь престижном заведении. Это новый неизвестный вуз повесит объявление на воротах и на сайте: «Мы заботимся о вашем ребенке. Посмотрите, где он будет жить!» Однодневка заманивает чем может. Какой там будет диплом у изнеженного теплыми комнатами и мягкими подушками сыночка?!

Минимальные приемлемые условия для проживания и питания у студента должны быть, но остальное в университете предназначено для обучения. У вас еще есть силы на вылазки в город? Значит, вы учитесь недостаточно прилежно! Станете аспирантами – условия проживания будут лучше, а сможете пробиться в преподаватели – будем рассматривать ваши пожелания. А пока – марш на занятия! Самые старательные, занимайте место за первыми партами!