И все мои девять хвостов

Она успела сдать почти все «хвосты» сыночка своего работодателя, не так уж и много их было. Но каждое утро Кислицкая держала пальцы крестиком, пока спускалась по лестнице к выходу из дома, и каждый день переводила на два юаня больше продавцу жареных пышек ю тиао[34]. Это был ее маленький ритуал. Маленькая магия. Она надеялась, что так не встретится со своими действительно знакомыми – однокурсниками из России.

Первое время перед выходом в университет она даже писала водой на двери иероглиф «Удача», но дверь начала вспухать от сырости, а иероглиф получался с подтеками, некрасивый. Неузнаваемый. Как и она сама теперь.

Обычно день Кислицкой-Ши строился так. Накануне вечером она на сайте университета просматривала расписания трех групп: своей, где она должна быть Алексом Ши; своей, где она должна быть Сашей Кислицкой, а также той, где преподавать будет Ли Чжан. Затем она прорисовывала план, как ей двигаться по кампусу, чтобы не попасться на глаза ни своим соотечественникам, ни «принцу в белом». Благо неприлежным, но шустрым русским студентам, к которым Саша себя причисляла, разобраться с сайтом получилось достаточно быстро. А дальше – по ситуации, точнее, по важности занятий. Порой приходилось бегать из корпуса в корпус, как лиса от пожара, но если компьютерный маршрут, западный тайм-менеджмент и восточные ритуалы объединить, то можно справиться.

Утром она одевалась так, чтобы и девушке можно, и парню не стыдно (унисекс рулит), обязательно вдевала серьгу в ухо и, покрыв лицо тональным кремом – да, парни тоже это делают, – бежала в университет. Завтрак? Конечно! Это отдельная история. Кто бывал на утренних рынках, тот понимает – никто не завтракает дома! По дороге полно мест, где тебе найдется что поесть. Чифаньки открываются, как только солнце всходит. И еды там – не пересказать: от жидких каш и ю тиао до выпечки всех мастей и фруктов всех сортов, какие есть в этом регионе. Проблема только одна – и это не проблема выбора, в конце концов, можно пробовать просто все по очереди, никто не торопит. Настоящая проблема – плохой кофе! Точнее, отсутствие хорошего. Удалось тебе найти европейскую или американскую франшизу – будет более приличный кофе. Но дорогой. Не удалось – пей бурду-кофе или переходи уже на что-нибудь другое.

Кислицкая брала по дороге теплое соевое молоко и жареные пышки. Если их есть вместе, получается сытно и вкусно. По отдельности – бе!

И нельзя было пропустить или изменить хоть что-то из отработанного ритуала – рухнет все и тебя под обломками похоронит!

Саша однажды подумала, что вот это вот следование ритуалам, когда-то наполненным смыслом, а теперь выполняемым, потому что так научили и «делай как научили, работает же!», и есть основная магия жизни в современной Поднебесной среднего уровня. Рисовая цивилизация, нормы сяо – послушание и сыновья почтительность – все строится на выполнении ритуала и загруженности ума и тела повседневными мелкими делами. Как надежным раствором скрепляются кирпичи здания, так повторяемость действий, передающаяся неизменно, пока не скажут делать по-другому, делает жизнь устойчивой и надежной здесь. А кто придумал ритуал и повелел так делать, тот, значит, знал, что делать. Открылось ему тогда, придет время – другому откроется, как изменить, а раз не открылось пока, значит, делай как делал. Думать при этом необязательно.

«Ой, куда-то меня понесло с такими рассуждениями в нигилистическом ключе. В Китае не понимают иронию», – поймала себя на странных мыслях тогда Саша, но было поздно.

Она вышла из дома, оставив серьгу на тумбочке у кровати. И все посыпалось: первой же персоной, которая ей встретилась после проходной, была Васильева.

Лизавета буквально вылупилась на Кислицкую, сделав и без того большие голубые глаза, предмет зависти не только азиатских однокурсниц, просто огромными. Сейлор Мун отдыхает, как говорится!

– Анимешка! Ой!

Она тут же одернула себя и бросилась к Саше как к потерянной и найденной сестре. Спрятаться от удушающего землячества Александре не удалось.

– Кислицкая!

Да кто бы знал, что в этой главной язве факультета откроется вдруг столько добродушия, стоит лишь пересечь китайскую границу! Хвала небу, обниматься не полезла!

– Ты как тут? Тебя тоже взяли? А кого не взяли, если Антон тоже тут?! А почему я тебя раньше не видела, уже же две недели как занятия идут? Еще две недели – и на практику ехать в какую-то глухомань.

Саша не знала, что ответить, и вообще не знала, почему Васильева вдруг прониклась к ней такой симпатией, да еще и опознала ее как девушку. Сама-то она и Васильеву, и самого синеглазого парня курса Антона Ларина видела и даже на лекциях с ними в одной аудитории сиживала однажды. Чуть не умерла от страха быть разоблаченной. И не только от этого страха.

Это был один из первых дней учебы. Умение работать с расписанием на сайте еще не было доведено до совершенства, и лекции Снежной Тигрицы Сяо Сюе должен был посещать весь поток.