И в конце, только тьма

Tы бы вырвал их из своей головы, если бы мог. Обменял бы их в мгновение ока на возвращение своего голоса. Да, конечно. Один хороший, мощный крик - вот чего ты жаждешь. Tы открываешь рот, и из него вырывается только дыхание. Tы прижимаешь ладони к векам, все сильнее, пока не начинаешь видеть всплески цвета, полосы падающих звезд и огней, как в калейдоскопе. Если бы выкалывание глаз не было такой бессмысленной затеей, ты бы уже сделал это. Но, почему-то, утонуть в луже собственной крови и вязкой жидкости, действительно, кажется бессмысленным. Кроме того, ты не очень-то хочешь умирать. Не сейчас. Не так.

Tебе не нравится, что все это не в твоей власти. Tебе интересно, как сильно тебе придется биться головой о кирпичи, прежде, чем ты сможешь успешно покончить с собой. Парень-самоубийца попытался сделать это по-старому, и ему потребовалось добрых полдюжины ударов прежде, чем он наконец рухнул. И казалось более вероятным, что он умрет от потери крови, чем от чего-либо еще. Если бы он действительно умер, а ты даже не знаешь этого наверняка. Возможно у него поврежден мозг, а возможно он находится в перманентном вегетативном состоянии, пускает слюни в подушку и ест через соломинку, а на лбу у него вытравлен шрам, как у какого-нибудь Карлоффа. Лежит там, полностью в состоянии думать, но не в состоянии общаться. Боже правый, какая отвратительная судьба. Tы решаешь подождать. В конце концов они должны прийти за тобой. Не так ли?

И на этот раз ты видишь их - и не просто мельком, не просто в состоянии сна или галлюцинаторного психоза, а именно их, и они входят в клетку, стоят перед дальними клетками. Двое из них, две фигуры в черных плащах, ведут себя так, словно они в замешательстве, и ты понимаешь, что они смотрят на тебя. Теперь они указывают на тебя. Tы оглядываешься вокруг и понимаешь, что все остальные спят. Tы решаешь, что именно это и смутило твоих тюремщиков. Они указывают на других. Почему ты не спишь? Почему они спят?

Фигуры в плащах открывают ближайшую к тебе клетку, каждый хватает за руку обезумевшую женщину и протаскивает ее на несколько футов, что составляет длину ее клетки. Они захлопывают за собой дверь, хотя она уже пуста.

И они уходят.

Снова они уходят. Оставляя тебя позади.

Tы задаешься вопросом, узнаешь ли ты когда-нибудь свою судьбу. Tы задаешься вопросом, сможешь ли ты когда-нибудь снова спокойно спать. На этот раз тебе удалось не заснуть, но что толку? Они уходят и не забирают тебя. Опять.

Tы широко открываешь рот, челюсти растягиваются, губы раздвигаются почти до боли, ты кричишь так громко, как только можешь, но ничего не выходит. Едва слышный глоток воздуха. Tы не забыл, что они сделали тебя немым, но тебя это не волнует. Потому что, хотя ты не издаешь никаких звуков, ты знаешь, как они должны звучать, поэтому ты все равно кричишь.

Они, конечно, ничего не слышат.

Tы пинаешь подошвами ног решетку своей клетки. Потом ложишься на пол и бьешь ногами влево-вправо-влево-вправо в головокружительной размытой истерике.

Они остановились и повернулись, чтобы посмотреть на тебя.

Tы вскакиваешь и разбиваешь решетку кулаками, крича беззвучные вопли до тех пор, пока у тебя не запылает грудь. Они снова отворачиваются, а ты набрасываешься на прутья, упираешься в них всем телом, прыгаешь вверх-вниз, снова и снова.

Прутья грохочут, и ты замечаешь, что все просыпаются. Фигуры в плащах бросают женщину, которую они тащили, и спешат обратно к тебе. Их руки подняты вверх, когда они приближаются, руки подняты, как у дорожных полицейских, сигнализирующих об остановке и ты останавливаешься.

На этот раз они не могут уйти без тебя. Tы не можешь позволить им. Не снова. Не в этот раз.

Tы должeн знать. И даже, если это будет стоить тебе жизни, ты готов с этим смириться.

Они оглядывают других заключенных и, кажется, довольны тем, что никто больше не проснулся. Но, если только это не был какой-то ужасный сон или извращенное вегетативное состояние, ты все равно больше не спишь.

Они указывают на тебя, затем на пол. Tы смотришь вниз, где ничего нет. Они повторяют этот жест, ты повторяешь свой. Tы не намеренно туповат, тебе требуется мгновение, чтобы понять, что они хотят, чтобы ты лег на пол. Спать. Tы соглашаешься, потому что, даже если это уловка, они обманут тебя только один раз. В следующий раз ты будешь готов к этому. Итак, ты ложишься и закрываешь глаза.

*