И только смерть разлучит нас

Няня доставала с едой, но Дениз кусок в горло не лез. Она вымоталась ещё с открытия дара, ждала Демьена и не села за стол, а потом странные посетители и не менее странные попытки выманить её из замка.  Стремительно приближался вечер, но ничего не прояснялось, от усталости и голода герцогиня не держалась на ногах.

Она не уходила в спальню, упрямо сидя в своей личной гостиной. И дождалась. Сначала ей показалось, что от усталости рябит в глазах, но в следующую секунду Дениз поняла – это портал!

Горничные порскнули к стенам, няня замерла соляным столбом у окна, сама герцогиня, выпрямившись и гордо подняв голову, осталась на том месте, где стояла.

В супружеские покои открыть портал не сможет даже Его величество, значит, это Демьен.  Наконец-то!

И действительно, из рамки шагнул белый, как бумага, герцог.

- Демьен, - она едва удержалась, чтобы не броситься к мужу на шею. – Что случилось?

- Пустяки, - преувеличенно-небрежно махнул рукой герцог. – Как ты?

- Нормально, только очень голодна. Где ты пропадал весь день?

Герцог покосился на развесивших уши служанок.

- Все – вон! Через десять минут накрыть стол в моей гостиной, -  приблизившись к жене, приобнял её рукой и повёл в спальню, шепнув ей на ухо, – Так ближе.

- Демьен, где ты был? – повторила герцогиня.

- В гостях у Его величества. Ммм… Мне стыдно признаться, но мы поспорили с императором, послушаешься ли ты моего приказа ждать тебя или поспешишь выполнить распоряжение Его величества. Каюсь, так не стоило поступать, это не совсем достойное времяпровождение, но благодаря твоей стойкости и послушанию я не только выиграл спор, но и получил награду.

Дениз смотрела на Демьена и не знала, расплакаться ей или стукнуть мужа чем-нибудь увесистым. Она тут накрутила себя, испереживалась, места не находила, а они, оказывается, поспорили!!!

- Награду? – деревянным голосом переспросила она супруга.

- Да, - несмотря на, казалось бы, радостные новости, сам герцог счастливым не выглядел. – Его величество выделил нам покои кронпринца и пригласил пожить во дворце до Осеннего Бала. Ты сможешь освежить в памяти танцевальные па, за счёт императора тебе сошьют красивые платья на все дни Бала, познакомишься с жёнами и дочерьми высших магов. Ну и лучшие наставники и целители попробуют разобраться в природе твоего феномена, и начнут тебя учить.

- Это – награда? – удивилась Дениз. – Не ссылка? Не арест?

- Жить во дворце – привилегия. Император не каждого приглашает в свой дом и за свой стол.

- И как скоро этот Бал?

- Через десять дней. Прикажи горничным, чтобы собирали вещи, а мы пока поедим.

Дениз ещё раз посмотрела на мужа –  будто три дня голодал и не спал. Интересно, где это он так умудрился ухайдакаться?

- Отказаться нельзя?

- Нельзя, это будет расценено, как оскорбление, - вздохнул Демьен, открывая смежную дверь. – Дени, я обещал тебе всё объяснить, но сама понимаешь – с императором не спорят! Он вызвал меня, прислав специальный портал, у меня даже времени не было, чтобы  тебя предупредить.

- Значит, эти визиты – герцога де Торель, императорского целителя и самого императора,  всего лишь проверка? И больше никаких неприятностей?

Демьен мысленно простонал –  она ещё и интуицией обладает? Почему-то раньше лгать ей было проще, а теперь его словно выворачивает всего. Но и правду он сказать не может…

- Всё в наших руках, Дени. Дворец ещё то осиное гнездо, тебе придётся быть особенно осмотрительной и внимательной, а я не уверен, что император оставит мне много свободного времени, чтобы я мог лично тебя везде  сопровождать. Конечно, одна ты не останешься, к тебе непременно прикрепят двух-трёх фрейлин.

- Ещё няня, - напомнила девушка.

- Няня останется в замке! Во дворец переходим только мы с тобой, вся прислуга остаётся дома! В общем, там лучше никому не верить и никуда в одиночестве не ходить.  Но я в тебе не сомневаюсь. Скажи,  как ты сумела устоять перед приказом самого императора и не побоялась отказаться выполнять  распоряжения, глядя Его величеству в глаза?

- А у меня был выбор? Откуда мне знать, зачем и по какой причине император так озаботился, что лично явился приглашать в гости? К счастью, меня защищали стены дома и твой приказ.

- Ты всё сделала правильно. Надеюсь, понимаешь, о споре и проверке ни с кем не стоит делиться?

- Разумеется.

Когда супруги через обе спальни добрались до гостиной в покоях герцога, стол был уже накрыт и источал дивные ароматы. Несколько минут никто не разговаривал, утоляя самый острый голод, хотя у Дениз на языке вертелись десятки вопросов.

- Миледи, всё собрано, - просунувшись в дверь и осторожно косясь на жующего герцога, отрапортовала старшая горничная. – Ещё  распоряжения будут?

Дениз махнула рукой, показывая, что Гитана может удалиться.

Наконец, Демьен насытился и, снова приобняв,  перевёл жену в свой кабинет.

- Дени, времени больше нет, пора уходить. Куда ты рванула?

- Переодеться…