И только пепел внутри…

Неторопливо и глубоко втянул первую порцию горького дыма до чувства внутренней наполненности, распирающей легкие изнутри. Опустив руку с тлеющей сигаретой, окрасил морозный воздух сизым. Неспешное и бездумное созерцания двора закончилось ровно в тот момент, когда из подъезда соседнего дома показалась яркая красная шапка.

София – ранняя пташка. Почти каждый день она выходит со своим псом тогда, когда я только разминаюсь у подоконника, начиная утра с отравления организма никотином.

Фантик резко рванул в сторону припорошенных снегом клумб и так же резко остановился, когда поводок, его удерживающий, натянулся до предела.

Белое облако, как свидетельство того, что София ему что-то сказала, поднялось над её головой и неторопливо растворилось в холодном воздухе.

Несколько дней прошло с момента того разговора, после которого мы ни разу не пересеклись. Каждый продолжил жизнь в своём склепе, подпитывая мысли о том, что однажды что-то изменится. Само…

Но, какую бы сильную броню я не держал внутри себя от внешнего мира, тот наш разговор в темноте не остался для меня бесследным. Такой разговор, в принципе невозможно оставить в прошлом только потому, что он уже закончился и оба участника больше не пересекаются. После обоюдного выворачивания душ в темной комнате посмотреть собеседнику в глаза при свете дня не так уж просто.

Я попробовал собрать Машины вещи.

Только попробовал.

Проснулся ночью. Много курил. Сидел на полу напротив шкафа всё в той же темноте и уговаривал себя хотя бы открыть его. К утру получилось. Но дальше дело не пошло. Казалось, я пытался заняться чем-то, что страшнее измены, предательства и самой смерти. Словно я выгоняю её. А ведь это не так. Я хотел освободить место в шкафу. Но для чего? Для кого? Мне вполне хватает тех полок, что были мне отведены.

Отпустить её? Отпустить, выставив с вещами за дверь? Это даже в мыслях звучит по-идиотски.

Докурил сигарету, неосознанно наблюдая за красной точкой на белом снегу. Вот она прошла по двору по диагонали, подождала, когда пёс покопается в снегу и, посмотрев несколько раз по сторонам, наконец, спустила его с поводка. Сама привалилась бедром к металлическому забору, припорошенному снегом.

Мульт рядом начал кружить, дергать хвостом и нерешительно тянуть меня зубами за штанину домашних штанов.

– Пошли, идиот, – затушил сигарету в пепельнице, закрыл окно и вышел с псом в прихожую.

Почти бесшумно, чтобы не слышала Катя, вышли из квартиры. Поводок в этот раз брать не стал. Всё равно я им еще ни разу не воспользовался. Мульт хоть и идиот с клочком шерсти вместо мозга, но даже ему хватает ума понять, что отходить от меня далеко не следует, а на команды лучше реагировать сразу.

Выйдя из подъезда, придержал массивную металлическую дверь, чтобы та своим хлопком не распугала местных ворон и Софию, которая сосредоточенно смотрела себе под ноги, крепко о чем-то задумавшись.

Мульт сразу нашёл своего брата и забыл о том, что просился срать, прежде чем начать валяться в снегу.

Возня щенков привлекла внимание Софии, которая сфокусировала на них внимание и после секундного осознания поняла, что в такую рань там, где есть Мульт, должен быть и его хозяин. Вскинула взгляд и сразу наткнулась на меня, стоящего неподалёку. Руки спрятаны в карманах, голова без шапки – под капюшоном.

Взгляд цвета охры, который казался стеклянным стал обретать осмысленность и узнавание.

– Привет, – произнесла она первая. На красивых губах вспыхнула робкая улыбка и сразу погасла.

– Привет, – ответил ей, продолжая стоять на месте.

– Присядешь?

София указала взглядом на забор, на котором сидела сама. Рукой в варежке стряхнула снег рядом с собой и снова посмотрела в глаза, ожидая, когда я тоже сяду.

Скептически дёрнув бровями, всё же, подошёл и сел рядом. Бездумно уставился на псов, которые, похоже, были единственными, кто радовался любому проявлению погоды. Для них не имели значения ни осадки, ни температура, ни грязь, в которой к концу прогулки они оказывались по кончики ушей.

– Как… как дела? – спросила София, прочистив горло, но не подняла на меня взгляд.

– Как-то так, – ответил неопределенно и тоже уставился на белый снег под ногами.

Молчание повисло меду нами вибрирующей плёнкой. В какой-то момент поймал себя на мысли, что хочу о чем-нибудь с ней поговорить, но в голове не нашлось ни одной темы для разговора. Даже для того, чтобы просто заговорить о погоде не хватило моральных потуг.

– Слушай, Паша… – начала София и оборвала саму себя, шумно вдохнув и сжав пальцы в красных варежках в кулаки.

– Говори.

– Это так… так глупо, наверное, – возвела она взгляд к пасмурному светлеющему небу.

– Что именно?

– Не смотреть друг другу в глаза после последнего разговора. Будто мы видели друг друга голыми, а теперь стыдимся того, что видели и того, что сами показали.

– Ну… – повёл плечом и выпустил светлый пар из лёгких. – … я видел твою грудь.

– Я ни о том, – сдержано хохотнула она. – Хотя и за это тоже стыдно. Я о том, что есть некоторая незавершенность.

– То есть?