И снилось ворону, что был он лисом

— Пользуясь тем, что мы остались одни, Итачи поделился со мной своим планом, — сказал Шисуи. — Дело в том, что он предполагал, что вся эта заваруха может плохо закончиться для Хокаге. Ну а в случае чего на освободившийся пост почти неминуемо пришёл бы Данзо; я не знаю, какие проблемы у Итачи с ним, но что они друг друга недолюбливают — факт. Данзо вообще никогда не был большим фанатом нашего клана, не доверял нам, всё время подозревал в чём-то.

— И допустить такого человека на пост главы Конохи клан не мог себе позволить.

— Вот именно. В мире есть лишь две кандидатуры, которые смогли бы перебить кандидатуру Данзо: ученики Третьего, двое Легендарных Саннинов — Джирайя и Цунаде (Орочимару по вполне понятным причинам в расчёт не берём). Мы тогда ещё не знали, что случилось с Третьим, но Итачи решил, что подстраховаться не помешает. Однако ему отлучаться из деревни было никак нельзя — Данзо всегда следил за ним, за всеми его действиями. Поэтому мы обставили всё так, будто я был серьёзно ранен в ходе боя с отступником и нахожусь в госпитале клана; на самом же деле я ещё до окончания нападения покинул Коноху и отправился на поиски.

— Как ты смог так быстро их найти?

— Итачи все годы с тех пор, как стал главой клана, поддерживал с ними контакт. Я не знаю, предполагал он возможность такого развития событий уже давно или просто как обычно страховался, но факт в том, что он всегда знал хотя бы примерно, где находятся Саннины и, соответственно, где их в случае нужно искать. Так что я не искал в прямом смысле, а шёл наверняка. Сложнее было убедить Цунаде-саму (Джирайя-сама согласился пойти со мной сразу) в необходимости вернуться в деревню и принять, если придётся, пост. Тут, стоит признать, помог ты; услышав историю об Учихе Изуне, оказавшемся в теле юного джинчурики, она тут же заявила, что мимо такого чуда пройти не может, и согласилась.

Услышав это, я искренне рассмеялся.

— Ну Итачи, ну игрок! Давно ведь раскрыл меня — и молчал же, что характерно, выжидая подходящий момент!.. — успокоившись, я, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Шисуи. — А ты давно знал?

— Итачи мне рассказал только в тот день, — произнёс он немного ворчливо. — Видите ли, не хотел взваливать на меня эту тайну.

Я хмыкнул и ненадолго задумался.

— Единственное, чего не понимаю: откуда Итачи знал, что всё именно так обернётся?

— Итачи стратег, — ответил Шисуи, и в его голосе чувствовалась искренняя гордость другом. — Он никогда, если не попрошу, не выкладывает всю цепь, приведшую его к умозаключению, но лично мне она и не так важна — для меня главное то, что его выводы помогают вытаскивать из передряг клан.

— И я искреннее рад, что у клана Учиха такой глава.

Моё любопытство было пока удовлетворено, поэтому я, как и обещал, стал рассказывать Шисуи о своей бурной молодости, проведённой на поле боя плечо к плечу с братом, в непрестанных битвах с Сенджу. Шисуи слушал меня очень внимательно, с огромнейшим интересом, и я поневоле расслабился и начал получать удовольствие от озвучивания воспоминаний, которые, как думал, никогда никому не озвучу.

За разговором мы провели ещё час; когда же солнце окончательно скрылось за горизонтом, к нам на энгаве присоединились и другие два родственничка.

— Ну что? — весьма едко уточнил я у друга. — Показал ты Итачи-сану, где бидзю зимуют?

Саске только фыркнул на это и демонстративно отвернулся.

— Тебе предстоит ещё многому научиться, прежде чем ты сможешь победить меня, мой глупый маленький брат, — серьёзно произнёс Итачи, хотя по лукаво блестящим глазам было видно, что он шутит.

— Хватит уже, — буркнул Саске. — Да, я понял, что надо работать усерднее.

— Одно дело понять, но совершенно другое — осознать…

— Вот только не надо тут философию разводить!

Мы с Шисуи переглянулись и засмеялись, не в силах удержаться при виде почти что взбешённого Саске. Наблюдая за покрасневшим братом, Итачи тоже улыбнулся; в последнее время он крайне редко позволял себе расслабиться, и сегодняшний вечер был для него спасением.

Однако оставлять главу Учих в покое надолго явно не собирались — совершенно неслышно, точно тень, во дворе материализовался АНБУ. Смех тут же затих. Нахмурившись, вновь вернув свою всегдашнюю собранность, Итачи поднялся и подошёл к АНБУ. Выслушав сообщение и коротко кивнув члену спецотряда — тот мгновенно исчез, — Итачи вернулся к нам.

— Меня не будет некоторое время, — спокойно сказал он. — Шисуи, все дела клана оставляю на тебя; о полиции пусть позаботится Якуми.

— Что случилось? — нахмурился Саске, мгновенно забывая об обиде на брата.

Помолчав миг, прикидывая, сказать или нет, Итачи всё же ответил:

— Пленный нукенин сбежал. Хокаге-сама требует, чтобы я возглавил поисковый отряд АНБУ.

— Но почему именно ты? — продолжал допытываться Саске.

— Откуда я знаю? — Итачи легко щёлкнул брата по лбу. — Спросишь у Хокаге-самы при встрече.

Я же только украдкой усмехнулся. Интуиция почему-то подсказывает, что тут не обошлось без очередного гениального плана Итачи.

Глава 15. Новая дорога

— Нет, нет и нет! Всё это никуда не годится!

— Но…