И снилось ворону, что был он лисом

Сенсей улыбнулся сквозь маску.

— Ну, тогда не жалуйтесь, ребятки.

Ближе к вечеру мы вошли в главные ворота Конохи и сразу же отправились на доклад к Пятой Хокаге.

— Войдите! — раздался в ответ на стук в дверь голос Шизуне.

За прошедшие с её назначения два месяца Цунаде хорошо обжила эту комнату, приспособила под свои нужды. Груды бумаг на столе и вокруг него, разительно отличавшиеся от тех ровных стопок, которые были при Третьем, говорили о некоторой небрежности и неаккуратности хозяйки помещения, что явно не устраивало Шизуне, которая, когда мы вошли, как раз ровняла кипы документов, принесённых Хокаге на подпись. Несколько удивило меня присутствие в кабинете Джирайи, прислонившегося спиной к стене у окна; судя по всему, до нашего прихода Саннины что-то обсуждали.

— А, Какаши, — Цунаде довольно кивнула. — Как всё прошло?

— Как нельзя более успешно, — ответил он, подходя ближе и опуская на стол перед главой деревни кошель с деньгами. — Нами остались довольны.

— Хорошая работа. Можете отдыхать, отчёт можешь принести завтра.

— Как скажете, Цунаде-сама.

Поклонившись Хокаге, Какаши вышел, за ним и Саске с Сакурой; я последовал было за товарищами, но в дверях меня остановил голос Пятой:

— Изуна, останься.

Закатив глаза, я обречённо улыбнулся друзьям и изнутри закрыл дверь кабинета.

— Что-то случилось? — спросил я, оборачиваясь к Цунаде.

— Случилось, — серьёзно ответил Джирайя. — Пришла информация от моих осведомителей в Стране Земли, что один из двух их джинчурики был захвачен.

Я нахмурился.

— Акацуки?

— А кто же ещё? — Джирайя сложил руки на груди. — Причём нападение было крайне дерзкое — не настолько, конечно, как на Коноху, но они проникли в Иву и захватили джинчурики чуть ли не в центре деревни.

— И никто им не помешал?

— Насколько я знаю, отношение к этому человеку у прочих шиноби было не самое дружелюбное, — отозвалась Цунаде, вид у которой был откровенно усталый. — Никто просто не захотел его защищать.

— Как хорошо, что в Конохе всё иначе — все так обо мне заботятся… — протянул я с минимальной иронией; Пятая гневно зыркнула на меня, давая понять, что сейчас не до шуток. — Сколько хвостов у него было? — спросил я серьёзнее.

— Пять.

«Слышал, Кьюби? — мысленно бросил я сожителю. — Брата твоего по разуму побили».

Ответом мне стал приглушённый рык и ментальный удар чакрой; жалею, что до сих пор не разобрался, как Лис это делает.

— Известно ли, кто именно его захватил? — поинтересовался я.

— Доподлинно нет, — покачал головой Джирайя. — Но готов поспорить, что не обошлось без этого подрывника, Дейдары.

— Досадно, что Итачи его упустил, — заметила Цунаде.

Если честно, для меня было шоком, когда вернувшись с задания, глава клана Учиха сообщил о своём провале. Впрочем, с учётом того, что его команде из четырёх шиноби, настигшей бывшего пленника ближе к границам со Страной Травы, пришлось сразиться не только с ним, но и с Орочимару и Кисаме, хорошо и то, что всем нашим удалось вернуться живыми. По крайней мере, так Цунаде сказала, когда приняла доклад.

— И у лучших шиноби бывают осечки, — встал я на защиту Итачи. — Впрочем, — добавил я, переводя тему, — вы ведь не только затем, чтобы поделиться новостями, попросили меня остаться, верно?

Цунаде кивнула.

— Вчера у меня состоялась беседа со старыми советниками. Сказать, что они заявили, или сам догадаешься?

Я прищурился.

— Присутствие джинчурики в деревне ставит Коноху под угрозу.

— Именно.

— И что будем делать?

— Есть кое-какая идея, — отозвался Джирайя. — Я планирую отправиться в путешествие и взять тебя с собой.

— В этом есть резон, — признал я после непродолжительного раздумья. — Вот только позволят ли это советники и Данзо? Уверен, они бы предпочли запереть меня в каком-нибудь тайном убежище за пределами Конохи, но под неусыпным наблюдением АНБУ Корня, чем отпустить бродить по миру.

— Я Хокаге, — напомнила Цунаде с многообещающей, почти коварной улыбкой, — моё слово что-то да значит в этой деревне.

Сдержать ответный оскал я даже не пытался. Чувствуется, ох как чувствуется, кто был у этой куноичи в родне.

— Так когда мы отправляемся? — уточнил я у наставника.

— Завтра на рассвете. Это не тот случай, когда нужно затягивать.

— Не спорю. И как надолго?..

— Пока не знаю. Но не меньше года точно.

— Хм, — не могу сказать, что подобный расклад мне очень нравился. С другой стороны, всё время будет употребляться на тренировки, без отвлечений на миссии. — Что ж, я полагаю, моё мнение всё равно никого не интересует.

— Правильно полагаешь, — спокойно подтвердила Пятая. — Надеюсь, что за время отсутствия ты гармонизируешь потоки и научишься более-менее контролировать Кьюби.

— Я же смею надеяться, что по возвращении увижу вас всё такой же молодой и прекрасной, — я легко, не без толики насмешки поклонился. — Возможно, даже сделаю вам предложение руки и сердца.

— Иди уже! — рявкнула на меня Цунаде, недовольно насупившись.

— Встречаемся на рассвете у главных ворот, — сказал Джирайя.