И нет этому конца

Я обернулся к немцам. Они со страхом и ожиданием смотрели на меня. Ах, черт! Я забыл, что в руке у меня пистолет. Я спрятал его, взял вещмешок с медикаментами и двинулся к выходу. У двери я напоследок оглянулся на девушек и, ничего не сказав, вышел…

Улицы по-прежнему были пустынны. Никого. Даже не верилось, что здесь еще утром ходили немцы, разъезжали немецкие машины, шла торговля в этих магазинах…

— Вот он!

Из-за угла выскочил капитан. За ним показались Ваня и два его разведчика. Ваня увидел меня, сплюнул и пошел шагом. То же самое сделали солдаты.

Капитан подбежал ко мне. Он далее не заметил, что я что-то чересчур спокоен.

Он схватил меня за рукав:

— Я держу его!

Я оттолкнул его с такой силой, что он чуть не влетел в витрину магазина.

— Вот, видели! На старшего по званию!..

Подошел Долгов с солдатами. Все трое сделали вид, что я для них такой же посторонний, как и капитан.

— Что здесь у вас происходит, товарищ гвардии лейтенант? — спросил Ваня.

— А то, что эта тыловая хрюшка предпочитает воевать с немцами всюду, только не на передовой!

Ваня посмотрел на капитана и тихо приказал:

— Взять его!

Капитан ринулся в сторону, но разведчики быстро схватили его.

— Пошли к коменданту, — распорядился Ваня, — Надо быть круглым идиотом, чтобы не понимать, что те немцы, которые остались, не убежали, — нам не враги. Может быть, все эти двенадцать лет они ждали нас и верили в нас…

Шофер резко затормозил.

— Что такое?

— Кажись, дорога кончилась.

— Как кончилась?

— Сейчас погляжу, — сказал он, вылезая из машины.

Я последовал за ним. Мы не прошли и десяти метров, как перед нами оказался овраг с торчащими сваями недостроенного моста.

— Говорили, что проехать можно, — оправдывался шофер.

Я спустился с обрыва сперва в одном месте, потом в другом, в третьем… Нет, здесь машина не съедет!

— Надо искать объезд, — сказал я.

— Товарищ лейтенант! А может, мост был, да его разобрали? — с надеждой спросил шофер.

— Ну, сейчас нам это все равно. Куда повернем?

— Кайзерсвальдау вроде бы там… — Он неуверенно показал куда-то влево.

— Поехали!..

И вот, свернув с дороги влево, наша «санитарка» снова пробиралась между деревьями, но уже вдоль оврага. Хорошо, если эта непредвиденная задержка отнимет у нас… ну, десять, пятнадцать, двадцать минут. Но, возможно, на поиски объезда уйдет и больше. Тогда может быть поздно. Подумав о Ване, я почувствовал, что меня гнетет и другое: ведь до рассвета надо сделать еще один рейс…

Я прильнул к боковому стеклу, вглядываясь в черную ленту оврага, которая то расширялась, то сужалась так, что ее почти не было видно. Тогда я на ходу выбирался из машины и бежал к обрыву. Но там по-прежнему было глубоко и широко: обманывали ночные очертания. Уже прошло десять, пятнадцать, двадцать минут, полчаса, а овраг все еще тянулся непреодолимым препятствием…

Я сидел как на иголках. К тому же наши часы показывали разное время. На моих было полвторого, у шофера — без четверти два. Он заверил меня, что его часы идут точно: «поставил по московскому».

Скоро будет час, как мы свернули…

Сзади забарабанили кулаками.

— Что случилось? — крикнул я.

— Надо перевязать одного…

У меня отлегло от сердца.

— Сейчас!.. Останови! — приказал я шоферу.

Я перебрался в кузов.

— Здесь! — сказали где-то впереди.

Раненые подвинулись и подобрали ноги, пропуская меня ближе к кабине.

— Подождите, — сказал я бойцу, который обеими руками держался за грудь…

Я склонился над Ваней, нащупал его руку. Она была прохладна и безжизненна. Я лихорадочно начал искать пульс. Глубоко, под сухожилиями, наконец уловил слабые толчки.

Я придвинулся вплотную. Он дышал тихо и неровно.

— Ваня! — позвал я.

— Сережа? — одними губами спросил он.

— Я.

— Сколько осталось?

— Километров пять, не больше. Скоро будем.

— Скоро… — прошептал он.

— Скоро, — повторил я, и горький ком подкатил у меня к горлу…

— Что у вас? — спросил я бойца.

— Кровь течет, — сообщил его сосед, танкист с забинтованной головой.

— Посветить есть чем?

Откуда-то взялся ручной фонарик. Свет от него упал на обнаженную рану. Я посмотрел: бинты сползли на живот. Я не стал их перематывать, а наложил новую повязку…

— А у остальных все в порядке?

— Быстрей бы, доктор. А то не доедем, — ответил один из раненых.

Я еще раз со щемящей болью в сердце взглянул на Ваню и покинул кузов…

Шофер ждал меня.

— Куда? — спросил он.

— Еще немного проедем. Если не будет дороги, повернем обратно.

— Как обратно?

— Да не назад, а вправо! — заорал я.

Этому чертову оврагу, действительно, конца-краю нет. Придется все-таки вернуться и попытать счастья там, справа. Но я еще чего-то ждал. Мне все казалось: вот сейчас мы повернем, а где-нибудь неподалеку, может быть совсем рядом, долгожданный объезд…

Но теперь дорога каждая минута. В моих ушах звучал слабый, уже потерявший знакомые мне нотки, голос друга. Но Ваня верил и надеялся… Нет, дальше ехать нет смысла!

— Стой!

Шофер как будто даже обрадовался: охотно и торопливо затормозил.

— Я на всякий случай схожу, посмотрю! — сказал я, выбираясь из кабины.

— Мне развернуться?

— Да подождите!..