i fe97f0fcb7d590ba

  Я сделал короткий учтивый поклон, после наша троица присоединилась к совету. Мы остались на ногах, с почтением и благодарностью отказавшись от мест за столом, объяснив это тем, что наш разговор не займёт много времени.

  -Так что ты хотел с нами обсудить?

  -Вашу дальнейшую жизнь.

  -Объясни.

  -Вы ведь не думаете, что всё будет также продолжаться в тишине и спокойствии?

  -Но вы ведь сумеете нас защитить.

  -Сумеем, но наша цель не защита Марита. Если сказать точнее, защита не только Марита. Мы намерены освободить Эриос, но нас всего трое, а с завтрашнего дня не известно на какой срок - будем только я и Зирани. Дэнджену придётся на время оставить нас.

  -Вас двоих ведь тоже будет достаточно? - спросил кузнец, которого звали Лайдо.

  -Да, - кивнул я. - Но вы не поняли. Мы не будем постоянно защищать вашу деревню. Что делать с остальными пока свободными поселениями? Что делать с жителями тех поселений, которые мы освободим? Вы же не станете предлагать нам, бросить всех и защищать только Марит?

  -Ты прав, Райсэн, не станем. Но что тогда предлагаешь ты?

  -Марит должен стать опорой и будущим для всех угнетённых подданных Эриоса.

  -Ты хоть представляешь, что ты сказал?

  -Представляю. Но это ещё не всё. Марит станет нашим опорным пунктом, где мы построим свой дом - свою базу. Надо же нам где-то жить, а не селиться постоянно у кого-то. Кроме того, всех жителей деревни, способных держать оружие, надо обучить хотя бы основам воинского ремесла, чтобы каждый смог постоять за себя и свою семью.

  -Зачем, Райсэн?! - воскликнул Дамро. - Ты хочешь нарушить нашу спокойную жизнь?

  -Ты ведь солдат. Ты думаешь, что Калдан со своей армией обойдёт вас стороной? Он обязательно явится сюда, после того, как Минай вернётся к нему в Трасот.

  -Тогда тебе следовало её убить, а не отпускать, - вставил один из старейших.

  -Не сказал бы. Я солгал ей, прежде чем отпустить. Сказал, что мы покидаем деревню, дабы отправиться на поиски четвёртого героя, а все жители Марита, перейдя границу, обоснуются в Зарасе. Калдан конечно же проверит это, если он не дурак, но думаю несколько дней у нас в запасе есть, чтобы подготовиться к его приходу и устроить ему горячий приём. Поэтому Марит, однозначно, надо расширять, строить укрепления вокруг него, готовить его к защите. Так что, Дамро, не удивлюсь, если в скором будущем ваша деревня превратиться в город. Пусть и небольшой.

  Староста деревни и все остальные смотрели на нас с разинутыми ртами. Ни один из них этого представить не мог.

  -Кто будет готовить людей? - наконец спросил Дамро.

  -Ты, конечно, - ответил я. - Ты единственный в деревне ветеран, имеющий за плечами опыт армейской службы.

  -Я слишком стар для этого.

  -Брось, Дамро. Именно тебе это под силу.

  -Почему не один из вас?

  -У нас своя миссия. Кто за нас будет её делать? Покажите мне такого глупца, и я с радостью свалю на него эту ношу.

  Все отвели взгляды.

  -Ладно уж, не стоит унывать. Не всё так плохо, как кажется. Ваше высочество, прошу, - произнёс я, приглашая принцессу сказать своё слово. Я отошёл, позволив Зирани выступить вперёд.

  -Для начала я хочу ещё раз поблагодарить жителей Марита в вашем лицо, уважаемые старейшие, - мягко начала принцесса, - за то, что с теплом и с добром отнеслись к нам. И хочу отметить, что вы заблуждаетесь, если решили, что мы всё взвалим на вас, оставшись в стороне. С завтрашнего дня мы втроём покидаем Марит. Дэнджен, скорее всего, вернётся не скоро - у него своя особая задача. Что же касается нас с Райсэном, то в двух днях пути, если верхом, от деревни расположен военный гарнизон. Мы собираемся перебить там всех людей Калдана, а солдаты, освобождённые от начальства предателей, перейдут под мою руку. И, конечно же, все они окажутся здесь - в Марите. Так что, сложностей с обучением и защитой людей возникнуть не должно.

  -Сколько? - спросил Дамро, ёрзая на скамье от нетерпения.

  -Не меньше пяти сотен там должно набраться. Две сотни конных рыцарей, сотня пеших рыцарей, две сотни лучников. С копьеносцами будут проблемы, но, думаю, раздобудем и их в других гарнизонах.

  -Пять сотен ртов! Боги стихий! Да их же кормить придётся! - воскликнул кузнец. - И столько коней подковывать. Где я лишние руки возьму?

  -Разберёмся, - закончила принцесса. - Будем решать проблемы по мере их поступления и по степени их важности. Главное, когда королевство вновь станет сильным и процветающем, о храбрости и стойкости жителей Марита никто не забудет. Я позабочусь, чтобы так оно и было. А теперь позвольте откланяться.

   На этом совет старейших был завершён.

   Утром, с восходом светил, мы провожали Дэнджена. Нори тоже пришла проститься с ним. Похоже, у серебряного дракона появилась поклонница. Основательно загрузив провизией и всем необходимым заплечный мешок Дэнджена, она стояла и смотрела на него с надеждой в глазах.