i cf85044c3a33e6c4

ли порядочности, но я действительно не ожидала, что она посмеет глядя мне в глаза соврать…

— Нет. Я не вру. Просто говорю… что ты его травишь. Он не любит тебя, и никогда не

полюбит, но по-своему он к тебе привязан и все больше привязывается. Посчитай, сколько вы

уже вместе. Привычка — сильная штука, и чем дальше, тем больнее будет расставаться. Джо,

уйди сейчас. Дай ему шанс на счастье.

Я не выдержала и фыркнула.

— Поверь, Хелен, Шона Картера не от чего спасать. — После этих слов я попыталась уйти

сама.

— Я люблю его, — раздалось из-за моей спины. Я даже недоверчиво обернулась.

— Хелен, ты совсем с ума сошла? Ты его даже не знаешь. Таких людей, как Шон Картер, не

любят, потому что любить их невозможно. Какая разница, любит он меня или нет, он никогда

не полюбит. Да я даже не уверена, что он любил Пани, сначала отпустил, а теперь и вовсе

издевается…

— Это для тебя невозможно, Джо. Потому что вы у вас от взаимных оплеух уже щеки

горят. Просто ты — не та, кто ему нужен.

— Замолчи, ясно?! — рявкнула я на нее. — Мне плевать, кто ему нужен, а кто нет. Ты даже

не представляешь, сколько я уже вытерпела за благосклонность Шона Картера. И от того, что

мне за это причитается, не откажусь! Если он хочет, чтобы я ушла, ему лучше поторопиться и

пропихнуть меня в Бабочки.

— Ты просто бессердечная стерва!

— А, должно быть, тебе обидно, что даже это обстоятельство ему больше по душе, чем

твоя, с позволения сказать, любовь.

Хм, у Хелен определенно есть причины меня ненавидеть.

В тот день, когда я решилась поднять весьма скользкую тему, мы с Керри выбирали

приглашения на их с Лайонелом свадьбу.

— Ммм, Керри, а ты собираешься приглашать Картера? — спросила я, пока мы бродили из

одного свадебного салона в другой.

— Не знаю. Черт, твой бойфренд просто заноза в заднице. Он как бы ректор, но как бы

парень моей лучшей подруги, — пробурчала она. Явно тоже думала об этом. — Пригласить на

свадьбу ректора — как-то не айс, но и пригласить всех парами, а тебя одну — тоже не айс.

— Я переживу свое гордое одиночество, не хочу снова сидеть с табличкой «подружка

ректора» на лбу.

Внезапно Керри неким неуловимым движением заступила мне дорогу.

— Черт, Джо, вы живете вместе уже почти полтора года. Это природная аномалия, что вас

все это время неразрывными узами сковывает постель и только. По всем законам природы вам

пора разбежаться или пожениться. И как твоя подруга я не могу поддержать первый вариант,

это будет выглядеть как пренебрежение. К тому же, я его боюсь. Вот. Я все сказала.

— Отлично отрепетировала, — кисло улыбнулась я.

— Еще бы. На Лайонеле проверяла.

И мы дружно рассмеялись.

— Полтора года, Love Mississippi, это цифра серьезная. Прими как факт, что он твой

полноценный бойфренд. Ну не может быть такого, чтобы вы вместе только спали.

И мне внезапно вспомнилась чертова ванна, да так отчетливо, что я потрогала пальцами

собственный затылок, чтобы убедиться, что он не касается груди Шона. Если бы не это

обстоятельство, я бы с подругой поспорила, но не могла. Как бы то ни было, мы с Картером

прошли вместе Пани, Киану, Осаку и все равно остались вместе. В тот день я окончательно

поверила в утверждение, что самые крепкие браки — браки по расчету.

— Ну а теперь сплетни, пожалуйста, — отвлекла меня от размышлений Керри.

— Ты о чем?

— Ну как же? Грязные подробности. Где у него татуировка? Что он кричит в постели? Или,

может, он тебя связывает?

— Ты издеваешься?

— Нет. Давай, Конелл, повесели меня пошлыми секретиками ректора. А то если бы ты не

пустилась в главную секс-эскападу прошлого года, я бы решила, что тебя воспитывали

пуритане.

— Да нечего рассказывать. У него нет татуировок. Только шрам. В постели он молчалив. А

со связыванием… ты, должно быть, пошутила. Да если бы он попробовал меня связать, я бы

орала так, что соседи бы копов вызвали. Доверие — не мое сильное место.

— Тоска-то какая, — хмыкнула подруга.

— Он курит. Иногда.

— Марихуану? — мигом оживилась она.

— Неа. Просто сигареты.

— Боже, — закатила подруга глаза. — Ты уверена, что у вас все так плохо? Ведь он точно

такой же зануда, как и ты!

— Керри! — ошарашенно воскликнула я.

— Да брось, я шучу. — Только вот мне так не показалось. — Хм. Может, он хоть ноги

бреет?

— Ты ужасна, — рассмеялась я.

— Да ладно! — воскликнула я, прижимая к уху трубку и поудобнее перехватывая поводок

Франсин.

— Лайонел так и сказал! — Хохотала в трубку Керри.

— Но они же даже не виделись!

— Видимо, моих рассказов ему хватило с головой.

Дело в том, что когда Керри сообщила Лайонелу, что пригласила моего ректора, жених

натянуто улыбнулся и объявил, что теперь боится собственной свадьбы втрое сильнее. И вроде

бы безобидная шутка, но для нас с Керри она имела особенное неповторимое значение. В

общем, пока я выгуливала Франсин, мы с подругой перемывали кости Шона Картера. И мне

было плевать, икается ему или нет.