i c9f346a077dd1b7f

- Mon Dieu, - выдохнул он, в мгновение ока узнавая стоящего перед ним

человека.

- “И это обещание, которое Он дал нам, есть жизнь вечная.” 1-е от Иоанна 2:25.

Кингсли вытаращил глаза в немом изумлении. Черная ряса, белый воротник и

тридцать лет не сделали это лицо неузнаваемым.

- Кристиан?

- Теперь Отец Кристиан Эллиот. Помнишь? Или ты не читаешь рассылку наших

выпускников?

Кристиан и Кингсли обнялись как братья. Кристиан был первым из мальчиков в

школе Святого Игнатия, который подружился с ним и единственный, кто попробовал

найти его после того, как Кингсли покинул школу.

- Боюсь, я пренебрег возможностью передать мой новый адрес комитету

выпускников.

Кингсли потрепал Кристиана по щеке.

- Приятно видеть тебя снова. Выглядишь ужасно.

Его старый друг от души рассмеялся и повернулся вокруг своей оси.

- Что? Тебе не нравится?

Кингсли покачал головой с отвращением.

- Да ты примкнул к Божьей армии. Как ты мог? Я принимаю это как личное

оскорбление.

- Отцы в школе Святого Игнатия ставят своей целью превратить одного студента

из каждого класса в иезуита. Радуйся, что это был я, а не ты.

- Им бы не удалось взять меня живым, mon frère*(брат/монах).

140

Принц. Тиффани Райз.

Какое-то время они смотрели друг на друга, затем снова рассмеялись. Годы

между ними, и такие разные пути, что они выбрали, исчезли в одно мгновение.

- Не могу поверить, что смотрю на Кингсли Буассонё. Честно говоря, я думал,

что увижу тебя снова только на небесах.

- Там меня точно не будет.

Кингсли сверкнул своей дьявольской улыбкой.

- А ты ни капли не изменился. В отличие от меня. Это не справедливо. Я

постарел на тридцать лет за тридцать лет. Почему ты нет?

- Я француз.

- Конечно. Я уже и забыл. Я видел Стернса... отца Стернса несколько лет назад.

Он сохранился даже лучше, чем ты.

Кристиан благодушно улыбнулся. Кинг понимал, что тот пытался подцепить его,

упоминая о Сорене. Священники никогда не прекращали свои игры разума. Не то,

чтобы он возражал. Это было одним из их лучших качеств.

- Думаю, он продал душу дьяволу за такое лицо, как у него. Ты можешь увидеть

его сегодня, если тебе угодно. Он здесь со мной.

Глаза Кристиана округлились.

- В самом деле? Вы двое по-прежнему…

- Семья. Моя сестра умерла, да. Но мы с ним по-прежнему близки. Были трудные

времена... в течение нескольких лет.

Они двинулись в сторону Эрмитажа.

- Ты уехал сразу после того, как... все произошло. Куда ты отправился?

- Во Францию, - просто сказал Кингсли, и стал ждать. Кристиан больше ничего

не сказал. Со вздохом, Кингсли продолжил. - Я вступил во Французский Иностранный

Легион. Определенно не Божья армия.

- Я слышал о Легионе. Меня абсолютно не удивляет, что ты оказался именно там.

Интересную униформу вы, легионеры, носите.

Он одарил Кинга беглым оценивающим взглядом.

- Видел бы ты меня, когда я не пытаюсь слиться с толпой.

Для поездки в школу Святого Игнатия, Кингсли отказался от своей обычной

одежды: сапог для верховой езды и костюма Викторианской или Регентской эпохи

черного или серого цвета. Он оставил вышитые шелковые жилеты, милитари жакеты и

141

Принц. Тиффани Райз.

свои шейные платки в шкафу. Сегодня он надел простой костюм от Армани - черный и

однобортный. Один из его сотрудников сказал ему, что он выглядел бледно и не

опасно в таком виде — как раз то, что нужно.

- Я оставил Легион много лет назад ради Манхэттена.

- До меня дошли слухи, что ты стал бизнесменом. Стоит ли мне спрашивать,

какого рода этот бизнес?

Кингсли хлопнул Кристиана по плечу.

- Non.

Смеясь, Кристиан открыл дверь Эрмитажа. Кингсли остановился на пороге,

вдруг не желая входить внутрь. Так много воспоминаний... все из них яркие, но не все

из них хорошие.

- Ты можешь зайти. На самом деле здесь нет призраков. Отец Генри говорил так,

только чтобы отпугнуть младших мальчиков. Опасная местность… ох, Кинг. Прости

меня.

Кингсли шагул в Эрмитаж, не желая, чтобы прошлое возымело над ним еще

больше власти, чем уже есть.

- Кристиан, прошло тридцать лет. Я могу вынести упоминание о ней и ее смерти.

Поверь мне. Согласись, мы вряд ли бы остались друзьями с этим блондинистым

монстром?

- Не могу поверить, что вы двое были друзьями даже тогда.

Кристиан махнул рукой на стул, и Кингсли уселся на него с благодарностью. Он

скучал по своим сапогам для верховой езды, по их эластичной коже и поддержке. Эти

туфли... ему нужно будет дать задание одному из своих помощников сжечь их в ту же

минуту, как только он вернется в таунхаус.

- Не то, чтобы я дурно отзывался о другом иезуите, но он сложный человек.

Трудно себе представить, как с ним вообще можно дружить.

Кингсли услышал незнакомую ноту в голосе Кристиана. Он не мог поначалу

определить, что это, потому что не часто слышал ее. Ноту... осведомленности.

Кингсли прищурился и решил выяснить точно, что именно тот думал, что знал.