i c7194766ae554a8d

   -Именем Верховного наставника Трутониса, позовите дежурного мага!

   Имя легендарного учителя, воспитавшего огромное количество талантливых и успешных учеников, возымело должный эффект. Старший стражник нахмурился и цыкнул на молодого:

   -Сбегай-ка за господином магом, это должно быть интересным.

   Стражник кивнул, не переставая улыбаться, и ушел вглубь ворот. Я стал скучающе осматривать до боли знакомую стену. В бытность мою еще юным и бесшабашным адептом, я облазил каждый уголок и в городе и в его окрестностях.

   Иногда по заданию учителя, в поисках редких и бесценных трав, иногда по собственному почину, покинув школу тайком и ночью. Отправлялся я в основном на болота. В то время я, и многие мои однокурсники верили, что там можно обнаружить некий бесценный цветок, распускающийся на одну ночь раз в тысячу лет и дающий тому, кто его сорвет безграничное могущество. А если поймать Нуктора, то его чешуйка поможет адепту сдать любой экзамен, не прибегая к зубрежке. В какие только сказки я не верил в то счастливое и далекое время!

   Дежуривший на воротах маг был молод, но не слишком. Я признал в нем магистра, в прошлом году закончившего обучение. Я видел его в Орте, на празднике.

   -Назовитесь.

   Я откинул капюшон. Имени мага я не знал, но был уверен, что он отлично знает мое. Так и вышло:

   -Господин Рост...! Олухи! Вы что, не видите, кто перед вами? - он накинулся на стражей чуть ли не с кулаками. Благодаря моему нетерпеливому жесту, он сбился и не назвал моего имени. И теперь пытался обвинить в своей ошибке солдат.

   -Оставьте... Они не виноваты. Я могу проехать?

   -Разумеется! Позвольте проводить вас в школу. Если захотите, стража выделит вам почетный эскорт.

   Да, вот только его мне и не хватает. И фанфар в придачу. Я мысленно содрогнулся, представив, сколько народу соберется по дороге к школе, дабы поглазеть на грязного и оборванного разбойника в окружении стражи. Еще и помидорами закидают, решив, что я политический преступник.

   -Думаю, что я найду ее сам, - я ухмыльнулся. - Оставайтесь на страже врат.

   -Слушаюсь.

   Я проехал мимо опешивших стражников, даже не взявших с меня въездной пошлины, и окунулся в городскую суету. Рейхест был небольшим, но довольно чистым городком. Здесь обитал рабочий люд - кузнецы, ткачи, а так же каменотесы и рудокопы, чей тяжкий труд довольно скудно оплачивался. Но, у большинства горожан выбор был невелик. Если мужчина не имел возможности приложить свои руки к изготовлению полезных и необходимых вещей, то есть не был мастером, то ему оставался, лишь один путь - в горы. Там, тяжелым физическим трудом он добывал себе и своей семье кусок хлеба.

   Около ворот расположились дома кузнецов - звон здесь стоял от рассвета и до заката, да такой, что уши с непривычки закладывало. В прежние времена, я всегда брал с собой восковые затычки, дабы не оглохнуть, ежели судьба заносила меня на окраину, но сейчас я про них забыл совершенно. Какая незадача!

   Кузнецы не обращали на меня никакого внимания. Мало ли народу ездит туда-сюда, через западные ворота. Меньше конечно, чем через центральные, но и тут было достаточно всадников.

   Навстречу мне выезжал караван. Тяжелый, груженный плитками и камнями - он отправлялся прямиком в Орт. В отличие от встреченных ранее на тракте, здесь был не один, а два ящера, и четыре наемника. Хмурых, закованных в доспехи, как черепахи в панцири. Оружие они держали на виду, демонстрируя серьезность своих намерений, всем, кто в этом сомневался.

   Я посторонился к обочине. Мимо протопал сначала один, а потом второй гигантский ящер, едва не сбив своим хвостом меня с лошади. Кобыла испуганно всхрапнула, и я ласково потрепал ее по шее, успокаивая.

   Мой путь лежал все время прямо. Так уж был устроен город, что по какой бы улице ты не поехал, всегда выедешь к школе магов. Но это, конечно, касалось более-менее широких и больших улиц, а не мелких тупичков. Я ехал, не спеша, осматриваясь по сторонам, с все возрастающим интересом.

   Город изменился. Не так сильно, чтобы я подумал, что заехал совсем не туда, но существенно.

   Старые, знакомые дома перемежались с новыми, отстроенными совсем недавно. В них жили не знакомые мне люди. Не берусь утверждать, что некогда знал каждого горожанина по именам, но уж в лицо точно. Не так велик Рейхест.

   Слева показалась красная стена из обожженной глины - владения градоправителя.

   Изначально, правители города дворцов себе, конечно, не возводили, но дело было в том, что Рейхест был некогда столицей нашего государства.

   Точнее, он был единственным городом в Нувасии. И здесь находилась резиденция первого тогда еще короля - Махамера I - Завоевателя. Славного и досточтимого монарха, основателя династии, и королевства. Его резиденция и поныне была великолепна.